Chelsea trong quá khứ là một đội bóng tai tiếng với những tin đồn về nhóm "quyền lực đen" nắm trong tay quyền sinh, sát bất kể huấn luyện viên nào. Từ Luiz Felipe Scolari, Andre Villas Boas hay ít nhiều là Jose Mourinho ở nhiệm kỳ thứ hai đều là những nạn nhân của thế lực ngầm tại sân Stamford Bridge.
Tuy nhiên, sau sự ra đi của những công thần như John Terry, Frank Lampard, Didier Drogba và Petr Cech, đội hình của Chelsea hiện tại không còn ai có tiếng nói đủ sức tác động trực tiếp tới ngài chủ tịch Abramovich. Bởi lẽ này, theo nguồn tin từ Telegraph, ông chủ người Nga sẽ không để các cầu thủ can thiệp vào tương lai của huấn luyện viên Conte, dù cho việc ông ra đi cũng chỉ là chuyện một sớm một chiều.
Cơ hội mong manh của Conte
Abramovich đã có mặt tại London khi Chelsea bị Bournemouth quật ngã 0-3 ngay trên sân nhà và tiếp sau đó là thất bại thảm hại 4-1 trước một Watford đang tranh suất trụ hạng. Dù vậy, ông vẫn đang kiên nhẫn chờ xem Conte có thể thay đổi được tình hình hay không trước khi đưa ra quyết định.
Vị tỷ phú người Nga đã tới khu tập huấn của Chelsea để bàn bạc với Conte về khoảng thời gian khó khăn này. Từ nay về sau, ngài chủ tịch sẽ chỉ trao đổi trực tiếp với vị chiến lược gia 48 tuổi cùng giám đốc Marina Granovskaia và những người khác trong ban lãnh đạo chứ không phải những cầu thủ trong đội như cách khi xưa ông từng làm.
Dù vậy, khó có thể phủ nhận việc Conte đang dần đi vào vết xe đổ như Mourinho năm 2015 khi vị huấn luyện viên người Bồ Đào Nha thường xuyên chỉ trích các học trò của mình thi đấu kém cỏi và kết cục là ông đã bị bật bãi khi mùa giải còn chưa đi được nửa chặng đường.
Từ cuối mùa trước, Conte đã nổ ra vụ "lùm xùm" khi nhắn tin đuổi Diego Costa còn mùa này, ông lại tiếp tục "chiến tranh lạnh" với David Luiz. Dù trung vệ này đã được trở lại đội hình chính trong trận thua thảm bại trên sân Vicarage Road nhưng ai cũng hiểu đó là bởi Christensen vừa gặp phải chấn thương.
Ghép nối những sai lầm liên tiếp của Conte, nhiều người vốn đã dự đoán ông sẽ sớm phải cuốn gói ra đi vào cuối mùa. Tuy nhiên, hai thất bại nặng nề gần đây lại khiến tương lai ấy trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết.
Về phần Chelsea, những phát ngôn viên của câu lạc bộ vẫn thẳng thừng tuyên bố không hề có chuyện họ định sa thải Conte hay đang liên lạc với bất kỳ ứng viên tiềm năng nào. Dù vậy, nhiều tờ báo uy tín tại Anh đều loan tin rằng huấn luyện viên cũ của Barca, ông Luis Enrique đang được The Blues nhắm tới và bản thân ông cũng hứng thú với mảnh đất Premier League. Tuy nhiên, việc ông có sẵn sàng cắt ngắn kỳ nghỉ bên gia đình để bắt tay lại với công việc huấn luyện trước khi mùa bóng kết thúc không lại là một câu chuyện khác.
Ngoài Enrique, cựu huấn luyện viên Dortmund, Thomas Tuchel cũng là một mục tiêu khác và nhiều khả năng ông này sẽ rất hạnh phúc để trở lại làm việc nếu được đề nghị.
Conte vẫn còn cơ hội mong manh để giữ lấy chiếc ghế khi chủ tịch Abramovich sẽ tự tay định đoạt tương lai của ông.
Về cơ bản, Chelsea vẫn còn cơ hội để cứu vãn mùa giải này khi họ vẫn xếp thứ tư trên bảng xếp hạng Premier League và còn nguyên hai mục tiêu quan trọng là FA Cup và Champions League. Tuy nhiên, mọi thứ đều rất chấp chới và một sai lầm nhỏ cũng đủ phá nát cả mùa giải của nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh.
Tại vòng đấu tới, Chelsea sẽ đối đầu với West Brom còn ở FA Cup, họ sẽ gặp Hull City. Nhưng tại Champions League lại là một câu chuyện rất khác khi The Blues phải gặp Barcelona, đội bóng đang có phong độ cực cao ở thời điểm hiện tại.
Conte đã chịu thay đổi?
Sau trận thua Watford, đã có nhiều cầu thủ lên tiếng ủng hộ Conte, trong đó nổi bật nhất là ý kiến của thủ quân Gary Cahill khi anh này đề xuất để các cầu thủ 3 ngày nghỉ xả hơi. Đề xuất này sau đó đã được Conte tán thành, như vậy các cầu thủ Chelsea sẽ bắt đầu tập luyện trở lại vào thứ 6 thay vì thứ 4 như dự định ban đầu.
Ý tưởng nghỉ 3 ngày được đưa ra sau khi nhiều cầu thủ Chelsea cảm thấy quá mệt mỏi với giáo trình luyện tập khắc nghiệt của Conte, điển hình như hậu vệ cánh Marcos Alonso đã phải nghỉ trận gặp Watford vì lý do sức khỏe. Ngoài ra, tính tới nay, Chelsea đã dính tới 8 ca chấn thương gân kheo và Ross Barkley là trường hợp gần nhất. Dù vậy, tiền vệ này được dự đoán sẽ trở lại vào tuần này.
Sự mệt mỏi là điều hiện rõ trên đôi chân các cầu thủ Chelsea.
Hành động đồng ý để cầu thủ nghỉ xả hơi được coi là nước đi khôn ngoan của Conte trong thời điểm này. Đồng thời, bản thân đội trưởng Gary Cahill đã lên tiếng về việc những cầu thủ khác cũng muốn chung tay cùng ông thầy tìm ra giải pháp để cải thiện tình trạng hiện nay.
"Dù cho quyết định nào được đưa ra, mọi cầu thủ đều phải có trách nhiệm", Cahill khẳng định. "Huấn luyện viên của chúng tôi đã làm được những điều không tưởng. Đã lâu lắm rồi tôi mới có cảm giác tệ hại như vậy. Thật lòng tôi không thể nhận ra chính mình cũng như các đồng đội khi xem lại trận thua đó."
Anh cũng tỏ rõ sự quyết tâm: "Chúng tôi phải tiếp tục mạnh mẽ tiến lên. Tôi đã ở đây đủ lâu để hiểu, điều cần làm giờ đây là thật bình tĩnh. Dẫu cho nó có đau đớn thế nào khi nhận kết quả cay đắng này, bạn vẫn phải mạnh trở lại."
Ngoài Cahill, đội phó Cesar Azpilicueta cũng bày tỏ sự ủng hộ tuyệt đối với Conte, anh cho hay: "Những cầu thủ đang cố hạ bệ huấn luyện viên sao? Không, không ai có thể nói thế khi nhìn vào các buổi tập, chúng tôi đã cố gắng rất nhiều. Nếu nói về thất vọng, chính chúng tôi mới là người thất vọng nhất với hai trận thua tệ hại vừa rồi."
Azpilicueta hoàn toàn cảm thông với những gì huấn luyện viên Conte đang phải chịu đựng. Anh cho rằng giờ là lúc phải thật bình tĩnh và nhìn nhận thực tế một cách khách quan để tìm ra phương án tối ưu nhất.
"Tất cả cầu thủ đều muốn sớm trở lại luyện tập sớm nhất có thể để giành trọn 3 điểm trong trận đấu sắp tới với West Brom. Tôi biết những tin đồn xung quanh huấn luyện viên nhưng đó là một phần của công việc này. Khi bạn thắng và ghi thật nhiều bàn, mọi người sẽ nghĩ bạn thật phi thường."
Đồng tình với hai người đồng đội, thủ thành Courtois nói thêm: "Chúng tôi tin tưởng tuyệt đối vào ông ấy và chắc chắn cả đội sẽ trở lại mạnh mẽ sau hai trận thua này. Chúng tôi đã tỏ rõ quyết tâm chiến đấu dù chỉ còn có 10 người. Tuy nhiên, khi bạn thua hai trận liền như vậy thì những nghi vấn đặt ra cũng dễ hiểu thôi."
Chelsea sẽ có cơ hội duy trì một vị trí trong top 4 nếu họ giành trọn 3 điểm trước West Brom ở vòng 27 Ngoại hạng Anh. Nhưng sẽ là một câu chuyện rất khác nếu họ tiếp tục thể hiện bộ mặt bạc nhược như hai trận vừa rồi khi Tottenham đang phả hơi nóng hầm hập đằng sau với chỉ 1 điểm cách biệt.
Abramovich không còn quá coi trọng tiếng nói của những thế lực ngầm nhưng bản thân ông chắc chắn sẽ không thể nhân nhượng nếu vị huấn luyện viên nào khiến Chelsea có nguy cơ mất vé dự Champions League, dù cho người đó vừa lên ngôi vô địch mùa trước như Mourinho, hay giờ là Conte.
Có một câu chuyện thú vị rằng cả Andre Villas Boas và "người hùng" Di Matteo đều bị sa thải ngay sau trận thua West Brom. Nhưng Chelsea của Conte mùa trước lại lên ngôi ngay sau khi quật ngã chính The Baggies. Thật đáng để chờ đợi xem tương lai của Conte sẽ đi về đâu sau trận đấu này.
Cuộc đối đầu giữa Chelsea và West Brom sẽ diễn ra vào 3h ngày thứ ba ngày 13/02 (giờ Việt Nam).
