Trước khi chia tay với các đội tuyển U23 Việt Nam từ thất bại tại SEA Games 29 tổ chức tại Malaysia hồi tháng 8/2017, HLV Hữu Thắng đã cùng với đội tuyển U23 Việt Nam giành tấm vé tham dự VCK U23 châu Á 2018. Đây có thể là một trong những thành tích nổi bật nhất của vị chiến lược gia người xứ Nghệ trong quãng thời gian gần 2 năm dẫn dắt các đội tuyển Việt Nam.
Sau khi được bổ nhiệm ngồi vào chiếc “ghế nóng” ở các đội tuyển Việt Nam do Hữu Thắng để lại, HLV Park Hang Seo cũng đã lập tức để lại dấu ấn của mình. Theo đó, HLV Park Hang Seo đã cùng đội tuyển U23 Việt Nam giành vé tham dự VCK Asian Cup 2019 trước 1 vòng đấu. Thành tích nổi bật của vị chiến lược gia người Hàn Quốc là vừa cùng U23 Việt Nam đoạt ngôi Á quân tại VCK U23 châu Á 2018 diễn ra tại Trung Quốc.
Văn Toàn cũng để lại những dấu ấn nhất định tại VCK U23 châu Á 2018.
Sau chiến công hào hùng cùng với các tuyển thủ U23 Việt Nam, phát biểu với báo chí trong nước chiều ngày 29/1, HLV Park Hang Seo khẳng định đây không phải là thành quả của cá nhân mình và là kết quả của cả tập thể. Ông chỉ có vai trò phát huy những tiềm năng của các tuyển thủ. Vị chiến lược gia người Hàn Quốc cũng gửi lời cảm ơn tới những người tiền nhiệm như Hữu Thắng hay HLV Miura và các CLB đã cung cấp tuyển thủ cho U23 Việt Nam.
Tại VCK U23 châu Á 2018, HLV Park Hang Seo đã có sự thay đổi lớn về sơ đồ chiến thuật của U23 Việt Nam khi chuyển từ 4-4-2 sang thi đấu với sơ đồ 5-3-2. Với sơ đồ này, U23 Việt Nam đã tổ chức phòng ngự chặt chẽ và cho thấy sự nguy hiểm trong những tình huống phản công. Trao đổi với báo chí sáng nay, tiền vệ Nguyễn Văn Toàn đã chỉ ra những khác biệt về sơ đồ chiến thuật được HLV Park Hang Seo sử dụng tại VCK U23 châu Á 2018 so với sơ đồ được cựu HLV Hữu Thắng sử dụng tại vòng bảng của giải đấu này. Tiền vệ người Hải Dương cho biết: “Sơ đồ 5-3-2 của HLV Park Hang Seo thiên về tấn công nhiều, tận dụng những cầu thủ ngoài biên có tốc độ để phản công nhanh khi gặp các đối thủ mạnh. Còn sơ đồ 4-4-2 đòi hỏi sự cân đối giữa công và thủ, kiểm soát bóng nhiều hơn”.
Sau ngôi vị Á quân giành được tại VCK U23 châu Á 2018, Văn Toàn cho biết những ngày tới muốn dành thời gian cho gia đình trước khi trở lại tập trung cùng HAGL chuẩn bị cho mùa giải 2018: “Bản thân em, hiện tại em muốn dành thời gian cho gia đình và sắp tới là tập trung cho giải V-League”.
Nói về giải giải đấu tiếp theo cùng đội tuyển U23 Việt Nam là Asiad 2018, Văn Toàn cho biết: “Giải đấu gần nhất của U23 Việt Nam là Asiad tại Indonesia diễn ra vào tháng 8 tới. Em tin rằng, ban huấn luyện đã có những kế hoạch cụ thể. Em cũng muốn cố gắng tập luyện thật chăm chỉ để hướng tới giải Asiad. Em nghĩ rằng, ban huấn luyện sẽ có sự thay đổi nhân sự bởi lứa trẻ Việt Nam có rất nhiều cầu thủ tài năng”.
Tại giải U23 châu Á 2018, Văn Toàn không thường xuyên được HLV Park Hang Seo trao xuất đá chính. Tuy nhiên, tiền vệ người Hải Dương đã ghi dấu ấn của mình khi được vị chiến lược gia người Hàn Quốc tung vào sân từ băng ghế dự bị trong trận Tứ kết với U23 Iraq. Trong trận đấu này, Văn Toàn đã có tình huống kiến tạo để Văn Đức ghi bàn cân bằng tỷ số 2-2 cho U23 Việt Nam trước khi hai đội hòa nhau 3-3 ở 120 phút thi đấu. Ở loạt sút luân lưu, U23 Việt Nam đã giành vé đi tiếp khi giành thắng lợi với tỷ số 5-3.
