"Cristiano giống như một chai rượu Port. Cậu ấy không ngừng biến đổi theo thời gian và duy trì phẩm chất ở đẳng cấp cao nhất. Những gì Cristiano thể hiện lúc này không giống thời điểm ba, bốn năm về trước và cũng sẽ khác biệt với hình ảnh của chính cậu ấy những năm sau này."

Đây là những lời nhận xét thuyền trưởng Fernando Santos dành cho cậu học trò, sau khi Bồ Đào Nha chính thức vượt qua vòng bảng sáng nay.

Góc nhìn trên hoàn toàn chính xác, Ronaldo thật sự là một khác biệt của tạo hóa. Tuổi tác càng cao, CR7 càng hoàn thiện. Giới hạn cuối cùng của siêu sao Real Madrid là một bí ẩn mà đã qua rất nhiều năm, người ta vẫn chưa thể tìm được lời giải đáp.

Và cũng như loại vang đỏ thượng hạng từ chính quê hương Bồ Đào Nha, đôi khi làm thực khách bối rối vì hương vị mạnh mẽ của nó, sự ngạo nghễ của Ronaldo khiến không ít người cảm thấy khó chịu, nhưng đồng thời, họ vẫn không thể chối bỏ chất lượng mà thứ bóng đá mê hoặc từ CR7 mang lại.

Tuy nhiên, khác với chai rượu vô tri, bỏ qua vẻ hào nhoáng bên ngoài cùng vô số danh hiệu rực rỡ, Ronaldo là một con người bình thường như tất cả. Và đã là con người, dù muốn hay không, có những lúc, mọi chuyện đi ngược lại với ý muốn của bạn.

Sẽ có những ngày nhãn quan phi thường không thể giúp anh tìm thấy các khoảng trống bên trong vòng cấm, các cú sút vốn rất chính xác của anh không chịu đi trúng đích, hay như khoảnh khắc thất vọng trong trận hòa Iran vừa qua, chấm penalty sở trường bất ngờ trở mặt với anh.

Như tất cả cầu thủ khác, Ronaldo đôi lúc khó thở trong lồng ngực và có gì đó bồn chồn, lo lắng trong tâm trí trước mỗi hồi còi khai cuộc. Và chắc chắn, chắc chắn tiền đạo 33 tuổi vẫn cảm thấy gánh nặng kỳ vọng của cả quốc gia dồn lên hai bờ vai, sức ép đã khiến Mohamed Salah vỡ vụn, Son Heung-min gục ngã trong nước mắt và cùng thứ áp lực làm cho kình địch của chính anh, một Lionel Messi vĩ đại trở nên vô hồn.

Tại Mordovia Arena sáng nay, hơn ai hết, Ronaldo chính là cái tên sở hữu nhiều động lực hơn cả. 

Đầu tiên là sự ức chế tâm lý. Đêm trước trận đấu, hàng loạt các CĐV Iran đã tập trung trước khách sạn nơi Bồ Đào Nha trú quân, gào thét điên cuồng nhằm nuôi hy vọng cướp đi giấc ngủ đối phương, khiến đại diện Châu Âu kiệt sức.

Những bức tường cách âm không cho thấy hiệu quả và chính Ronaldo đã phải tiến đến cửa sổ, ra dấu năn nỉ đám đông bên ngoài thể hiện sự tôn trọng. Thậm chí cảnh sát địa phương cũng đã được điều động, mức độ nghiêm trọng của sự việc rõ ràng đã có ảnh hưởng nhất định lên tinh thần của Ronaldo và các đồng đội.

Lý do thứ hai đến từ tham vọng của cá nhân CR7. Một ngày trước đó, Harry Kane của tuyển Anh lập hat-trick trước Panama, chính thức vượt qua đội trưởng Bồ Đào Nha, độc chiếm vị trí dẫn đầu trong cuộc đua đến giải thưởng Chiếc giày vàng World Cup. Sự tự tôn của Ronaldo không bao giờ cho phép anh chấp nhận thực tế này và thôi thúc Số 7 phá vỡ nó.

Nguyên do cuối cùng là người ngồi trên băng ghế chỉ đạo của Iran, Carlos Queiroz. Cả hai từng có giai đoạn hạnh phúc tại Manchester United nhưng quan hệ tốt đẹp ấy trở nên rạn vỡ, khi hai người con Bồ Đào Nha tái ngộ tại ĐTQG thời điểm 2008.

Trải qua phong độ nghèo nàn với chỉ duy nhất một bàn thắng trong 16 tháng, Ronaldo thẳng thừng chỉ trích cách tiếp cận quá nghiêng về phòng ngự mà Queiroz áp dụng. World Cup 2010 thất bại càng khiến mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn, khi cả hai liên tục công khai chỉ trích và đổ lỗi lẫn nhau. Lần gặp nhau này, Ronaldo không giấu diếm ý định chứng minh anh mới là người đúng đắn.

Mang nhiều quyết tâm như thế nhưng chính sự nóng vội đã giết chết ngày thi đấu của CR7. Bỏ lỡ cơ hội trên chấm phạt đền, Ronaldo buộc phải nhận dấu mốc ê chề, khi trở thành cầu thủ Bồ Đào Nha đầu tiên sút hỏng penalty tại các vòng chung kết World Cup. 

Sau đó, tiền đạo Real Madrid còn đẩy bản thân vào tình huống gây tranh cãi khi đẩy ngã Morteza Pouraliganji phía đối thủ. Rất may cho CR7 vì trọng tài chỉ rút ra một chiếc thẻ vàng. Và cũng chỉ có may mắn mới cứu vớt Ronaldo không bị biến thành tội đồ ở những giây cuối. Mehdi Taremi vụng về sút bay cơ hội đi tiếp của Iran khi trước mặt đã là khung thành rộng mở.

Tuy nhiên, CR7 khó thể thoát khỏi trách nhiệm khi sai lầm của anh trong trận đã khiến Bồ Đào Nha vuột mất ngôi đầu và phải đương đầu một Uruguay khó chịu ở vòng đấu tiếp theo.

Nếu trận đấu sáng nay có một ý nghĩa nào đó thì chắc hẳn đó phải là lời gợi nhắc đến tất cả: Ronaldo vẫn là một con người bình thường. Bồ Đào Nha sẽ cần nhiều hơn từ tập thể để tái lập kỳ tích đăng quang hai năm về trước, thay vì chỉ dựa mãi vào sức mạnh ý chí đơn độc của CR7.