Đẳng cấp lên tiếng, đó là những gì chúng ta có thể khẳng định khi vòng bảng Europa League khép lại. Dù chỉ là sân chơi hạng 2 sau Champions League nhưng các đội bóng tên tuổi đều nỗ lực hết mình để ghi tên mình vào vòng đấu loại trực tiếp.
Dưới đây là những cái tên đã xuất sắc có mặt ở vòng sau: Fenerbahçe, Manchester United, APOEL, Olympiakos Piraeus, Saint-Étienne, Anderlecht, Zenit, AZ, Roma, Astra, Athletic Club, Genk, Ajax, Celta de Vigo, Shakhtar Donetsk, Gent, Schalke 04, Krasnodar, Fiorentina, PAOK, Sparta Praha, Hapoel Be'er Sheva, Osmanlıspor, Villarreal.
Qua thành tích ở 6 lượt trận, dễ thấy, các đội bóng ở Đông Âu chơi khá tốt ở mùa này. Những đại diện của Nga như Zenit hay Shakhtar Donetsk của Ukraina đều giành được số điểm khá ấn tượng (lần lượt là 15 và 18). Có lẽ thời tiết giá lạnh tại đây đã giúp họ nắm giữ một lợi thế không nhỏ trong 3 trận được thi đấu trên sân nhà. Và khi làm khách, mọi chuyện đã trở nên quá đơn giản.
Song, bên cạnh đó, vẫn có những đội bóng có danh tiếng đành ngậm ngùi chia tay giải trong tiếc nuối. Ấy là hai trường hợp của Southampton và Inter Milan ở bảng K. Đại diện của Anh và đội bóng nhược tiểu Hapoel Be'er Sheva tuy có cùng 8 điểm nhưng Hapoel Be'er Sheva lại giành quyền đi tiếp do hơn đoàn quân của ông Claude Puel về thành tích đối đầu trực tiếp.
Còn với đội chủ sân Giuseppe Meazza, đây là giải đấu đáng quên với họ. Sau vụ lùm xùm của Mauro Icardi hồi đầu mùa cùng sự lèo lái không đâu vào đâu của huấn luyện viên Frank De Boer, Inter đã trở nên mất phương hướng. Song có vài nhận định cho rằng, sở dĩ nửa xanh thành Milan đá bết bát như vậy ở đấu trường châu Âu bởi họ thực sự muốn buông giải đấu này và toàn tâm toàn ý và Serie A. Kể ra cũng không phải là không có lí.
Trái ngược với Inter, có một đội quyết sống chết với đấu trường Europa League, đó là Man Utd của Jose Mourinho. Trong bối cảnh rất cần một sân chơi để thử nghiệm đội hình, lẫn tìm kiếm những chiến thắng nhằm lấy lại thể diện, Quỷ đỏ đã rất nghiêm túc mỗi khi ra sân. Mặc dù khởi đầu hơi chật vật với những trận thua trước Feyenoord và Fernebace. Tuy nhiên, đội chủ sân Old Trafford đã biết cách vượt khó. Năm nay, khi mà đội vô địch Europa League sẽ được dự vòng bảng cúp C1 vào năm kế tiếp, chắc chắn, Man Utd sẽ chơi quyết tâm chứ không buông như nhiều người nghĩ.
Đương nhiên, muốn là một chuyện, làm được không là một chuyện khác. Nên nhớ, khoảng cách giữa đội hình chính thức và dự bị của Quỷ đỏ hãy còn rất xa. Liệu họ sẽ lọt sâu đến đâu sau một kì Giáng sinh khắc nghiệt?
Diễn biến chính trận đấu giữa Zorya vs Man Utd: