Đoàn quân của HLV Bima Sakti đã chấp nhận cảnh trắng tay khi để thua trên sân vận động Singapore với tỷ số tối thiểu vào ngày 9/11. Tác giả của bàn thắng duy nhất trong trận đấu là đội trưởng "Lions" Harris Harun ở phút thứ 37.
Thất bại này khiến đội tuyển mang biệt danh "Garuda" lặp lại hai thành tích đáng buồn trong những trận mở màn AFF Cup. Tuy nhiên, kết quả này chưa chắc đã mang đến vận đen cho Indonesia tại giải đấu hấp dẫn nhất Đông Nam Á.
Cụ thể, lần gần đây nhất đại diện của xứ sở vạn đảo để thua trong trận mở màn cách đây 2 năm, khi Indonesia bị ĐKVĐ Thái Lan đánh bại với tỷ số 2-4. Hai bàn thắng "Garuda" được ghi bởi Boaz Solossa (phút 53) và Lerby Eliandry (phút 56).
Các cầu thủ Indonesia (áo trắng) không thể ghi bàn trong trận ra quân tại AFF Cup 2018. Ảnh: Straits Times.
Tuy nhiên, chiến bại này lại được coi là yếu tố quan trọng thúc đẩy Indonesia trỗi dậy mạnh mẽ trong những lượt trận kế tiếp. Đoàn quân của HLV Alfred Riedl cầm hòa Philippines và giành chiến thắng 2-1 trước Singapore, qua đó lọt vào bán kết với tư cách nhì bảng A.
Kết thúc giải đấu đó, "Garuda" lọt vào tới chung kết, tái đấu Thái Lan và để thua với tỷ số chung cuộc 2-3. Trận ra quân mang đến một thất bại nhưng hành trình của Indonesia năm 2016 lại lọt tới trận đấu cuối cùng.
Bên cạnh đó, việc để thua 0-1 trước Singapore năm nay cũng đánh dấu lần đầu tiên Indonesia không ghi được bàn thắng trong trận mở màn kể từ AFF Cup năm 2002.
Lúc đó, đội bóng của xứ sở vạn đảo hòa 0-0 Myanmar trên sân nhà Bung Karno. Tại chiến dịch năm đó, AFF Cup cũng duy trì thể thức có 5 đội tham dự vòng bảng.
Một điều thú vị là Indonesia vẫn đủ điều kiện lọt tới bán kết với tư cách nhì bảng, trong khi ĐT Việt Nam đứng ở vị trí thứ nhất. "Garuda" thậm chí cũng vào tới trận chung kết và chỉ để thua Thái Lan trên chấm luân lưu.
Trong những trận mở màn tại 10 kỳ AFF Cup sau này, Indonesia đều ghi được bàn, trong đó chiến thắng đáng nhớ nhất là tại AFF Cup 2010 khi đội chủ nhà mang đến bữa tiệc bàn thắng 5-1 trước Malaysia.
Từ dẫn chứng trong lịch sử, có thể thấy thất bại trong trận mở màn chưa chắc là nỗi ác mộng với thầy trò HLV Bima Sakti. Indonesia từng thua và "tịt ngòi" trong trận ra quân, nhưng vẫn đủ điều kiện vượt qua vòng bảng và thậm chí là lọt tới chung kết.
Tại AFF Cup năm nay, khi vòng bảng được tăng lên con số 5 đội, "Garuda" vẫn còn tới 3 trận đấu nữa để cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng. Đoàn quân của HLV Sakti trước mặt sẽ có trận đấu tiếp đón Timor Leste lúc 19h ngày 13/11 trên sân nhà Bung Karno với quyết tâm giành trọn 3 điểm và ghi thật nhiều bàn thắng.
