Với màn trình diễn thuyết phục ở kỳ World Cup 2018 tại Nga, thủ thành Jordan Pickford tin rằng đồng nghiệp Thibaut Courtois khoác áo đội tuyển Bỉ chẳng tài giỏi hơn mình là bao.
Trong trận đấu cuối cùng vòng bảng nơi "Tam sư" và "Quỷ đỏ" có cuộc đọ sức với nhau, Pickford và các đồng đội chấp nhận thất bại sau pha lập công của Adnan Januzaj, qua đó nhường lại ngồi đầu bảng G cho đoàn quân của HLV Roberto Martinez.
Kết thúc trận đấu, Pickford phải hứng chịu không ít lời chỉ trích vì không thể cứu được bàn thua của người đồng đội cũ trong màu áo Sunderland. Một số người cho rằng thủ thành 24 tuổi dùng sai tay để cản phá cú sút của Januzaj.
Pickford tự tin khi so sánh tài năng với Courtois.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Courtois như góp thêm "dầu vào lửa" khi lôi vấn đề chiều cao và kỹ thuật của Pickford ra nhận xét. Dù thủ thành của Chelsea khăng khăng cho rằng mình không có ý định chê bai người đồng nghiệp, Pickford mới đây vẫn có những phát biểu "trả đũa" Courtois.
"Tôi sẽ không để những lời nhận xét đó ảnh hưởng đến mình. Đó chỉ là một trận đấu, còn tôi chỉ là người bình thường. Rất nhiều người không hài lòng vì nghĩ tôi còn quá trẻ và non nớt. Tuy nhiên, tôi đã có 2 mùa bóng thi đấu ở Ngoại hạng Anh và nghĩ mình không hề thua kém Courtois," Pickford nhận định.
Thủ thành 24 tuổi cũng tự tin khi chia sẻ về sự nghiệp thi đấu: "Tôi đã chơi nhiều trận ở những giải đấu thấp hơn, nhưng không hề thấy Ngoại hạng Anh và những giải đấu đó có quá nhiều khác biệt. Nhìn cách khác, những trận đấu không được xếp vào giải chuyên nghiệp hay League 2 còn là thách thức lớn đối với các cầu thủ."
Không chỉ so sánh bản thân với Courtois, Pickford còn đưa ra một dẫn chứng khác là thủ thành David de Gea. Theo Pickford, anh thậm chí còn bắt đầu sự nghiệp thi đấu ở Premier League thuận lợi hơn De Gea khi chuyển tới khoác áo Manchester United.
"De Gea đã thể hiện phong độ xuất sắc trong 2-3 mùa giải gần đây và có thể được coi là thủ thành hay nhất thế giới vào lúc này. Nhưng anh ấy đã phải mất một khoảng thời gian mới thích nghi với giải đấu, còn tôi không nghĩ mình sẽ cần nhiều thời gian như vậy để đạt tới đẳng cấp đó. Đây mới là mùa giải thứ 2 của tôi ở Ngoại hạng Anh," Pickford kết luận.
