Có thể nói, Anh đang sở hữu một dàn cầu thủ "bình dân" nhất trong hai thập kỉ trở lại đây. Harry Kane là chân sút tốt nhất của Tam sư ở World Cup lần này. Nhưng so về đẳng cấp lẫn sức hút, hãy còn thua xa so với tiền bối Alan Shearer. Thậm chí, Jesse Lingard hay Raheem Sterling còn cách cả vạn dặm về danh tiếng khi David Beckham lần đầu dự World Cup 1998.
Thụy Điển là đội bóng không ngại va chạm.
Tuy nhiên, tinh thần về màu cờ sắc áo của lứa cầu thủ bây giờ lớn hơn rất nhiều so với những gì chúng ta biết về Tam sư trong quá khứ. Gary Neville từng tiết lộ, mối bất hòa giữa các CLB với nhau đã khiến John Terry không nhìn mặt Rio Ferdinand khi lên tuyển. Tương tự, Frank Lampard cũng có hục hặc với Steven Gerrard.
Tam sư giờ đã khác. Người ta có thể cảm nhận được sự hứng khởi và không khí thân thiện trong từng buổi tập của các học trò Gareth Southgate. Họ cũng rất bản lĩnh khi bước vào thử thách trên chấm luân lưu. Vẻ mặt bình thản "như không có gì" của Eric Dier khi nhìn thấy Jordan Pickford đỡ được quả phạt đền cuối cùng đã nói lên tất cả. Nhưng những điều đó sẽ trở nên vô nghĩa nếu Anh thất bại trước Thụy Điển tối nay.
Về mặt nhân sự, Thụy Điển không nhỉnh hơn Colombia. Song, đội bóng Bắc Âu sở hữu thứ người Anh sợ nhất - sự kỉ luật. Đây là đội bóng có thể chơi rình rập suốt cả trận và chỉ chờ một sơ hở của đối phương để kết liễu trận đấu. Từ đầu giải, hàng phòng ngự của Thụy Điển chỉ thủng lưới đúng 2 lần, đều trong trận gặp Đức. Còn lại, các đối thủ đều bất lực trong việc tìm đến mành lưới của Robin Olsen.
Kane liệu có còn son bóng khi gặp Thụy Điển.
Thậm chí, nếu vào trận, Thụy Điển có cảm giác không giải quyết được Anh trong 90 phút, họ hoàn toàn được phép "cù cưa" để kéo trận đấu vào chấm đá luân lưu.
Rõ ràng, xét trên nhiều mặt, Thụy Điển là thuốc thử khó hơn nhiều so với Colombia. Tuy nhiên, muốn lặp lại kì tích như World Cup 1966, Kane và các đồng đội không còn cách nào khác phải gồng mình đua thể lực với Thụy Điển.
Thực tế, con đường tiến vào trận Chung kết của người Anh đang rộng mở. Họ buộc phải thắng đêm nay và chờ đợi Croatia hoặc Nga ở Bán kết, so với Pháp hay Bỉ ở nhánh còn lại thì quả là nhẹ nhàng. Vượt vũ môn hay về với "máng lợn cũ" đều do Tam sư quyết định.
Khả năng săn bàn của Kane:
