Rồi một ngày, tôi sẽ khóc vì anh, Keisuke Honda!

Phút thứ 70, đội tuyển Nhật Bản có sự thay đổi người. Keisuke Honda vào sân, thay thế người đồng đội Shinji Kagawa đã có dấu hiệu xuống sức, dưới cái nắng tại Mordovia. Ba phút sau, bất ngờ đã xảy ra. Từ một pha đá phạt góc bên cánh trái, Yuya Osako bât cao đánh đầu, khiến David Ospina chôn chân tại chỗ. Niềm vui đã lan tỏa trên các khán đài. Phía dưới sân, tiền đạo đang thi đấu tại Đức trong màu áo FC Koln gào thét, ăn mừng đầy phấn khích. Nhật Bản đã vượt lên dẫn trước, sau một quãng thời gian chủ động làm giảm nhịp độ trận đấu.

Trong khoảnh khắc ấy, cái tên Osako được nhắc đến rất nhiều. Đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, những “chiến binh Samurai xanh” đã làm nức lòng người hâm mộ, với một kì tích. Osako được coi là người hùng, với bàn thắng đem về ba điểm ngọt ngào. Trung phong của Nhật Bản cũng được FIFA bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Song, có một người đã vô tình bị lãng quên, đó là Keisuke Honda. Cái chân trái của anh đã vẽ nên một đường cong hoàn hảo, đưa bóng đến đúng vị trí của người đồng đội. Đáng nói hơn, anh chỉ cần đúng ba phút để tạo nên dấu ấn, góp công không nhỏ đem về chiến tích lẫy lừng. Có thể nói, sự thay đổi của huấn luyện viên Akira Nishino, khi đưa Keisuke Honda vào sân, đã làm thay đổi cục diện trận đấu. Tuy vậy, cựu tiền vệ của AC Milan lại không một lần được nhắc đến tên.

Năm ngày sau, Nhật Bản bước vào lượt trận thứ hai, chạm trán Senegal. Phút thứ 70, Moussa Wague ghi bàn thắng thứ hai, đưa đại diện châu Phi vượt lên dẫn trước. Bên ngoài đường pitch, một lần nữa, Keisuke Honda chuẩn bị vào sân, thay thế cho Shinji Kagawa. Khi anh chạy những bước đầu tiên trên thảm cỏ Ekaterinburg, FIFA đưa ra một thống kê, rằng anh đã đóng góp dấu giày vào sáu trong tổng số tám bàn thắng gần nhất của đội tuyển đất nước mặt trời mọc. Đây giống như một lời xin lỗi dành cho cựu tiền vệ của AC Milan, vì họ đã vô tình lãng quên anh trong chiến tích trước Colombia, đồng thời giúp người hâm mộ Nhật Bản có thể kì vọng vào chàng trai năm nay đã 32 tuổi.

Dần dần, từng phút trôi qua, niềm kì vọng ấy càng lớn hơn. Nhật Bản vẫn tấn công đầy mãnh liệt, với những pha bóng phối hợp mê hoặc lòng người. Không ai có thể nghĩ rằng đây là một đội bóng châu Á, vốn thường bị thua thiệt về thể lực so với đại diện đến từ châu Phi. Phút thứ 78, Yuya Osako treo bóng từ ngoài vòng cấm đến vị trí của Shinji Okazaki. Thủ thành Khadim N’Diaye nhảy lên, nhưng không thể chạm tay vào bóng. Trong một nỗ lực tột cùng, Takashi Inui cứu bóng ngay sát đường biên ngang, chuyền thẳng vào trong. Bằng một chút tinh quái của Okazaki, thủ môn bên phía Senegal không thể cứu thua. Bóng đến chân của Keisuke Honda. Ở một khoảng cách rất gần, đối mặt với khung thành được mở toang, anh không mấy khó khăn để sút tung lưới đối thủ.

Điều khó tin đã xuất hiện! Một trận đấu quá hấp dẫn! Tỉ số đã được cân bằng! Các cổ động viên đến từ Nhật Bản đã vỡ òa trong sung sướng. Phía dưới sân Keisuke Honda dường như cũng không nghĩ rằng mình sẽ trở thành người hùng, nên có những pha ăn mừng hài hước vì chưa được chuẩn bị từ trước. Ánh mắt vẫn mở to, anh vừa chạy vừa lè lưỡi. Anh ôm những người đồng đội của mình. Anh nghiêng đầu, đưa tay lên chào kiểu quân đội với Okazaki, người đã góp sức đưa bóng đến cho mình. Khuôn mặt vốn dữ dằn của anh bây giờ đã nở một nụ cười rất tươi. Trong cuộc đối đầu có quá nhiều điều bất ngờ, với một bàn thắng đến từ những phút cuối cùng, từ nỗ lực không biết mệt mỏi của cả một tập thể, càng làm cho màn ăn mừng ấy có nhiều ý nghĩa hơn, đem lại nhiều cảm xúc lay động trái tim người hâm mộ.

