Tại Barca, Pep đã tạo nên một gã khổng lồ xứ Catalan hùng mạnh, với lối chơi quyến rũ đến nỗi một HLV vĩ đại như Sir Alex Ferguson phải cất lời ngưỡng mộ. Đến Bayern Munich, rồi Man City, với tư cách là một 'nhà truyền giáo', dấu ấn của Pep dần mờ nhạt đi, tài năng của ông lại bị người ta đặt dấu hỏi to đùng.
Pep có thể thành công ở Man City?
Pep Guardiola từng thừa nhận ông cảm thấy bối rối khi có quá nhiều đội bóng ưa sử dụng bóng bổng ở Ngoại hạng Anh. Họ không cần cầm bóng nhiều, không cần phối hợp nhiều để giành chiến thắng. Họ dựa nhiều thể lực và tốc độ hơn là kỹ chiến thuật.
Ngược lại, Pep ưa thích chiến thuật. Triết lý bóng đá của ông là phải giữ chặt được quyền kiểm soát bóng, và khi có bóng thì cự ly đội hình cần được giãn ra rộng nhất có thể, nhằm đưa bóng về 1/3 cuối sân đối phương. Đặc biệt, Pep chỉ ưu tiên sử dụng những cầu thủ bé con biết làm chủ trái bóng bằng chân, kể cả thủ môn. Kết quả là hệ thống chiến thuật Pep xây dựng tại Man City trở nên hỗn loạn. Bravo hay John Stones trở thành thảm họa, Sagna, Kolarov hay cả một tiền đạo đẳng cấp như Sergio Aguero cũng trở nên lạc lõng khi không kịp thích nghi.
Về thành tích, có thể nói, Pep đã nếm trải một mùa bóng thất bại trong năm đầu tiên dẫn dắt Man City. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha không thể mang về một chiếc cúp vô địch nào cho đội chủ sân Etihad. Như lời của Pep thừa nhận: "Nếu tôi dẫn dắt một đội bóng lớn thì giờ đây đã bị sa thải. Như Barca và Bayern chẳng hạn, nếu bạn không thể giúp họ đăng quang, bạn chắc chắn bị sa thải. Tôi đã có thêm một cơ hội và tôi sẽ cố gắng làm thật tốt ở mùa giải tới."
Hàng công Man City có phá được bê-tông?
Trong quá trình chuẩn bị cho mùa bóng mới, có vẻ như Pep vẫn không muốn thay đổi triết lý của mình. Pep mạnh dạn tuyên bố: “Cho đến ngày cuối cùng làm công tác huấn luyện, tôi vẫn sẽ phát động tấn công từ vị trí thủ môn”. Đó là lí do Man City bỏ ra số tiền kỉ lục để chiêu mộ một thủ môn 'biết chơi chân' như Ederson. Ngoài ra, họ cũng chi ra 130 triệu bảng để có 3 cầu thủ hậu vệ cánh. Kyle Walker, Benjamin Mendy và Danilo đều là những bản hợp đồng chất lượng. Nhưng nhìn vào các cầu thủ tấn công như David Silva, Gabriel Jesus, Raheem Sterling, Sergio Aguero, Leroy Sane hay tân binh Bernardo Silva, dễ dàng nhận ra Man City sẽ không chơi bóng bổng như phần còn lại. Với những chàng lùn này, Man City vẫn phối hợp nhóm và chuyền nhiều. Khi đó, trước những đội bóng chơi đổ bê-tông, chơi rắn, liệu các học trò của Pep có đủ sức công phá, trong cả một mùa bóng hay không?
Pep có quá ngây thơ hay quá bảo thủ để dẫm vào 'vết xe đổ' của mình? Một dấu hỏi to đùng được đặt ra. Khi còn ở Barca, Pep đã 2 lần đánh bại một đội bóng mạnh nhất nước Anh như Man Utd tại chung kết Champions League, nhưng đó là chỉ là một trận chiến ngắn ngủi. Còn ở cuộc đua đường trường đầy rủi ro, có lẽ không ai dám khẳng định Pep sẽ thành công cùng Man City trong mùa tới cả.
Xem lại chiến thắng 4-0 của Man City trước West Ham ở trận giao hữu mùa Hè:
