Hiện nay, hầu hết các chỉ số đều cho thấy rằng Bắc Triều Tiên là quốc gia bảo thủ nhất trên thế giới. Hằng năm, khi công bố chỉ số tự do báo chí CHDCND Triều Tiên luôn xếp cuối cùng hoặc khá hơn thì áp chót. Chỉ số nhận thức tham những của Tổ chức minh bạch thế giới (CPI) thì đất nước này cũng không khá hơn là bao.
Người dân Bắc Triều Tiên luôn tôn sùng Kim Nhật Thành và Kim Chính Nhật.
Theo tổ chức phi lợi nhuận Liberty cho biết, sự phục tùng tại quốc gia này là tuyệt đối. Không có khái niệm chống đối ở đây. Nếu bạn có hành vi được xem là xâm phạm đến chính quyền thì bạn hiển nhiên trở thành tù chính trị. Đây được xem là chế độ cộng sản độc tài quái thai còn tồn tại trên thế giới.
Theo chuyên gia thể thao Christopher Green tại Đại học Leiden, Hà Lan đã nghiên cứu bóng đá nước này thì ông cho rằng: Bắc Triều tiên đang bị cô lập với cả thế giới và họ là bí ẩn không lời giải. Đối với nhiều người phương Tây thì họ chỉ nghe đến Bắc Triều Tiên kể từ sau nội chiến Nam-Bắc Triều là World Cup 1966. Tại đại hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm ấy, CHDCND Triều Tiên được lọt vào đến tận tứ kết. Nhưng cờ tổ quốc và quốc ca của họ cũng chẳng bao giờ được xuất hiện.
Sau khi hòa Chile và thắng Italia 1-0, Bắc Triều Tiên đã lọt vào tứ kết và thậm chí họ còn dẫn trước Bồ Đào Nha 3-0. Nhưng người hùng Eusebio đã giúp đại diện châu Âu lội người dòng bằng cú poker. Cuối cùng CHDCND Triều Tiên phải ngậm ngùi rời sân chơi thế giới với tỷ số 5-3.
Pak Doo là cầu thủ huyền thoại của Triều Tiên năm 1966.
Sau khi Kim Nhật Thành qua đời, con trai của ông là Kim Chính Nhật mới chú trọng bóng đá hơn. Chuyên gia Christopher Green nhận định bóng đá giai đoạn lúc dó: “Họ bắt đầu nhận ra lợi thế của thể thao trong kinh tế và nhất là bóng đá. Triều Tiên bắt đầu thể hiện tốt hơn trong bóng đá và dần xác định khả năng thành công của họ.”
Đất nước bắt đầu quan tâm đến các môn thể thao của nam lẫn nữ. Đã có nhiều nỗ lực để thống nhất bóng đá Nam Bắc Triều Tiên. Và họ đã làm được điều đó khi tạo nên một đội tuyển thống nhất dự thi Thế vận hội vô địch trẻ thế giới năm 1991.
Sau đó FIFA quan tâm hơn đến bóng đá nước này và đưa họ dần thoát khỏi sự cô lập. Cho đến tận năm 2002 cựu chủ tịch FIFA Sepp Blatter đích thân đến thăm Bắc Triều Tiên. Khi đó, cựu Giám đốc quan hệ quốc tế của FIFA, ông Jerome Champagne bày tỏ cảm xúc: “Tôi cảm thấy mình như đang trên một chuyến du lịch vượt thời gian 50 năm về quá khứ trên một chuyến bay hàng giờ dài dai dẳng.”
Điều mà các quan chức FIFA lo ngại nhất là World Cup 2002 được tổ chức tại Hàn Quốc. Họ lo ngại sự phản ứng của Bắc Triều Tiên về vấn đề này. Tất cả đều có nguyên do của nó. Tại năm 1987, tàu Hàn Quốc 858 đã bị Bắc Triều Tiên đánh bom và tình báo của Seoul cho rằng chính Kim Chính Nhật đã cho người làm để phá hoại Thế vận hội mùa Hè vào năm sau đó được tổ chức tại Nam Hàn.
Đi xem bóng đá cũng là một điều bắt buộc.
Đó chính là lý do các nhà lãnh đạo FIFA đến thăm Bắc Triều Tiên để bảo đảm giảm thiểu các sự cố đáng tiếc cho World Cup 2002. FIFA đã hứa giúp đỡ bóng đá nước này tổ chức các trung tâm huấn luyện tại Thụy Sĩ. Và may mắn đại hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm 2002 đã diễn ra một cách an toàn.
Đến vòng loại World Cup 2006, đội bóng đã tái xuất lần đầu tiên khi chạm trán UAE tại Dubai. Trong lần xuất hiện ấy họ đã hạ đại diện Tiểu vương quốc Ả Rập để lọt vào vòng tiếp theo. Một buổi tối nóng ấm của không khí Trung Đông, 2.000 CĐV của Bắc triều Tiên đã đến xem đội bóng thi đấu. Đó được xem là một điều thần kỳ.
Những người mặc đồng phục đầy màu sắc với những chiếc bao tay dày. Họ vỗ tay theo nhịp điệu của người lĩnh xướng. Nhưng vẫn không thể thiếu huy hiệu khắc tên Kim Chính Nhật đỏ rực nơi ngực áo. Quận đội triều tiên vẫn đứng nghiêm trang dưới sân như bảo vệ lãnh tụ và một không khí máy móc đang bao trùm sân vận động. Theo một số tính toán thì chính phủ đã chi 90% lương của nhóm CĐV này để đưa họ sang Trung Đông cổ vũ đội nhà.
Vẫn rất bí ẩn dù đội bóng của họ đã góp mặt tại sân chơi lớn, chẳng ai hiểu đó là cách làm bóng đá kiểu mẫu gì. Nhưng câu hỏi đặt ra là họ có biết ai đang thi đấu trên sân không để cổ vũ. Hay đó chỉ là một sự đến sân theo máy móc và nghĩa vụ. Người dân Triều Tiên biết bóng đá là gì không? Họ biết Zinedine Zidane, Ronaldinho hay David Beckham là ai không?
Chính ngài Champagne đã thừa nhận ngay cả đại diện FIFA cũng rất khó liên lạc với những người đại diện cho bóng đá của CHDCND Triều Tiên. “Tôi đã gửi rất nhiều fax và email. Ngay cả khi đội tuyển đủ tiêu chuẩn dự World Cup 2010 tại Nam Phi thì tôi vẫn không nhận được bất kỳ hồi âm nào từ họ cả.”
Dĩ nhiên không có hồi âm thì chính ngài Champagne phải đích thân đi tìm sự thật…