Tôi đã từng biết đến Keisuke Honda từ khá lâu, khi anh còn có những pha đá phạt thần sầu trong màu áo CSKA Moscow tại UEFA Championsleague, cho đến lúc chuyển sang AC Milan. Rất nhiều hình ảnh của một chàng chiến binh mạnh mẽ, mang đậm tinh thần samurai, tinh thần Nhật Bản vẫn còn in đậm trong tâm trí tôi, bên cạnh những bàn thắng đẹp, đem lại cảm xúc vỡ òa. Đó là cú sút phạt hạ gục thủ môn của đội tuyển Đan Mạch, mở ra chiến thắng cùng cánh cửa vượt qua vòng bảng, tại ngày hội bóng đá thế giới trên đất Nam Phi năm 2010. Đó là một pha xâm nhập vòng cấm, trước khi tung ra cú sút căng như kẻ chỉ, bằng tất cả sự quyết tâm, tung nóc lưới Bờ Biển Ngà bốn năm sau đó tại Brazil, khiến Didier Drogba phải ôm đầu, còn các cầu thủ đối phương phải vỗ tay tán dương. Rất nhiều những khoảnh khắc như thế từ chàng trai tóc vàng, đã mang đến cảm xúc ngọt ngào.

Mùa hè năm ngoái, Keisuke Honda chia tay AC Milan để chuyển đến Mexico, thi đấu cho Pachuca. Tại một giải đấu còn kém danh tiếng, không được truyền thông rộng rãi, tôi cũng không còn có dịp được theo dõi anh thi đấu nhiều nữa. Cho đến một ngày, tôi thấy tên của anh xuất hiện trong thành phần đội tuyển Nhật Bản tham dự World Cup 2018 tại Nga, trong lòng tôi vui đến lạ. Tôi hồi hộp chờ đợi trận đấu đầu tiên, với Colombia, để được một lần nữa thấy thần tượng của mình được ra sân. Thế nhưng, tôi nhận ra một sự thật phũ phàng. Keisuke Honda không còn được góp mặt trong đội hình xuất phát nữa. Anh không còn là cái tên quá quan trọng trong đội hình của Nhật Bản, và phải xuất phát từ băng ghế dự bị. Cũng dễ hiểu thôi, khi tuổi tác của anh đã cao, sự nghiệp cầu thủ đang dần khép lại. Anh đến với giải đấu lần này, chỉ để đóng góp một chút kinh nghiệm và truyền lửa vào đôi chân thế hệ đàn em, như huyền thoại Shunsuke Nakamura ngày nào đặt chân đến Nam Phi, chứ bản thân anh đã không còn được ban lãnh đạo đặt nhiều kì vọng nữa rồi.

Một điều đáng buồn hơn, đây sẽ là Ngày hội bóng đá thế giới cuối cùng mà anh có cơ hội góp mặt. Bốn năm nữa, anh sẽ bước sang tuổi 36. Lúc ấy, không ai rõ anh còn gắn bó với sự nghiệp cầu thủ nữa hay không, chứ chưa nói đến việc sẽ có mặt tại Qatar. Bây giờ, anh như một ngọn lửa, đang bùng cháy lên một lần cuối cùng trước khi tắt lịm. Từng pha bóng của anh khi gặp Colombia và Senegal vẫn đem lại quá nhiều cảm xúc.

Tôi đang tưởng tượng một ngày sắp tới đây, Nhật Bản bước vào trận đấu cuối cùng của mình tại World Cup lần này. Đó có thể là cuộc đối đầu với Ba Lan ở lượt trận cuối cùng của vòng bảng, hoặc xa hơn một xíu nữa. Và đó cũng là lần cuối cùng tôi được thấy Keisuke Honda thi đấu trong màu áo quê hương tại Ngày hội bóng đá thế giới. Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, tôi sẽ rơi nước mắt vì anh mất. Tôi sẽ in đậm ánh mắt, nụ cười, cùng khuôn mặt dữ dằn nhưng thân thiện của anh.

Hiện tại, Honda vẫn đang cùng các đồng đội tiếp tục kì World Cup của mình. Hi vọng rằng anh vẫn khỏe mạnh, để tiếp tục đem về những khoảnh khắc vỡ òa cảm xúc. Bình yên nhé, Keisuke Honda!

(Bạn đọc: Faro)