Không có bất ngờ nào xảy ra! Ngay sau khi ĐT Việt Nam nâng cao chức vô địch AFF Cup 2018, tiền vệ Nguyễn Quang Hải đã được BTC trao tặng danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất". Anh đã "ngồi chung mâm" với 2 cựu danh thủ mang tên Hồng Sơn (Nguyễn Hồng Sơn - 1998 và Dương Hồng Sơn - 2008). Nhưng khác với 2 bậc đàn anh, Quang Hải được vinh danh khi mới 21 tuổi.
Đây là phần thưởng xứng đáng dành cho cá nhân Quang Hải khi anh đã có đóng góp lớn vào chức vô địch AFF Cup 2018 của ĐT Việt Nam. HLV Park Hang-Seo đã có nhiều thay đổi về nhân sự trong hành trình tới ngôi vô địch nhưng Quang Hải là 1 trong số những cầu thủ không thể thay thế. Tài năng trẻ của Hà Nội đã tham gia trọn vẹn 8 trận đấu của ĐT ở AFF Cup 2018, chỉ có duy nhất 1 lần rời sân trước tiếng còi kết thúc trận đấu (ở trận lượt đi bán kết với Philippines).
Trong 8 trận đấu ở AFF Cup, Quang Hải đã đích thân ghi 3 bàn thắng và có 2 kiến tạo, trong đó có đường chuyền giúp Anh Đức ghi bàn thắng duy nhất ở trận quyết định với Malaysia trong trận chung kết lượt về tại Mỹ Đình. Trước trận đấu, HLV Tan Cheng Hoe và nhiều cầu thủ Malaysia đều nhận định Quang Hải là cầu thủ nguy hiểm nhất của ĐT Việt Nam. Nhưng rốt cuộc, họ vẫn không thể vô hiệu hóa tài năng trẻ của Hà Nội kể cả việc sẵn sàng chơi thô bạo và phạm lỗi.
Ở AFF Cup 2018, Quang Hải là 1 trong những cầu thủ bị phạm lỗi nhiều nhất. NHM đã từng hơn 1 lần chứng kiến tài năng trẻ này phải chiến đấu giữa vòng vây của hậu vệ đối phương. Và cũng rất nhiều lần Quang Hải ngã xuống sân với vẻ đau đớn. Nhưng độ bền, sự lì lợm và tinh thần chiến đấu của anh khiến bất cứ ai cũng phải ngả mũ.
Không chỉ ghi những bàn thắng quan trọng và giúp đồng đội lập công, Quang Hải còn được ví là "khối óc" của ĐT Việt Nam ở AFF Cup 2018. Ở giải đấu mà Xuân Trường không thể hiện được khả năng cầm bóng và phát động, Quang Hải đã thay thế. Từ những cú rê bóng, những tình huống đột phá hay những đường chuyền, tài năng trẻ 21 tuổi đều khiến đối thủ phải ngả mũ. Dù chơi vị trí tiền vệ trung tâm hay tiền đạo lệch cánh, Quang Hải đều thể hiện được vai trò liên kết, giúp ĐT Việt Nam chơi phản công cực hay ở AFF Cup 2018. Kể cả khi không ghi bàn, không kiến tạo, Quang Hải vẫn nổi bật.
Ở tuổi 21, Quang Hải đã sở hữu những chiến tích mà bất cứ cầu thủ nào của bóng đá Việt Nam cũng phải mơ ước. Anh là hạt nhân giúp bóng đá Việt Nam lần đầu tiên giành vé tham dự 1 giải đấu cấp thế giới (VCK U20 thế giới năm 2017).
Sau giải U20 thế giới, NHM đều nhận thấy Quang Hải còn có thể tiến xa hơn nữa. Quả thực, ở VCK U23 châu Á hồi đầu năm nay, tài năng trẻ của Hà Nội đã tỏa sáng rực rỡ với 5 bàn thắng, đưa tuyển U23 Việt Nam tới trận chung kết. Tới ASIAD 2018, Quang Hải lại đóng góp 2 bàn thắng và màn trình diễn nổi bật, đưa Olympic Việt Nam lần đầu tiên trong lịch sử vào bán kết ở Á vận hội.
Có Quang Hải, bóng đá Việt Nam khởi sắc trông thấy. Và như một kết quả tất yếu, chúng ta đã trở lại đỉnh cao Đông Nam Á sau 10 năm chờ đợi. Và một lần nữa, tài năng trẻ quê Đông Anh lại trở thành nhân vật được nói đến nhiều nhất. Thực tế thì Quang Hải đã rất nổi bật ở các lứa trẻ, được ví là "ông vua giải trẻ". Anh đã có bộ sưu tập các danh hiệu rất đồ sộ dù mới 21 tuổi. Và không bất ngờ khi tiền vệ của Hà Nội trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên được đề cử cho giải Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á.
Có thể hình khiêm tốn (cao 1,68m) nhưng Quang Hải khiến nhiều đối thủ phải nể sợ bởi lối chơi rất thông minh, khéo léo. Ngoài tầm nhìn và khả năng đọc trận đấu, tài năng trẻ của Hà Nội còn sở hữu nền tảng thể lực cực tốt. Anh đã chơi trọn vẹn 8 trận ở AFF Cup 2018 mà không hề có dấu hiệu đuối sức. Bị phạm lỗi rất nhiều nhưng Quang Hải rất biết cách né đòn để tránh chấn thương. Đó là quái kiệt. Không phải ngẫu nhiên mà người ta ví anh với Messi.
Ở tuổi 21, Quang Hải có tương lai rất xán lạn. Chưa rõ tiền vệ của Hà Nội có ý định ra nước ngoài thi đấu hay không nhưng hiện tại, đã có rất nhiều đội bóng để ý.
Nếu có 1 cầu thủ Việt Nam tiệm cận đỉnh cao châu lục thì đó chỉ có thể là Quang Hải. VCK Asian Cup 2019 đã tới rất gần. Đó lại là 1 giải đấu mà NHM bóng đá nước nhà có dịp chiêm ngưỡng quái kiệt của bóng đá Việt Nam...
