Dù không có sự phục vụ của Michail Antonio, song West Ham hứa hẹn vẫn sẽ là một đối thủ cực kỳ khó chịu dành cho Liverpool, nhất là khi mà giờ đây một hàng thủ không Van Dijk lẫn Fabinho đang khiến người hâm mộ Lữ đoàn đỏ như đang ngồi trên đống lửa.
Trước trận đấu, Daily Star đưa tin rằng có thể Jordan Henderson hoặc Gini Wijnaldum sẽ được bố trí đá trung vệ như một phát kiến mới. Nếu như trường hợp của Wijnaldum là khá kỳ lạ, thì việc kéo Henderson xuống tuyến ba lại hoàn toàn có cơ sở, bởi trước đây thủ quân của The Kop từng đảm nhiệm vai trò này.
Nathaniel Phillips hoàn toàn đủ sức thay thế Van Dijk trong tương lai nếu duy trì được sự ổn định.
Dù vậy, sau cùng thì HLV Jurgen Klopp đã quyết định trao gửi niềm tin vào tài năng trẻ Nathaniel Phillips, và anh đã không phụ niềm tin từ ông thầy của mình. Dù Liverpool sớm thủng lưới, thế nhưng đó hoàn toàn là sai lầm cá nhân của Joe Gomez, chứ không có chút lỗi nào của Phillips trong bàn thua này cả. Suốt cả trận đấu, người ta đã được chứng kiến tài năng sinh năm 1997 chơi đĩnh đạc, trưởng thành, và tạo ra sự tin tưởng tuyệt đối cho các đồng đội.
Sau khi 90 phút tại Anfield khép lại, trên các trang mạng xã hội, không ít CĐV Liverpool đã có những dòng bình luận theo kiểu "Ai cần Van Dijk" chứ. Tất nhiên, nói những điều này khi Van Dijk đang phải rời xa sân cỏ vì một chấn thương cực nặng là khá khắc nghiệt, nhưng chúng hoàn toàn có cơ sở.
Van Dijk sẽ phải rất lâu nữa mới lại xỏ giày vào sân thi đấu.
Việc Van Dijk phải nghi thi đấu hết mùa giải sẽ buộc HLV Jurgen Klopp phải đưa ra những phương án khác, những sự lựa chọn khác, như việc sử dụng Nathaniel Phillips chẳng hạn. Và nếu cầu thủ 23 tuổi duy trì được sự ổn định, vậy thì chẳng có lý do gì có thể ngăn Klopp trọng dụng anh, dù điều gì xảy ra đi nữa.
Joe Gomez vừa mắc một sai lầm tai hại, thế nhưng đường dài mới biết ngựa hay, và chẳng gì đảm bảo cầu thủ này sẽ không có một sự lột xác ấn tượng trong thời gian tới. Và kể cả không đi nữa, thì trong phiên chợ Đông, Liverpool có lẽ cũng sẽ mang về thêm một trung vệ.
Sẽ không bất ngờ nếu trong tương lai của Liverpool, Van Dijk chẳng còn là nhân vật chính.
Tất nhiên, thiếu đi một trung vệ đẳng cấp như Van Dijk, đó vẫn sẽ là một điều khiến các fan Liverpool tiếc nuối. Thế nhưng nếu trong mùa giải năm nay, giả sử như họ thành công bảo vệ ngôi vương Premier League, tiến sâu tại Champions League, vậy thì Klopp sẽ nghĩ rằng: "Cần gì phải thay đổi công thức chiến thắng, kể cả khi Van Dijk trở lại?". Và điều này càng có cơ sở hơn, khi mà với việc dính một chấn thương nặng như vậy, những sang chấn tâm lý là điều khó tránh khỏi.
Đúng là đến giờ, mọi thứ vẫn chỉ là giả thuyết, và Nathaniel Phillips vẫn còn rất nhiều điều cần chứng tỏ. Thế nhưng, cũng đừng quá ngạc nhiên nếu như trong tương lai của Liverpool, Virgil van Dijk chẳng còn là bất khả xâm phạm nữa.
Những khoảnh khắc ấn tượng của Liverpool trong mùa giải 2019/20:
