Phan Văn Đức 3 lần được HLV Park Hang-seo tung vào ở giờ phút quan trọng nhất.
U23 Việt Nam đã giành tấm vé lọt vào tứ kết U23 châu Á 2018 với tư cách nhì bảng D (4 điểm). Trong chiến công lịch sử ấy, tài “điều binh” của HLV Park Hang-seo được nhắc đến nhiều nhất. Từ cách bố trí đội hình, chiến thuật thi đấu, đọc tình huống, đến những thay đổi con người trong trận đấu được diễn ra khá logic và hiệu quả đến từng li từng tí.
Bị đánh giá cửa dưới, Mr.Park chọn sơ đồ 5-4-1 để dựng lên bức bình phong vững chắc trước khung thành Bùi Tiến Dũng. Rõ ràng, phòng ngự chặt và phản công nhanh là tiêu chí mà nhà cầm quân Hàn Quốc đã xây dựng cho U23 Việt Nam. Muốn thực hiện lối đá ấy, Park Hang-seo cần một mẫu cầu thủ chắc chắn ở hàng thủ và sắc sảo trong tấn công. Và Phan Văn Đức nổi lên như ứng viên sáng giá nhất để chiến lược gia 58 tuổi này tin dùng.
Trong số những cầu thủ U23 Việt Nam chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2018, chỉ có bộ đôi SLNA Phan Văn Đức và Phạm Xuân Mạnh không được gọi và tham dự chuyến tập huấn giải M-150 Cup 2017 diễn ra tại Thái Lan. Bởi cả hai “bận” thi đấu trong màu áo U21 Việt Nam tại giải U21 Quốc tế 2017 tổ chức tại Cần Thơ.
Nhưng chính sự tỏa sáng tại giải U21 Quốc gia 2017 khi cùng U21 SLNA cán đích vị trí thứ ba, đưa U21 Việt Nam giành ngôi á quân U21 Quốc tế 2017, đặc biệt góp công lớn giúp SLNA vô địch Cúp Quốc gia 2017 đã đưa Văn Đức và Xuân Mạnh lọt vào mắt xanh của ông Park bằng 2 suất “ăn cơm” tuyển U23 theo dạng bổ sung. Chính tài năng và sự hòa nhập nhanh của bộ đôi này đã giúp họ có tên trong danh sách 23 cái tên đến Trung Quốc.
Phan Văn Đức là cầu thủ cuối cùng được triệu tập lên U23 Việt Nam nhưng lại đóng vai trò cực kỳ quan trọng.
Rõ ràng, việc giành vé “vớt” tại giải U21 đã là một chiến tích không tưởng của Phan Văn Đức. Nhưng câu chuyện chưa dừng lại ở đó! Phan Văn Đức đã cùng các đồng đội U23 Việt Nam tiếp tục viết lên câu chuyện cổ tích tại VCK U23 châu Á 2018 khi lần đầu tiên giành vé vào vòng 8 đội xuất sắc. Trong điều phi thường ấy, cầu thủ xứ Nghệ đóng góp công khá lớn!
Được ví như “của để dành”, Phan Văn Đức được HLV Park Hang-seo tung ra sân từ ghế dự bị ở cả 3 trận đấu vòng bảng. Dù không trực tiếp ghi bàn thế nhưng màn trình diễn của “con bài tẩy” này vô cùng ấn tượng. Nhiều lần lên công về thủ nhịp nhàng ở hành lang cánh trái, cầm bóng chắc và những tình huống tiểu xảo của Đức khiến những đối thủ cao to về thể hình, mạnh về thể lực gặp muôn vàn khó khăn.
Tự tin và bản lĩnh là những thứ mà người ta thấy được ở con người Phan Văn Đức. Sẽ nói không quá nếu xem tiền vệ sinh năm 1996 là chiếc chìa khóa “vạn năng” mà "người thợ" Park Hang-seo đang có trong tay. Và chiếc chìa khóa ấy đã mở ra những điều cổ tích tràn ngập hoa hồng cho U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2018. Và cầu thủ xứ Nghệ tin rằng mình còn có thể mở thêm cánh cửa thần kỳ nữa để giúp The Golden Dragons đánh bại U23 Iraq ở trận tứ kết.
