Trận tứ kết này diễn ra lúc 15h00 (giờ VN) ngày 20/1. Malaysia là tân binh của VCK U23 châu Á. Tuy nhiên, họ đã gây bất ngờ khi đánh bại Saudi Arabia để giành vé vào tứ kết. Còn Hàn Quốc là thế lực của bóng đá châu Á. Họ đang là đương kim á quân của giải. Tại vòng bảng, đội bóng xứ kim chi dẫn đầu bảng D sau khi đánh bại Việt Nam, Australia và hòa Syria.
HLV Ong Kim Swee cho biết Malaysia sắp phải đối mặt với thách thức lớn nhất từ đầu giải, nhưng đội bóng không hề run sợ. Ông nói: “Chúng ta đều biết rằng Hàn Quốc là đội bóng mạnh. Họ không chỉ có 1 hay 2 cầu thủ giỏi và toàn bộ đội hình đều có trình độ cao. Thi đấu với Hàn Quốc, chúng tôi cần thi đấu kỷ luật hơn nhưng đồng thời cũng phải cho thấy những phẩm chất của mình.”
Chiến lược gia sinh năm 1970 đã động viên các học trò rằng không việc gì tự gây sức ép cho mình, bởi áp lực đang dành cho U23 Hàn Quốc. Ông nói thêm: “Chúng tôi sẽ có sự chuẩn bị tốt nhất để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng sắp tới. Tôi chỉ hy vọng có thể nhanh chóng hồi phục thể lực, chấn thương và bình tĩnh hơn bởi chắc chắn Hàn Quốc sẽ gặp không ít áp lực để giữ được danh tiếng và niềm tự hào của mình.”
U23 Malaysia có đấu pháp hợp lý để thi đấu trước các đội mạnh hơn.
Bóng đá Malaysia vốn có thành tích đối đầu rất tệ trước đội Tây Á vài năm gần đây. ĐTQG nước này từng thua UAE 0-10, Oman 0-6 tại vòng loại World Cup 2018. Tuy nhiên ở VCK U23 châu Á năm nay, đội bóng của HLV Ong Kim Swee đã có đấu pháp hợp lý, thi đấu đầy tự tin để hòa Jordan, đánh bại Saudi Arabia.
Thậm chí ngay cả trận ra quân thua Iraq 1-4, Malaysia cũng nhận được nhiều lời khen ngợi từ HLV Abdul Ghani Shahad của đối thủ. Ông Shahad khi đó đã dự đoán rằng Malaysia sẽ gây khó khăn cho Jordan, Saudi Arabia và điều này đã trở thành sự thật. Đội bóng Đông Nam Á có hàng thủ được tổ chức kiên cố và tấn công khá hiệu quả.
Theo thống kê, U23 Malaysia ghi 3 bàn tại vòng bảng, có 8 cú dứt điểm trúng mục tiêu. Trong đội hình, họ sở hữu một số nhân tố rất chất lượng như Adam Nor Azlin, Safawi Rasid hay Dominic Tan…
