Lần cuối cùng Borussia Dortmund giành chức vô địch Bundesliga, Kagawa sắm vai một trong những trụ cột câu lạc bộ. Còn bây giờ, thời điểm đại diện vùng Ruhr qua mặt Bayern Munich để giữ ngôi nhất bảng tại giải quốc nội, tiền vệ người Nhật Bản chỉ còn là cái bóng chính mình.
Có lúc người hâm mộ được thấy Kagawa trong phiên bản hay nhất. Năm 2011, anh đứng trong đội nhà "Blue Samurai" giành chức vô địch Asian Cup. Sự nghiệp của ngôi sao 29 tuổi lên hương từ đó. Sau Borussia Dortmund, anh chơi cho Manchester United lừng danh.
Kagawa từng là niềm hy vọng số 1 của tuyển Nhật Bản.
Nhưng lúc này, người Nhật Bản không còn cần Kagawa nữa. Anh đang vật lộn để tìm chỗ đứng ở châu Âu. Tại Dortmund, anh không có nhiều cơ hội thi đấu. Sắp tới, nhiều khả năng tiền vệ này để tới AS Monaco, đang ngụp lặn nơi đáy bảng xếp hạng giải Ligue 1.
Sau World Cup 2018, tuyển Nhật Bản bước vào quá trình chuyển giao thế hệ. Keisuke Honda và Makoto Hasebe chia tay sự nghiệp thi đấu quốc tế. Shinji Okazaki không được HLV Hajime Moriyasu triệu tập vì phong độ nghèo nàn trong màu áo Leicester City, cùng với Kagawa.
Người hâm mộ lo ngại tuyển Nhật trẻ trung sẽ không thể làm nên chuyện ở Asian Cup 2019, nhưng họ lại khiến nhiều đối thủ bất ngờ. Không có Kagawa, một trong những tiền vệ hay nhất của bóng đá Nhật Bản mười năm qua, đại diện xứ sở hoa anh đào vẫn thi đấu ấn tượng.
Những quân bài tấn công như Ritsu Doan, Genki Haraguchi và Takumi Minamino khiến người hâm mộ quên đi Kagawa. Ritsu Doan sở hữu tốc độ, những phá đi bóng lắt léo - điều Kagawa không có. Trong khi đó, Haraguchi và Minamino, đại diện cho những cầu thủ chơi thứ bóng đá hiện đại.
Nhưng giờ, tuyển Nhật đang thừa mứa cầu thủ tấn công nơi tuyến giữa.
Nhìn cách tuyển Nhật Bản lần lượt vượt qua các đối thủ mạnh, trong đó điển hình là Iran, người hâm mộ thật sự bị chinh phục. "Blue Samurai" chơi rất khoa học và thông minh. Trước đối thủ mạnh Iran tại vòng bán kết Asian Cup 2019, tuyển Nhật Bản khiến chân Á bất ngờ khi giành chiến thắng đậm 3-0.
Những ai chê đội bóng ở đất nước mặt trời mọc nên cảm thấy xấu hổ. Tuyển Nhật Bản vào chung kết Asian Cup rất thuyết, mà không cần những ngôi sao như Keisuke Honda hay Makoto Hasebe. Từ thực tế đó, cơ hội trở lại khoác áo đội tuyển quốc gia của Kagawa đang dần hẹp lại.
Nhìn lứa cầu thủ này của Nhật Bản, nhiều đối thủ phải ghen tị. Họ vẫn thi đấu hay dù không còn nhiều ngôi sao tên tuổi góp mặt trong đội hình. Trao đội với PV, cựu tiền vệ Toshiya Fujita của đại diện xứ sở hoa anh đào chia sẻ: "Triết lý bóng đá chúng tôi theo đuổi đề cao tinh thần tập thể."
Kagawa là một trong những tiền vệ hay nhất bóng đá Nhật Bản, nhưng "Blue Samurai" không muốn "ăn mày" quá khứ mãi. Kagawa từ lâu đánh mất chỗ đứng ở Dortmund, chơi tổng cộng 98 phút mùa này tại Bundesliga, và lần gần nhất xuất hiện là trước Union Berlin cuối tháng 10/2018.
Kagawa đang đánh mất chính mình.
Theo nhà báo John Duerden của ESPN, tuyển Nhật Bản đang "thừa mứa" tài năng, đặc biệt ở tuyến giữa. Genki Haraguchi, Gaku Shibasaki, Wataru Endo, Takumi Minamino hay Ritsu Doan đều chưa qua tuổi 27. Ai đó cho rằng tuyển Nhật vẫn cần Kagawa vì kinh nghiệm trận mạc dày dặn.
Muốn kinh nghiệm, Yuto Nagatomo, Maya Yoshida, Genki Haraguchi hay Yuya Osako có thể thay thế người đồng đội. Họ đều chơi cho tuyển Nhật Bản từ 40 trận trở lên. Không cần bàn cãi, từ tài năng đến kinh nghiệm của cựu sao Manchester United, "Blue Samurai" đều không cần.
Khi nhìn tuyển Nhật Bản vào chung kết Asian Cup 2019, người hâm mộ đượm buồn nhớ đến Kagawa. Điều đáng nói, anh chưa qua tuổi 30.
