Sao Liverpool và hành trình trở thành chiếc "Rolls-Royce" ở hàng phòng ngự (Kỳ 1)

Một tháng vừa qua là khoảng thời gian tuyệt vời với Joe Gomez. Tài năng trẻ của Liverpool thực sự đã bỏ lại "cơn ác mộng" mang tên chấn thương khi liên tiếp có những màn trình diễn xuất sắc từ đầu mùa giải tới giờ.

Cùng với Virgil van Dijk, anh đã giúp Liverpool có khởi đầu tốt nhất trong lịch sử đội bóng tính từ năm 1990. Cũng nhờ phong độ chói sáng ở cấp CLB, Gomez đã được triệu tập lên ĐTQG trong trận đấu giữa ĐT Anh và ĐT Tây Ban Nha hồi cuối tuần trước.

Và nếu cần một "nhân chứng sống" cho quá trình trưởng thành của Gomez, thích hợp hơn cả có lẽ không ai ngoài Steve Avory - quản lý học viện của CLB Charlton Athletic, nơi cầu thủ 21 tuổi ăn tập từ thưở tấm bé. 

Trả lời phỏng vấn trên LiverpoolEcho, ông chia sẻ:

"Joe là một cầu thủ hết sức chuyên nghiệp. Cậu ấy luôn cố gắng để giải quyết những thử thách trước mắt một cách tốt nhất có thể."

"Dù mọi người có ca ngợi thế nào, Joe cũng luôn biết cách để giữ đôi chân mình trên mặt đất."

"Chứng kiến cậu ấy thi đấu trong vai trò trung vệ, tôi cảm thấy vô cùng thích thú bởi từ trước tới giờ, tôi luôn cho rằng đó mới là vị trí của Joe. Thêm vào đó, sự ăn ý với Van Dijk dường như đang được cải thiện rất nhiều ở Liverpool, và chắc chắn điều đó sẽ có lợi cho tương lai của cậu ấy."

"Cũng nhờ được thi đấu bên cạnh một trung vệ đẳng cấp và giàu kinh nghiệm như vậy, Joe mới có cơ hội để góp mặt trong màu áo ĐTQG."

Avory, khi ấy là một trợ lý ở học viện của Charlton Athletic đã phát hiện ra tài năng đặc biệt của Gomez khi ngôi sao trẻ của Liverpool mới lên 8.

"Ngày ấy, chúng tôi làm việc ở Lewisham - gần với nơi gia đình Joe sinh sống. Vì thế tôi may mắn phát hiện ra một tài năng như vậy. Thế nhưng, ngay từ đầu đội bóng cũng không vội vã ký hợp đồng vì cho rằng cậu ấy cần thêm một năm hoặc hơn để luyện tập." Avory tiết lộ.

"Khi ấy Joe hơi thừa cân một chút và không sở hữu tốc độ của một chiếc Rolls-Royce như hiện tại. Thế nhưng sau cùng, chúng tôi vẫn quyết định nhận cậu ấy vào học viện ở lứa U10."

"Trong thời gian ăn tập tại đây, Gomez đã chứng tỏ mình vượt trội hơn so với những người bạn đồng trang lứa thế nào, và khi ấy chúng tôi biết mình đang sở hữu một bản hợp đồng thực sự giá trị."

Để hình dung về Joe Gomez, quả thực chỉ có cụm từ "tài không đợi tuổi" . Khi còn đang thi đấu ở lứa U15, anh đã được đôn lên đội U18 của thị trấn Addicks. Và đến năm 17 tuổi, ngôi sao của Liverpool đã có trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên trong màu áu Charlton ở cuộc đối đầu với Colchester United vào tháng 8/2014.

"Thời điểm ấy, Joe vẫn chỉ là một cậu học sinh." Avory nhớ lại.

"Trước đó, mọi người đều lo lắng không biết cậu ấy sẽ xử lý "trận đấu lớn" đầu tiên của mình như thế nào. Thế nhưng rất nhanh, Joe đã chứng minh mọi lo lắng đều là thừa thãi."

"Cùng thời với Gomez còn có một tài năng sáng giá khác, đó là Kasey Palmer. Thế nhưng Kasey đã rời học viện theo tiếng gọi của Chelsea năm 16 tuổi. Còn với Joe, thật may vì ông Gus - cha của cậu ấy, đã tin tưởng vào môi trường cũng như những gì chúng tôi đang làm ở đây, và muốn con trai của ông ấy phát triển trong màu áo Charton Athletic."

Bước ngoặt trong sự nghiệp của Joe đến vào mùa hè năm 2015 khi Liverpool đồng ý với mức phí chuyển nhượng 3,5 triệu bảng (có thể lên thành 6 triệu bảng tùy theo phong độ) để đưa anh đến với Premier League.

Và dưới bàn tay của Brendan Rodgers, Gomez có trận ra mắt đầu tiên tại giải đấu cấp cao nhất nước Anh ở vị trí hậu vệ cánh trái.

"Hiện tại, tôi cũng chẳng nhớ cậu ấy đã từng thi đấu ở vị trí này hay chưa. Hình như cậu ấy mới chỉ thi đấu ở vị trí trung vệ và vị trí hậu vệ phải. Bởi thế, đó thực sự là một khó khăn không nhỏ với một cầu thủ trẻ. Thế nhưng vẫn như bao thử thách đã từng vượt qua trước đây, lần này Joe cũng tìm ra cách để vượt qua." Ông nói.

"Gomez chưa bao giờ ngưng tập luyện để cải thiện mình. Không những vậy, cậu ấy còn sở hữu một thể hình lý tưởng cùng với tốc độ đáng nể - đó thực sự là những "vốn liếng" cần thiết để trở thành một ngôi sao lớn trong làng túc cầu đương đại."

"Khi cậu ấy chuyển tới Liverpool, tôi đã cảm thấy Brendan sẽ là một người thầy tốt với Joe khi ông từng có thời gian làm việc ở đội trẻ của Chelsea. Còn với Jurgen Klopp, dù chưa có cơ hội được gặp mặt nhưng có vẻ ông ấy cũng như Rodgers vậy, luôn có niềm tin vào các tài năng trẻ."