Kể từ đầu mùa, sau sự ra đi của Bonucci, hàng thủ Juventus liên tục thi đấu không ổn định. Nỗi lo ấy bị khỏa lấp đi bởi những chiến thắng liên tiếp ở giải quốc nội. Và chỉ đến khi Juve bất ngờ bị Lazio quật ngã ngay tại thánh địa Allian Arena thì sự thật mới thật sự được phơi bày, bắt buộc Allegri phải hành động. Tuy nhiên trong tay thuyền trưởng người Italia lúc này, ông không có nhiều sự lựa chọn khi tân binh Howedes vẫn đang chấn thương, Barzagli đã cho thấy sức nặng của tuổi tác trong khi Chiellini liên tục phải cày ải. Còn những Sturaro, Rugani và Benatia đều không mang lại sự yên tâm.
Đội khách thi đấu lấn lướt nhờ sự cơ động của 2 hậu vệ biên.
Và nỗi lo ấy tiếp tục ám ảnh Juventus trong trận đấu tại lượt thứ 3 vòng bảng Champions League với Sporting C.P ngay trên sân nhà. Mở đầu trận đấu, các cầu thủ chủ nhà nhập cuộc rất chậm rãi thậm chí có phần nhún nhường so với đội khách đến từ Bồ Đào Nha, dường như các học trò của HLV Allegri bị vấn đề về tâm lý ngay trong cách triển khai lối chơi. Sporting chủ động hơn trong việc gây sức ép khi tranh chấp, chủ động đánh chặn, chia cắt các đợt lên bóng của Juve.
Các tuyến của Juve bị chia cắt hoàn toàn bằng lối chơi áp sát của các học trò HLV Jorge Jesus. Trong khi hai cánh không thể tạo ra sự đột biến thì bộ đôi tiền vệ trung tâm không thể thực hiện nhiệm vụ thu hồi bóng và làm bóng cho hàng công. Khedira mới trở lại sau chấn thương tỏ ra quá yếu so với các tiền vệ của Sporting. Còn ở phía dưới, giải pháp tung ra những đường chuyền dài vượt tuyến của Chiellini nhanh chóng bị bắt bài và không hiệu quả.
Chiellini bất lực trước lối chơi áp sát của đội khách.
Sự lập bập đó của đội chủ nhà nhanh chóng khiến họ phải trả giá theo cách rất quen thuộc. Ngay phút 12, hậu vệ được định giá 60 triệu bảng Alex Sandro đã bất ngờ có pha đốt lưới nhà trong sự bất lực của Buffon, tình thế với Juve lúc này đã khó lại càng thêm khó. Trước đó, Sandro có tình huống phá bóng không an toàn buộc Buffon phải trổ tài trước cú dứt điểm của Gelson Martins nhưng sau đó chính cầu thủ người Brazil lại đưa bóng về lưới nhà trong lúc băng về.
Bàn thua sớm khiến Juventus như bừng tỉnh sau gáo nước lạnh. Họ dồn toàn lực lên tấn công để tìm kiếm bàn gỡ nhưng lần lượt các cơ hội cứ trôi qua trước mũi giày của Khedira, Dybala, Mandzukic. Đây tiếp tục là một trận đấu thất vọng của cầu thủ mang áo số 10 bên phía đội chủ nhà khi anh tỏ ra rất mờ nhạt. Có lẽ chấn thương tâm lý ở Serie A vẫn khiến Dybala chưa thể trở lại là chính mình.
Pjanic có pha san bằng cách biệt từ tình huống đá phạt.
Tuy nhiên, tới phút 29, nhà ĐKVĐ Serie A bất ngờ có bàn gỡ hòa do công Pjanic bằng pha sút phạt hàng rào mẫu mực. Thời gian còn lại của hiệp 1, Juventus làm chủ cuộc chơi nhưng không có bàn thứ 2.
Sang hiệp 2, Sporting chủ động lùi về phần sân nhà, đồng thời cầm bóng chắc, không để lộ ra khoảng trống để Juventus có thể khai thác. Các học trò HLV Allegri nhanh chóng gặp khó trước lối chơi chắc chắn, kỷ luật của đối thủ.
Mọi ngã đường vào khung thành Rui Patriccio đều bị bịt kín.
Trận đấu diễn ra với tốc độ không cao. Càng về cuối Juve càng tỏ ra bế tắc, thế nhưng lúc này bước ngoặt của trận đấu mới thực sự xảy ra khi HLV của cả 2 đội liên tục có những sự thay đổi người về chiến thuật.
HLV Jesus đã quá vội vàng khi lần lượt rút ra Gelson và Fabio Coentrao, 2 cầu thủ thi đấu nổi bật nhất của đội khách. Điều này giúp những pha tấn công biên của đội chủ nhà lập tức phát huy hiệu quả khi không còn những cầu thủ có độ tinh quái và tốc độ bên phía Sporting, sức tấn công của đội khách vì thế cũng giảm theo. Juve tự tin triển khai những miếng đánh biên sở trưởng.
Phút 84, HLV Allegri có sự thay đổi táo bạo khi rút ra 1 hậu vệ để thay bằng 1 tiền vệ khi Douglas Costa vào sân thay Sturaro và hiệu quả đã đến ngay lập tức. Chỉ ít giấy sau khi vào sân, cầu thủ người Brazil đã tạt bóng để Mandzukic có pha đánh đầu sở trường ngay vị trí mà Coentrao vừa bị thay ra để nâng tỷ số lên 2-1. Những phút sau đó Juve chủ động chơi chắc để bảo toàn tỷ số. Trận đấu kết thúc với chiến thắng sít sao cho Bianconeri.
Mandzukic thành người hùng của Juve.
Với chiến thắng này, Juve đã có 6 điểm vượt qua chính đối thủ để vươn lên xếp thứ 2 bảng D sau Barca với 3 điểm ít hơn. Còn Sporting tạm rơi xuống xếp thứ 3 khi chỉ có 3 điểm nhưng cơ hội chắc chắn vẫn còn với họ.
Tỷ số trận đấu: Juventus 2-1 Sporting Lisbon (Hiệp 1: 1-1)
Ghi bàn: Miralem Pjanic 29', Mandzukic 84' - Alex Sandro 12' (phản lưới nhà)
Đội hình xuất phát:
Juventus: 1 Gianluigi Buffon 4 Mehdi Benatia 3 Giorgio Chiellini 12 Alex Sandro 6 Sami Khedira 5 Miralem Pjanic 27 Stefano Sturaro 7 Juan Guillermo Cuadrado 9 Gonzalo Gerardo Higuain 17 Mario Mandzukic 10 Paulo Dybala
Sporting Lisbon: 1 Rui Patricio 22 Jeremy Mathieu 5 Fabio Coentrao 4 Sebastian Coates 92 Cristiano Piccini 16 Rodrigo Battaglia 14 William Carvalho 8 Bruno Fernandes 28 Bas Dost 9 Marcos Acuna 77 Gelson Martins
