Trong kỳ chuyển nhượng hè qua, Chelsea đã chiêu mộ Mateo Kovacic từ Real Madrid theo bản hợp đồng cho mượn một mùa giải. Tuyển thủ Croatia nhanh chóng được HLV Maurizio Sarri trọng dụng, thường xuyên cùng N'Golo Kante và Jorginho góp mặt trong đội hình xuất phát. Dù thế, từ đầu giải đến nay, Kovacic vẫn chưa một lần lập công.
Tiền vệ 24 tuổi đang đứng trước nguy cơ mất vị trí về tay Ross Barkley hay Ruben Loftus-Cheek. Barkley đã ghi bàn trong 3 trận liên tiếp, trong khi tài năng Loftus-Cheek cũng 4 lần điền tên lên bảng tỷ số ở 2 trận gần nhất. Phong độ ghi bàn ấn tượng của 2 cái tên này chắc chắn thu hút một HLV ưa thích tấn công như Sarri.
Các gương mặt ở tuyến giữa Chelsea đang cạnh tranh vị trí quyết liệt.
Nhận định trên Daily Mail, cựu hậu vệ Arsenal, Martin Keown cho rằng Sarri đáng lý ra không nên chiêu mộ Kovacic. Keown phân tích: "Tôi thật sự tin rằng nếu Sarri biết Barkley và Loftus-Cheek giỏi như thế nào, Chelsea sẽ không mượn Mateo Kovacic."
“Đây là vấn đề Sarri đối mặt. Bạn không thể để Kante và Jorginho ngồi ngoài, vì vậy, có đến 3 cầu thủ chiến đấu cho suất còn lại ở tuyến giữa. Nếu Chelsea phải lựa chọn, tôi thà gửi Kovacic trở lại Real Madrid hơn là đem Loftus-Creek cho mượn."
