Hãy tạm rời xa World Cup hiện tại và quay lại thứ Bảy ngày 07/04. Manchester City tiếp đón người hàng xóm Man Utd, trong trận Derby có thể chính thức mang về chức vô địch Ngoại hạng Anh cho đoàn quân Pep Guardiola. Các fan City đến SVĐ trong niềm hứng khởi, còn gì ngọt ngào hơn nếu giành chiến thắng và ăn mừng danh hiệu ngay trước mắt địch thủ truyền kiếp?

Sự vui mừng nhanh chóng tràn ngập nửa Xanh Manchester, khi đội chủ nhà dẫn trước các vị khách 2-0, chỉ sau hiệp Một. Những chai champagne đã được chuẩn bị sẵn. Thế nhưng, 45 phút thiên tài của tiền vệ mang áo Số 6 bên phía United tiếp sau làm đảo ngược tất cả.

Quỷ Đỏ từ bộ mặt bạc nhược không một chút hy vọng bỗng chốc cân bằng tỷ số, nhờ hai khoảnh khắc lóe sáng mà chỉ Paul Pogba có khả năng tạo ra. Và rồi vỡ òa khi Chris Smalling dứt điểm, hoàn tất cú lội ngược dòng đáng nhớ.

Tuy nhiên chỉ một tuần sau, chính Pogba ấy lại trở nên vật vờ và bị thay ra chỉ sau một giờ đồng hồ. United ôm hận 0-1 trước West Brom ngay tại thánh địa Old Trafford, gián tiếp dâng ngôi vương cho City.

Vậy phải chăng các trận đấu tốt của Pogba chỉ đơn thuần là do may mắn? Nếu nhìn vào một chuỗi màn trình diễn xuất sắc của Số 6 trong màu áo ĐTQG Pháp tại World Cup 2018, bạn sẽ dễ dàng có được câu trả lời. Pogba tại Les Bleus là điều gì đó vượt trội hơn Pogba thất thường ở United rất nhiều.

Tại Saint Petersburg rạng sáng nay, chỉ mất 10 phút để tiền vệ 25 tuổi để lại dấu ấn. Nhận bóng từ đồng đội, Số 6 tung ra pha bấm bóng nhạy cảm vào thẳng vòng cấm tuyển Bỉ, đưa Kylian Mbappe vào thế đối mặt thủ thành Thibaut Courtois, tiếc rằng thần đồng nước Pháp lại khống chế không tốt, để bóng văng xa.  

Không một thoáng tiếc nuối, vỏn vẹn sau tình huống ấy hai phút, Pogba tiếp tục thể hiện phẩm chất kỹ thuật siêu đẳng của mình.

Có bóng bên phần sân nhà, Số 6 tự tin bức tốc, để mặc đối thủ đeo bám trong vô vọng, vẽ nên một đường chọc khe xé nát hàng phòng ngự tuyển Bỉ. May mắn cho HLV Roberto Martinez và các học trò khi Courtois kịp thời cảnh giác lao ra đón bóng, trước khi pha bứt tốc của Mbappe kịp phát huy tác dụng. Tài năng 19 tuổi giương ngón cái lên cao, biểu hiện sự tán dương đến người đàn anh tuyến giữa. Mbappe biết mình đang nhận được những hỗ trợ ở đẳng cấp cao nhất.

Có những sự khác biệt nhất định giữa tuyển Pháp và Man Utd.

Ở Old Trafford, mỗi khi bóng đến chân Pogba, không chỉ hơn 75,000 fan trên các khán đài, toàn bộ các bóng áo đỏ trên sân đều sững cả lại, chờ đợi một pha xử lý xuất thần, mở rộng đường đến mành lưới đối phương từ Số 6.

Không phải các ngòi nổ Romelu Lukaku, Alexis Sanchez hay Jesse Lingard kém tài và không thể tạo ra đột biến, mà do họ đã quá ỉ lại vào sức sáng tạo của riêng mình người đồng đội. Điều này vô hình trung làm cho gánh nặng tỏa sáng giành chiến thắng dồn cả lên vai Pogba.

Còn trên tuyển, anh có N'Golo Kante, Antoine Griezmann và Mbappe làm bạn đồng hành. Họ hoặc là bệ phóng giảm tải trách nhiệm phòng ngự đem đến cho Pogba sự tự do, hoặc là mũi công phá với những pha di chuyển cơ động và ăn ý,  mở ra khoảng trống để Số 6 thỏa sức phô diễn các đường chuyền ma thuật.

Một yếu tố đáng kể khác là tại Pháp, Pogba không bao giờ bị đem ra làm bia đỡ đạn cho lối tấn công bế tắc mà toàn đội thể hiện, để rồi phải nhận hàng tấn chỉ trích vô cớ.

Les Bleus trân trọng Pogba và biết cách bố trí, sao cho anh luôn là mảnh ghép hữu hiệu. Nếu không ghi bàn, Số 6 vẫn có thể đóng góp vào lối chơi chung bằng cách chống bóng bổng, xoạc bóng, kèm người và điều tiết thế trận.

Trước Bỉ, ngày thi đấu của Pogba thật ra không quá xuất chúng, anh dừng ở mức ổn. Nếu đây là một trận đấu của Man Utd, Số 6 rất có thể đã phải đối mặt hàng loạt chất vấn vì sao không trực tiếp lập công, không kiến tạo, không thế này và không thế kia.

Thay vì như thế, Pogba hiện đã tiến vào trận chung kết của ngày hội bóng đá số Một hành tinh. Số 6 đang là nhân tố quyết định thành bại của đội tuyển quê hương ở giải đấu năm nay. Quan trọng hơn, ở Pháp người ta hiểu Pogba, quý mến anh không chỉ vì những pha solo tuyệt hảo, mà có khi đơn giản chỉ cần đóng góp phòng ngự thầm lặng từ Số 6.