Đã 4 năm kể từ ngày Xavi Hernandez, "bộ não" thiên tài tài của lối chơi tiki-taka trứ danh từ giã màu áo đội tuyển Tây Ban Nha. Anh đã chơi kỳ World Cup cuối cùng trong màu áo La Roja trên đất Brazil khi mà vừa mới bình phục chấn thương ở tuổi 34, cái ngưỡng mà mọi cầu thủ đều đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp.
Thiếu Xavi, tiki-taka mất đi một nửa vẻ đẹp.
Năm đó tiki-taka hoàn toàn vô hại để rồi Tây Ban Nha bị loại ngay từ vòng bảng. Ai cũng hiểu rằng một Xavi tinh túy đã bị tuổi tác cướp đi, thiếu anh tiki-taka trở nên vô hồn và dễ bắt bài hơn bao giờ hết. Giải đấu lớn tiếp theo là EURO 2016, Tây Ban Nha vẫn trung thành với lối chơi kiểm soát bóng trong một lối mòn vô định, họ dễ dàng để Italia của Antinio Conte bẻ gãy ngay từ những đường phát động đầu tiên và rồi thất bại ở vòng 1/8.
Đến tận bây giờ, Tây Ban Nha vẫn đang học cách làm quen với cuộc sống không Xavi, và họ biết rằng, thật khó khăn để điều khiển trận đấu như lúc "số 6" ở vào thời kì đỉnh cao của sự nghiệp. Kiểm soát bóng không còn là thứ để Tây Ban Nha gây ra sự sợ hãi nữa, khi Antonio Conte đã hủy hoại tiki taka theo cách đơn giản nhất ở Pháp, và còn có nhiều kiểu chơi khác nữa để chống lại Tây Ban Nha.
Thiago vẫn chưa thể trở thành một "Xavi mới".
Xavi Hernandez không chỉ đơn thuần là một nhạc trưởng cầm nhịp, anh giống như một HLV trên sân và điều khiển lối chơi của các cầu thủ xung quanh mình bằng các đường chuyền. Khi cần đá chậm Xavi kiểm soát, khi muốn phản công, Xavi phát động, phải nói nhạc nào thì Xavi cũng nhảy. Đó cũng chính là lý do anh trở thành linh hồn của tiki-taka.
Giờ tuyến giữa Tây Ban Nha đã không còn anh, lần lượt Thiago Alcantara, Cesc Fabregas được thử nghiệm ở vị trí của Xavi, nhưng đều không cho ra nghiệm đẹp. Andres Iniesta thì lại thuộc một trường phái khác, vẫn sở hữu phong thái chơi bóng khoan thai, điềm đạm như Xavi, nhưng Iniesta có chút gì đó phiêu lưu và bay bổng hơn, cho nên sẽ rất mạo hiểm nếu đặt Iniesta vào vị trí "số 6".
Lối đá của Iniesta chứa đựng sự phiêu lưu.
Lopetegui thì vẫn đang đi tìm câu trả lời cho chính mình, và cho cả nền bóng đá mà nhiều năm qua chỉ thống trị ở cấp CLB, rằng ai sẽ là "trái tim" của lối chơi kiểm soát bóng. Đến giờ vẫn chưa có câu trả lời nào rõ ràng cả. La Roja vẫn cứ cầm bóng và kiểm soát, lối chơi mà bao năm họ trung thành theo đuổi, nhưng để tiki-taka vĩ đại trở lại thì cần lắm một thiên tài như Xavi tái thế.
