Sau thành công ở lứa U20 Việt Nam, cặp đôi HLV Hoàng Anh Tuấn và Giám đốc kỹ thuật Juergen Gede tiếp tục được kỳ vọng sẽ lập nên chiến công ở giải đấu dành cho U18. Ngoài chuyên gia người Đức, hỗ trợ HLV Hoàng Anh Tuấn còn có trợ lý quen thuộc Đinh Hồng Vinh và "tân binh" Nguyễn Việt Thắng - đang là thầy của khá đông cầu thủ U18 Việt Nam đến từ lò đào tạo trẻ PVF. Theo dự báo của giới chuyên môn, nếu thành công tại giải U18, bộ tứ này hứa hẹn sẽ được VFF cất nhắc ở vai trò dẫn dắt cả đội tuyển quốc gia lẫn U23 thay cho người tiền nhiệm Nguyễn Hữu Thắng.
“Tân binh” Nguyễn Việt Thắng đang là thầy của khá đông cầu thủ U18 Việt Nam đến từ lò đào tạo trẻ PVF. Ảnh: Hải Anh.
Ban đầu, ban huấn luyện U18 Việt Nam dự tính sẽ bổ sung hậu vệ Đoàn Văn Hậu vì cầu thủ này vẫn còn đủ tuổi thi đấu ở Giải U18 Đông Nam Á. Tuy nhiên, sau khi Văn Hậu liên tục thi đấu trong màu áo U20 Việt Nam ở World Cup U20, U22 Việt Nam ở SEA Games và mới nhất là đội tuyển quốc gia trong trận gặp Campuchia, ban lãnh đạo CLB Hà Nội không muốn cầu thủ này tập trung cùng U18 quốc gia.
"Văn Hậu sẽ đá ở V-League 2017 nên nếu phải chia sức cho U18 Việt Nam, em hoàn toàn có thể quá tải và dính chấn thương. Chúng tôi sẽ cân nhắc, nếu U18 vào bán kết thì cho Hậu sang Myanmar hỗ trợ U18 Việt Nam," một đại diện Hà Nội FC cho biết. Tuy nhiên, theo ông, HLV Hoàng Anh Tuấn nhiều khả năng sẽ không gọi bổ sung Văn Hậu vì lo ngại cầu thủ này quá tải.
U18 Brunei đã có 3 điểm ở trận mở màn bảng B khi đánh bại U18 Philippines 3-2 hôm 5-9. Tuy nhiên, ở bảng này, đối thủ lớn nhất của U18 Việt Nam vẫn là chủ nhà Myanmar và Indonesia. Trong trận mở màn, U18 Indonesia đã đẩy phần khó khăn về phía Việt Nam khi thắng Myanmar 2-1 nhờ "cú đúp" của tiền đạo Egy Maulana. Điều này đồng nghĩa đội chủ nhà sẽ dốc toàn lực để thắng thầy trò Hoàng Anh Tuấn khi 2 đội gặp nhau vào ngày 13-9.
Trước mắt, nhiệm vụ của U18 Việt Nam là giành tối đa điểm trước 2 đối thủ bị xem là yếu nhất bảng - Brunei và Philippines. Theo HLV Hoàng Anh Tuấn, thành phần U18 Việt Nam hiện nay là tập hợp những cầu thủ đã thể hiện xuất sắc nhất trong màu áo U16, U17 Việt Nam 2 năm trở lại đây như Khắc Khiêm, Hồng Sơn (PVF), Hữu Thắng, Tiến Anh (Viettel) hay Bảo Toàn, Minh Bình (HAGL). Với việc lò PVF đóng góp đến 6/20 cầu thủ, lò Hà Nội góp 5 người, bộ khung U18 Việt Nam hứa hẹn tạo độ kết dính cao trong lối chơi.
