Việc tuột dốc thời hậu Sir Alex đã khiến Quỷ Đỏ phải vung tiền trên TTCN để đưa về những ngôi sao lớn suốt nhiều năm qua. Tất nhiên, việc "mua ai, bán ai" đều phải qua tay của Ed Woodward mặc dù ông chẳng có nhiều kiến thức chuyên môn.
Điển hình nhất ở mùa giải thứ 3 dưới thới Mourinho, Ed 'gỗ' đã từ chối liên tiếp những thương vụ như Ivan Perisic hay Toby Alderweireld theo yêu cầu từ phía 'người đặc biệt'. Woodward cho rằng những cầu thủ trên đã gần luống tuổi và không phù hợp với cách phát triển bóng đá lại CLB. Bên cạnh đó, việc mất niềm tin nơi chiến lược gia người Bồ sau những kết quả bết bát khiến ông không muốn chi thêm 1 đồng nào cho Mourinho.
Fred không phải là cầu thủ mà Mourinho muốn.
Ở mùa Hè 2018, Ed Woodward đã đưa về Fred, một cầu thủ không phù hợp với sơ đồ chiến thuật của 'Người đặc biệt'. Tuy nhiên, Mourinho vẫn phải chấp nhận mua tiền vệ người Brazil vì nếu không, ông sẽ chẳng có thêm được ai cả.
Sự miễn cưỡng của 'Special One' đã trở nên 'hư bột, hư đường' khi ông cố gắng tìm cách gắn Fred vào sơ đồ chiến thuật của mình. Sau đó, tiền vệ người Brazil trở thành bản hợp đồng tệ hại nhất mùa giải của Quỷ Đỏ và Ed Woodward đã bị các CĐV lôi ra để chỉ trích.
Tuy vậy, 'gã hề' trong mắt các Manucians đã làm đúng khi quyết định kiên nhẫn với HLV Ole Gunnar Solskjaer. Nếu là những thuyền trường trước đây, chắc chắn 'sát thủ có gương mặt trẻ thơ' sẽ bị sa thải ngay lập tức.
Cụ thể, Solsa từng chỉ có được 48% chiến thắng trong số những nhà cầm quân hậu Sir Alex. Trong khi đó, những con số này lần lượt là 58% (Jose Mourinho), 53% (David Moyes), 52% (Louis Van Gaal). Mặc dù Ed Woodward chẳng hiểu gì về DNA Quỷ Đỏ, nhưng ông vẫn đặt niềm tin vào "dòng máu Quỷ" đang chảy trong huyết quản của Solsa.
Niềm tin của Woodward từng bị cho là mù quáng sau khi thầy trò HLV Solsa liên tục có những trận hòa và thua không đáng có ở giải quốc nội. Các CĐV từng lôi các thương vụ chuyển nhượng của M.U hồi đầu mùa như Maguire hay James ra để chỉ trích cách mua người của Ed.
Woodward đã đúng khi giữ lại Solskjaer?
Tuy nhiên, "niềm tin" đó đã bắt đầu thu được quả ngọt khi Manchester United đã bắt đầu ổn định phong cách cũng như giành được chiến thắng ở 2 đối thủ lớn trong nhóm Big 6 như: Tottenham hay Man City. Những tin đồn xoay quanh tương lai HLV Solskjaer tan dần và sự tin tưởng vào những quyết định từng được xem là "mù quáng" của Ed lại tăng lên.
Có lẽ sau những sai lầm trong quá khứ với Mourinho, Ed Woodward đã biết cách sửa lại cho đúng. Có lẽ mọi thứ vẫn chưa đúng một cách hoàn hảo nhưng việc đặt niềm tin vào HLV Solskjaer đã khiến những Manucians phải thầm cảm ơn.
