HLV trưởng Tam Sư, Gareth Southgate mới đây đã có những động thái được cho là nhằm bảo vệ cậu học trò Sterling trước những phản ứng trái chiều từ dư luận.

Ngôi sao đội chủ sân Etihad trải qua một tuần ồn ào. Anh tập trung muộn cùng đồng đội sau 1 ngày từ chuyến đi nghỉ mát của mình, và phải đưa ra lời xin lỗi. Vụ lùm xùm này chưa qua, vụ khác lại tới. Người hâm mộ bóng đá Anh đã phản ứng dữ dội từ hình xăm khẩu súng M16 trên bắp chân của Sterling.

Nhiều cổ động viên cho rằng, cầu thủ trẻ là một người đam mê súng đạn, hình xăm là thứ gì đó "ghê tởm". Sterling phải biện minh rằng, hình xăm là để kỉ niệm người cha quá cố đã mất sau một vụ xả súng ở Jamaica.

Southgate đáp lại những lời chỉ trích đó bằng việc tin tưởng và trao cơ hội ra sân ngay từ đầu cho ngôi sao 23 tuổi. Cầu thủ chạy cánh của Man City có hiệp 1 thi đấu bùng nổ. Tuy nhiên, sau giờ nghỉ Sterling lại mang đến cảm xúc trái ngược nơi người hâm mộ khi lần lượt bỏ qua nhiều cơ hội ngon ăn.

Khi được hỏi về màn trình diễn của cậu học trò, Southgate cho hay: "Sterling là một cầu thủ giỏi. Anh ấy là một cầu thủ chuyên nghiệp, anh ta biết cách tránh những ồn ào không đáng có ảnh hưởng đến phong độ. Tôi đã quyết định điền tên Sterling vào đội hình xuất phát. Và bây giờ khi nghĩ lại, tôi cho rằng mình đã làm đúng.".

"Nếu bạn là một huấn luyện viên, một phần trong công việc của bạn là bảo vệ các học trò trước sức ép từ dư luận. Đôi khi bạn phải đối mặt với nhiều thứ trong cùng một lúc. Trong tình huống đó, bạn phải đưa ra quyết định nhanh chóng và dứt khoát," Southgate khẳng định.

"Southgate là người đàn ông chân thành. Tôi sẽ đáp lại lòng tin của ông ấy bằng màn trình diễn trên sân cỏ. Có nhiều thời điểm, mọi người sẽ nghĩ không đúng về bạn. Nhưng đừng để chúng tác động. Tôi đã học được cách xử lí những rắc rối đó," Sterling cho biết.

Tam Sư còn một trận giao hữu với Costa Rica vào hôm thứ Năm trước khi bay sang Nga tham dự World Cup 2018. Thầy trò huấn luyện viên Gareth Southgate bắt đầu chiến dịch chinh phục cúp vàng thế giới vào ngày 18 tháng 6, khi họ có màn so tài với Tunisia.

"Chúng tôi đang sở hữu một đội hình chất lượng. Mỗi cầu thủ đều phải cố gắng để có chiếm một suất thi đấu chính thức. Đội hình ngày hôm nay không nhất thiết sẽ giống như khi chúng tôi chạm trán Tunisia."

Chiến lược gia 47 tuổi đặc biệt ấn tượng với màn thể hiện của Dele Alli và Jesse Lingard. "Chúng tôi có hiệp một với thế trận hoàn toàn vượt trội. Alli và Lingard đã phối hợp rất tốt với nhau. Họ có những cú bứt tốc tuyệt vời,"

"Hiệp hai diễn ra với thế trận cân bằng hơn. Nigeria thay đổi lối chơi, chúng tôi đã mất đến 7 hoặc 8 phút để thích nghi với sự thay đổi đó. Nhưng mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát. Đây là một trận đấu giao hữu rất bổ ích cho các cầu thủ," Southgate khẳng định.