Ngôi á quân AFF Cup 2018 mang tới sự kỳ vọng lớn của người dân Malaysia về tương lai tươi sáng của bóng đá nước nhà. Còn với những người làm bóng đá, họ muốn lấy giải đấu vừa qua làm bàn đạp để "Những chú hổ" có thể gầm vang trên trường châu Á trong năm 2019.
Thậm chí, theo Tổng Thư ký FAM Stuart Ramalingam, hai thất bại sát nút trước Kyrgyzstan (hạng 91) và Việt Nam (hạng 100) cho thấy đội tuyển Malaysia đủ sức góp mặt trong top 100 thế giới. Và ông không giấu tham vọng hiện thực hóa giấc mơ này cùng Harimau Malaya.
"Tôi nghĩ chúng tôi nên nằm trong top 100 thế giới. Đó cũng là mục tiêu mà FAM đề ra. Thực tế cho thấy tại AFF Cup, màn trình diễn của chúng tôi không kém quá xa Thái Lan và Việt Nam, hai đội bóng sẽ thi đấu tại Asian Cup vào tháng 1/2019."
Tổng Thư ký FAM đặt mục tiêu vươn tầm châu lục cùng đội tuyển Malaysia. Ảnh: The Star
Trong năm 2019, bên cạnh việc cải thiện vị trí 167 trên bảng xếp hạng FIFA, một mục tiêu quan trọng khác của đội tuyển Malaysia là có được những màn trình diễn ấn tượng tại vòng loại World Cup 2022 cũng như Asian Cup 2023.
"Giờ là lúc để chúng tôi nhìn ra khỏi khu vực Đông Nam Á. Chúng tôi cần có những trận giao hữu chất lượng nhằm chuẩn bị tốt nhất cho vòng loại World Cup và Asian Cup. Những trận đấu vòng loại ở thử thách cao hơn, và đó sẽ là bài test thực sự cho HLV Tan Cheng Hoe (nếu ông quyết định ở lại)", Tổng thư ký Ramalingam tiết lộ.
Ông cho biết: "Tôi hy vọng các cầu thủ sẽ tiếp thu kinh nghiệm tại AFF Cup để có màn thể hình ở đẳng cấp cao hơn tại vòng loại diễn ra vào năm sau. Chúng ta đang có đội hình trẻ trung đầy tài năng kết hợp với những cựu binh dày dạn kinh nghiệm."
Mới đây, Malaysia đã nhận được lời mời giao hữu từ một số đội bóng mạnh, trong đó bao gồm Paraguay, từng vô địch Copa America và hiện xếp hạng 32 thế giới. Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ chỉ được quyết định sau khi quá trình đàm phán hợp đồng với HLV Tan Cheng Hoe, người thổi hồn vào lối chơi của đội tuyển Malaysia hoàn tất.
FAM đang ra sức giữ chân HLV Tan Cheng Hoe. Ảnh: Quang Thịnh.
"Cuối cùng, chúng tôi cũng được xem bóng đá thực sự tại Malaysia, đã tạo ra được thương hiệu, triết lý bóng đá riêng và giờ nhận được sự ủng hộ, tin tưởng từ khán giả nhà. Chúng tôi sẽ cố gắng áp dụng triết lý này với các cấp độ đội tuyển", ông Ramalingam không giấu nổi sự thích thú khi nói về lối chơi HLV Tan Cheng Hoe xây dựng cho đội nhà.
Hợp đồng giữa FAM và HLV Tan Cheng Hoe sẽ đáo hạn vào ngày 31/12. Các cuộc đàm phán đang được diễn ra khẩn trương nhằm giữ chân vị chiến lược gia 50 tuổi ở lại với đội tuyển Malaysia.
