Phút bù giờ thứ 4 trận tứ kết Champions League 2018/2019, Pep Guardiola cùng hàng chục ngàn khán giả trên SVĐ Etihad ăn mừng điên cuồng sau bàn thắng của Raheem Sterling. Nhưng rồi tất cả chợt lặng đi khi trên màn hình điện tử xuất hiện tín hiệu từ phòng VAR, Aguero đã việt vị ở tình huống nhận bóng trước đó, và bàn thắng không được công nhận. Điều này đồng nghĩa với việc Man City bị Spurs loại khỏi giải đấu danh giá nhất Châu Âu.
Trong trận đấu đêm qua trước Liverpool, VAR biến Pep Guardiola cùng đội bóng của ông trở thành những "Những người khốn khổ" trong tiểu thuyết cùng tên của Victor Hugo. Ít nhất đã có ba tình huống VAR đã bỏ qua một quả penalty mười mươi cho The Citizens.
Tình huống bóng chạm tay ở đầu trận của Arnorld.
Ngay phút thứ 5, Trent Alexander-Arnold để bóng chạm tay trong vòng cấm, trọng tài uy tín hàng đầu xứ sở sương mù Michael Oliver không cắt còi, nó vô tình giúp Liverpool có pha phản công chớp nhoáng với kết quả là bóng nằm gọn trong lưới của Claudio Bravo từ cú sút xa không thể hoàn hảo từ chân của Fabinho.
Đến phút 65, Sadio Mane có cú đẩy sau khiến Raheem Sterling ngã trong vòng cấm, nhưng một lần nữa cả VAR lẫn trọng tài đều không đả động gì đến. Còn nhớ trong trận đấu với Leicester, chính Mane đã có một cú ngã rất đẹp trong khu vực 16m50 khi mà tác động từ cầu thủ bên phía "Bầy cáo" là chưa đủ mạnh, phải chăng cú ngã của Sterling chưa đủ đẹp để trọng tài cắt còi?
Tình huống gây tranh cãi cuối cùng lại thuộc về Alexander-Arnold, anh dùng tay cản cú dứt điểm của Sterling khi trận đấu trôi về những phút cuối. Trọng tài có góc quan sát đủ tốt để nhìn thấy nhưng thêm một lần nữa ông lại im lặng trong sự phẫn nộ của các cầu thủ đội khách. Còn VAR thì chẳng phát ra tín hiệu nào nữa, nó làm người ta có cảm tưởng các trọng tài ở phòng VAR đã bỏ ra ngoài đi ăn trong tình huống trên!?
VAR đem đến quá nhiều đau đớn cho Pep.
Chưa bao giờ người ta thấy Pep phản ứng kích động đến như vậy, ông lao ngay đến vị trí của trọng tài bàn và liên tục giơ lên trời hai ngón tay, như cách để ám chỉ hai quả penalty đã bị cướp đi của đội nhà.
Sau trận đấu này, nhiều người đã ví von Liverpool chính là Li-VAR-pool, còn Pep khi nhắc đến VAR, có lẽ ông sẽ còn ám ảnh dài dài.
