Trận gặp UAE trên sân Mỹ Đình, Việt Nam đã giành chiến thắng với tỷ số 1-0 để vươn lên ngôi đầu bảng G vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Tiến Linh là người ghi bàn quyết định nhưng Tuấn Anh mới là cầu thủ chơi hay nhất.
Phải mất hơn một năm rưỡi kể từ khi HLV Park Hang-seo dẫn dắt tuyển Việt Nam, Tuấn Anh mới có tên trong danh sách triệu tập do chấn thương. Nhưng khi trở lại lành lặn, Tuấn Anh gần như được mặc định cho suất đá chính ở tuyến giữa ĐT Việt Nam.
Tuấn Anh thi đấu xuất sắc trước UAE.
Trước một UAE được đánh giá cao hơn, có trong đội hình Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á năm 2016 - Omar Abdulrahman, Tuấn Anh vẫn chơi nổi bật và khiến tuyến giữa đối phương hoàn toàn "tắt điện". Đến lúc này, mới thấy lời tiên tri năm xưa của HLV Arsene Wenge là rất chuẩn xác.
Chính Wenger từng đánh giá Tuấn Anh cao nhất trong số dàn cầu thủ trẻ học viện HAGL Arsenal JMG. Thậm chí “Giáo sư” người Pháp còn tiến cử tiền vệ người Thái Bình cho CLB Olympiakos (Hy Lạp). Đáng tiếc, kế hoạch sang Olympiakos của Tuấn Anh không thành do anh dính chấn thương năm 2013.
Đích thân HLV Wenger nhận xét rằng: "Tuấn Anh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mà tôi chứng kiến. Cậu ta chắc chắn sẽ là trụ cột của bóng đá Việt Nam sau này, cũng như giúp họ vươn tầm thế giới."
