Simon Mcmenemy, cựu HLV đội tuyển Philippines, gọi Phil Younghusband là "ngọn hải đăng" khi trò chuyện với PV. Tám năm trước, trung phong này trở thành cơn ác mộng với đội tuyển Việt Nam. Anh ghi bàn ngay ở chảo lửa Mỹ Đình để mang về chiến thắng lịch sử 2-0 cho Philippines..
"Chiến thắng đó làm thay đổi cả nền bóng đá Philippines. Tôi rất hạnh phúc khi được đứng trong hàng ngũ đội nhà khi ấy. Về các cầu thủ, họ là những chiến binh. Còn Phil Younghusband, anh ta như ngọn hải đăng của đội nhà", HLV Simon Mcmenemy kể lại.
Trước trận gặp Việt Nam, khi ấy là nhà đương kim vô địch AFF Cup, Phil Younghusband gặp vấn đề đường ruột. Anh không ngủ được trước trận đấu và liên tục nôn mửa. Điều này làm HLV Simon Mcmenemy lo lắng. Ông thậm chí không muốn cậu học trò ra sân.
"Tôi đã hỏi, và cậu ta vẫn kiên quyết ra sân. Trước trận đấu, giữa hiệp rồi sau khi rời sân, Phil Younghusband nôn mửa liên tục. Lúc ghi bàn, tiền đạo này cũng không ăn mừng quá khích. Hôm ấy, Phil Younghusband đã cho thấy tinh thần của một chiến binh ngoan cường", ông thầy người Scotland nói.
Phil Younghusband nhiều khả năng trở lại ở trận bán kết AFF Cup 2018 gặp Việt Nam. Ảnh: Getty Images.
Sự ngoan cường của thủ quân tuyển Philippines lan tỏa mạnh mẽ đến toàn đội. Như Simon Mcmenemy mô tả, "không có những con người như Phil Younghusband, đội tuyển Philippines còn lâu mới tạo nên cơn địa chấn Đông Nam Á vào năm 2010."
Điều này có thể lặp lại khi đội tuyển Philippines đá bán kết AFF Cup 2018 với Việt Nam. Hôm 27/11, Phil Younghusband từ bệnh viện tuyên bố sẵn sàng trở lại thi đấu. Trước đó, anh phải khâu 4 mũi vùng đầu sau khi va chạm với cầu thủ Indonesia.
"Tôi chỉ muốn gửi đến mọi người thông điệp rằng tôi đang cảm thấy khỏe hơn", tiền đạo đã sang tuổi 31 nói.
Phil Younghusband cho biết thêm mình cảm thấy ổn và đủ khả năng ra sân trong trận quyết chiến với Việt Nam vào ngày 02/12. Cầu thủ này còn dí dỏm khen ngợi những bác sĩ ở bệnh viện Jakarta (Indonesia), bảo rằng họ có tay nghề rất giỏi và làm tốt nhiệm vụ của mình.
Đội tuyển Philippines muốn tạo ra kỳ tích như năm 2010. Ảnh: Getty Images.
Tại Philippines, bóng đá không phải môn thể thao được ưa chuộng hàng đầu. Thậm chí trong thời điểm AFF Cup 2018 diễn ra, người dân ở đây còn không quan tâm đến tình hình đội nhà. Vậy nên, Phil Younghusband từ bệnh viện đã kêu gọi người hâm mộ hãy quan tâm đến bóng đá và tới sân cổ vũ đội nhà.
Anh chia sẻ: "Hy vọng chúng tôi có thể lấp đầy những hàng ghế trống ở sân Panaad khi trận bán kết lượt đi diễn ra, và biến nơi này trở thành cơn ác mộng với đội khách. Đội tuyển Philippines đã vượt qua hành trình khó khăn mới vào đến bán kết. Đó là nỗ lực của ban huấn luyện và quá trình làm việc chăm chỉ của cầu thủ", Phil Younghusband cho biết.
Từ năm 2006, Phil Younghusband đã có 103 trận khoác áo đội tuyển Philippines và ghi được 52 bàn thắng. Tại AFF Cup 2018, anh cũng mở tài khoản bàn thắng trong trận gặp Timor-Leste.
