Lễ bốc thăm vòng bảng UEFA Champions League diễn ra tại ở Monte Carlo, Monaco đã đưa Liverpool vào cùng bảng E với các đối thủ Napoli, RB Salzburg và K.R.C. Genk. Sự hội ngộ của Lữ đoàn Đỏ với đội bóng nước Ý có thể gợi nhắc cho nhiều người nhớ về màn cạnh tranh kịch tính giữa 2 đội năm ngoái, khi chỉ một thắng lợi tối thiểu trên sân Anfield ở lượt đấu cuối vòng bảng mới cứu cho đoàn quân của Jurgen Klopp thoát khỏi kết cục bị loại.
Không có gì ngạc nhiên khi chính thuyền trưởng của Liverpool là người cảm thấy nhiều cảm xúc hơn ai hết về kết quả bốc thăm này. Trang chủ của Liverpool đã dẫn lời Klopp như sau:
"Napoli đơn giản là một đội bóng rất tốt. Trận đấu trên sân nhà khi chúng tôi đón tiếp Napoli là một trong những trận hay nhất mà chúng tôi đã chơi, bởi đó là một trận đấu cực kỳ nghẹt thở.’’
Năm ngoái, phải nhờ đến thắng lợi tối thiểu ở lượt trận cuối trước Napoli, Liverpool mới giành quyền vượt qua vòng đấu bảng.
"Không để thủng lưới trước Napoli với sức mạnh mà họ có trong các pha phản công là một điều cực kỳ khó khăn. Cách họ chơi rất rõ ràng và điều đó thực sự hiệu quả.’’
Ở giai đoạn tiền mùa giải, Liverpool cũng đã có cơ hội thử sức với đội bóng của Carlo Ancelotti tại Edinburgh. Kết quả là đoàn quân áo đỏ đã ‘phơi áo’ với trận thua 0-3 trước một Napoli quá hiệu quả trong cả tấn công và phòng ngự.
"Trong các trận đấu trước mùa giải, khi chúng tôi thắng 5-0 ở Dublin, tôi không quan tâm đến kết quả. Bây giờ thì khác, năm nay chúng tôi đã thua 3-0 và điều đó không quá thú vị, nhưng bạn đã thấy họ chất lượng đến thế nào’’, Klopp nhớ lại về thất bại.
Thêm một lần nữa, Klopp sẽ đối mặt với Carlo Ancelotti.
"Ở thời điểm đó, họ chưa hoàn tất chuẩn bị, chúng tôi cũng vậy, nhưng họ là một đội bóng thực sự tốt. Carlo đã có quá nhiều kinh nghiệm và đã thường xuyên vô địch giải đấu này. Khi họ bị loại vào năm ngoái, đó là một kết quả rất sít sao - Ali [Alisson Becker] đã có một tình huống cản phá cực kỳ quan trọng trong những giây cuối cùng. Bởi vậy, họ sẽ nhớ điều đó và sẽ là một lần gặp lại đầy cảm xúc, tôi khá chắc chắn về điều đó."
Một đối thủ khác nằm cùng bảng E với Napoli và Liverpool là nhà đương kim vô địch nước Bỉ, Genk cũng hứa hẹn sẽ đặt quyết tâm lớn ở sân chơi châu lục. Sau buổi lễ bốc thăm, tiền vệ Sander Berge của đội bóng này đã có những phát biểu khá lạc quan.
Xem ngày đầu tiên của tân binh Hirving Lozano ở Napoli:
