Cho đến lúc này vẫn có rất nhiều chuyên gia bóng đá thừa nhận, điều Sir Alex Ferguson làm cho Man United trong gần 30 năm trị vì không đơn thuần là mang về những danh hiệu. Fergie tạo ra điều lớn hơn rất nhiều: một thương hiệu đạt tới ngưỡng “love mark”.
Để hiểu “love mark” là gì, đơn giản cứ nhìn vào thương hiệu điện thoại iPhone do hãng Apple tạo ra. IPhone đã tạo ra một chỗ đứng vững chắc trong trái tim người dùng, nên bất chấp mẫu mã có thay đổi ra sao, phần mềm, phần cứng có gặp lỗi gì đi chăng nữa, fan vẫn mua ào ào.
Man United cũng vậy. Sau khi Sir Alex nghỉ hưu, Quỷ đỏ long đong lận đận suốt nhiều năm liền. Họ từng văng khỏi Top 5 Premier League, không được dự Champions League, thi đấu thảm hại rất nhiều trận đấu chứ không riêng gì thất bại trước Sevilla rạng sáng qua.
Nhưng bất chấp thành tích thi đấu ngày càng lao dốc, Man United vẫn sống trong trái tim nhiều CĐV, vẫn kiếm tiền đều đặn từ danh tiếng mà Sir Alex dày công gây dựng. Trong thời hậu Sir Alex, Man United vẫn đều đặn dẫn đầu các bảng xếp hạng về kiếm tiền. Năm ngoái, Man United thậm chí còn bổ sung vào danh sách những nhà tài trợ của mình mạnh thường quân thứ… 53, trở thành CLB có nhiều nhà tài trợ nhất trong lịch sử bóng đá.
Vẫn là bến đỗ tiềm năng của những cầu thủ lớn nhưng Man Utd giờ đây không còn là cái tên đáng gờm ở đấu trường châu lục.
Tờ The Times từng hình dung Man United trong hình ảnh một gã nhà giàu có khối tài sản đồ sộ trong ngân hàng. Khối tài sản ấy là niềm tin, là tình yêu. Tuy nhiên, lần lượt David Moyes, Louis van Gaal và hiện tại là Jose Mourinho đang rút cạn ngân hàng niềm tin ấy.
Trong trận đấu với Sevilla, một ống kính camera được chỉ đạo hướng lên khán đài ghi lại cảnh một góc khán đài lớn ở Old Trafford sạch bóng CĐV. Rất nhiều fan Quỷ đỏ đã bỏ về trước khi trọng tài chính nổi hồi còi mãn cuộc.
Không rõ là Jose Mourinho có biết tới hình ảnh này hay không? Và nếu biết thì Mourinho sẽ nghĩ gì? Có lẽ Người đặc biệt theo thói quen, lại đổ lỗi cho người hâm mộ thiếu nhiệt tình mà không bao giờ nghĩ rằng, ông đã đẩy sức chịu đựng của các fan Quỷ đỏ đi quá giới hạn.
Mourinho nói trên kênh BT Sport sau trận thua Sevilla thế này: “Tôi đã từng ngồi trên ghế HLV khi Man United thua Porto, thua Real Madrid tại vòng 1/8 Champions League trên sân nhà Old Trafford. Vậy nên chuyện Man United chia tay Champions League từ vòng này là chuyện không có gì mới mẻ cả”.
Mourinho nói đúng. Đây đã là lần thứ 8 trong lịch sử, Man United không vào nổi tứ kết Champions League. Nhưng những thất bại trước đó đến khi ngân hàng niềm tin, tình yêu của Quỷ đỏ còn vô cùng dồi dào. Vì tình yêu, người hâm mộ có thể tha thứ cho Man United. Còn giờ đây, khi tài khoản tiết kiệm của Man United đang cạn dần thì trận thua Sevilla là một thảm họa.
Mourinho nhận được rất nhiều kỳ vọng nhưng những gì ông làm được chỉ gói gọn trong từ "tệ hại".
Suốt cả hôm nay, không riêng gì các fan Man United ở Việt Nam thay nhau viết những lời lẽ nặng nề cho Man United trên Facebook, đến cả những cựu danh thủ Quỷ đỏ như Rio Ferdinand, Paul Scholes, Gary Neville,... cũng “khóc lóc” ầm ĩ trên Twitter và thậm chí trên truyền hình.
Mourinho nên trân trọng những giọt nước mắt đó. Bởi còn yêu thì mới khóc, còn nhớ thì mới nhắc. Đừng để đến khi người hâm mộ Man United đón nhận những thất bại của Quỷ đỏ bằng sự vô cảm, đừng để đau quá thành vô cảm, mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn nổi.
Thất bại tại Champions League không phải là thảm họa. Rơi vào quên lãng của người hâm mộ, đánh mất “love mark” mới là đại họa của Man United. Và nếu ngày đó diễn ra, Mourinho cũng góp một phần sức.
