Trên thực tế, Premier League hiện không còn dành cho nhà đương kim vô địch thêm nữa. Thậm chí, việc cạnh tranh một suất trong nhóm dự Champions League cũng đã trở thành nỗi thất vọng, vì Liên đoàn bóng đá Châu Âu đã cấm Man City tham dự tất cả các sân chơi lục địa cho hai mùa giải kế tiếp.
Champions League bây giờ được coi như mục tiêu tối thượng cho đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola. Chưa kể, giải đấu danh giá nhất Châu Âu bây giờ đại diện cho 'kẻ thù' mà họ đang đối mặt. Tuy nhiên, giành chiến thắng tại đây chưa bao giờ dễ dàng với The Citizens...
Guardiola sẽ đối mặt với thử thách cực đại ở Champions League.
Phát biểu về cuộc đụng độ với 'nhà vua' Real Madrid, huấn luyện viên Pep Guardiola nói (theo The Guardian): "Nói chung, đó là bài test thực sự, vì họ là ông vua ở đây. Bạn phải đánh bại họ, bạn phải đánh bại Barcelona, bạn phải đánh bại Bayern Munich, bạn phải đánh bại các câu lạc bộ lớn.
Vì vậy, chúng tôi sẽ cố gắng (đánh bại Real Madrid và xa hơn là ngôi vô địch Champions League). Nếu chúng tôi có thể, chúng tôi sẽ rất hạnh phúc. Nếu không, mùa tới sẽ tiếp tục. Mùa tới như nào thì tôi chẳng biết, nhưng khi chúng tôi có thể thi đấu, chúng tôi sẽ quay trở lại".
Trong phần lớn thời gian của mùa giải, Man City không có khả năng cạnh tranh với Liverpool tại Premier League. Sự vắng mặt của Aymeric Laporte được coi như nguyên nhân chính dẫn đến thất bại, nhưng bây giờ anh đang chơi tốt và giúp đội nhà có 3 lần trắng lưới kể từ khi tái xuất sân cỏ sau chấn thương.
Guardiola nói thêm: "Aymeric yêu cầu tôi được thay ra (trận gặp Leicester) nhưng anh ấy không dính chấn thương. Chúng tôi không thể quên 4, 5 tháng chấn thương và họ phải chạy rất nhiều với Vardy, Iheanacho, những tiền đạo xé gió. Nó khác so với West Ham, vì Aymeric kiểm soát nó dễ dàng hơn. Nhưng anh ấy đang ổn".
Laporte đã sẵn sàng giúp đỡ Man City.
Một cầu thủ không chấn thương nhưng sẵn sàng rời khỏi sân là điều rất hiếm và trường hợp của Laporte giống như lời nhắc rằng việc phục hồi không chỉ là hoàn toàn ngay sau khi họ rời khỏi phòng thể lực. Sau một thời gian ngồi ngoài, cầu thủ này đang cải thiện dần thể lực và cảm giác bóng.
"Thời gian", chiến lược gia người Tây Ban Nha giải thích cậu học trò sẽ tiến bộ như thế nào. "Chúng tôi có bốn tháng, năm tháng. Nhịp điệu luôn luôn đi cùng với thời gian và thời gian chơi bóng. Mỗi ngày anh ấy chơi sẽ tốt hơn cho thử thách tiếp theo".
Video các cầu thủ Real Madrid tập luyện:
