Nhưng CĐV MU thích số 7, họ tôn thờ đó là chiếc áo huyền thoại đó. Rooney không mặc áo số 7, và với nửa đỏ thành Manchester, anh cũng chẳng bao giờ sánh bằng Eric Catona, David Beckham hay Cristiano Ronaldo. Song, anh lại là số 10 mạnh mẽ, duy nhất, vĩ đại tại nhà hát Old Trafford.
Nhớ lại 13 năm trước, Rooney chỉ là một cậu bé mới nổi, chân ướt chân ráo bước đến Manchester. Dưới bàn tay của HLV đại tài Alex Ferguson, tại nhà hát của những giấc mơ, “gã Shrek” đã biến giấc mơ đời anh trở nên trọn vẹn. Nơi đây không chỉ là hoài bão, mà còn chính là mái nhà của Rooney.
Rooney đã chơi đủ lâu ở MU. Anh giờ thuộc về quá khứ. Rời MU, Rooney sang Everton. Ảnh: Reuters.
Từ Real Madrid, Chelsea đến Manchester United, Mourinho luôn thích xây dựng đội bóng xung quanh các tài năng trẻ. Khi CLB đem về những cầu thủ trẻ tuổi như Paul Pogba, Eric Bailly, Victor Lindelof hay Lukaku, hơn ai hết Rooney hiểu rằng anh không còn chỗ đứng tại Old Trafford.
Dù được kỳ vọng sẽ treo giày ở "Nhà hát của những giấc mơ," Rooney vẫn quyết ra đi để tìm kiếm cơ hội chơi bóng trong chặng đường cuối của người cầu thủ. Tiền đạo người Anh không ngần ngại bày tỏ tâm nguyện trước báo chí: “Tôi biết bản thân trở nên tốt hơn khi được chơi bóng hàng ngày, tôi đã nói chuyện với Jose Mourinho và đã đến lúc tôi ra đi, chơi bóng ở một nơi khác.”
Trong trận đấu với MU, dấu hiệu của tuổi tác khiến đôi chân của Rooney trở nên nặng nề. Anh di chuyển chậm chạp, thường để mất bóng trong những pha tranh chấp. Suốt cả hiệp 1, dù cố gắng chơi năng nổ và tìm kiếm bóng, số 10 của Everton chỉ tung ra được 1 cú sút.
Rooney có 73 lần chạm bóng, 2 pha dứt điểm, 2 lần rê dắt qua người và 1 cú tắc bóng khi Everton gặp MU hôm 17/9. Không có sự nhân nhượng nào xuất hiện, khi cần anh sẵn sàng phạm lỗi với những đồng đội mới vài tháng trước còn chung vai sát cánh, lao vào tranh cãi với trọng tài đòi quyền lợi cho Everton.
Hiệp 2 bắt đầu, Rooney chơi tốt hơn, thanh thoát hơn. Anh tích cực di chuyển từ trung lộ dạt sang hai cánh, tranh bóng nảy lửa với hậu vệ đối phương, thậm chí tức giận khi đồng đội không làm tròn vai trò. Dù không giúp Everton ghi bàn nhưng R10 cũng kịp để lại dấu ấn với hai cơ hội ghi bàn rõ ràng ở phút 46 và 61.
Rooney làm rất tốt vai trò đội trưởng khi là điểm tựa tinh thần giúp The Toffees chơi chặt chẽ đến gần cuối trận. Tiền đạo người Anh vừa ra sân, Everton thủng lưới 3 bàn và ngậm ngùi khuất phục Quỷ đỏ 0-4. Không được đánh giá cao suốt trận đấu, chỉ được chấm 6.4 điểm nhưng sự góp mặt của anh vẫn tạo nên khác biệt.
Biểu đồ nhiệt di chuyển của Rooney (phải) trong trận Everton gặp MU ở vòng 5 Premier League. Ảnh: WhoScored.
Số 10 của Everton chắc chắn không thể quay về thời kỳ đỉnh cao. Dù có màn ra mắt ấn tượng trong 2 trận đầu mùa giải cùng Everton, Rooney hiện tại chỉ vật vờ trong hào quang đã qua.
Khi hiệp 1 bước sang phút bù giờ, nắng đổ trên phần sân “Quỷ đỏ”, một hình ảnh rất thực xảy ra, Rooney đang chạy theo cái bóng của chính mình trên sân. Những năm tháng rực rỡ, thành công, cái bóng hào quang ngày nào đang đè nát sự nghiệp và nỗi lòng chàng tiền đạo người Anh.
Phút 82, Rooney được thay ra, cả sân vận động đứng dậy vỗ tay tiễn biệt chàng tiền đạo một thời của Old Trafford. Anh có thể ra đi, có thể hết thời nhưng trái tim của MU vẫn luôn hướng về anh và dành cho anh.
Cuối cùng, các cổ động viên đã có cơ hội tạm biệt Rooney, người đội trưởng tài năng, vĩ đại. Còn với Rooney, trong ngày trở về, anh đã có thể vẫy chào “Quỷ đỏ”, Alex Ferguson và giấc mơ mang tên Old Trafford.
