Mùa hè năm 2016, Barca gây sốc bằng việc âm thầm qua mặt cùng lúc hàng loạt đại gia ở châu Âu như Juventus, Chelsea, Man City và đặc biệt là Real Madrid để có được chữ kí của tiền vệ Andre Gomes từ Valencia với số tiền chuyển nhượng 35 triệu euro kèm theo điều khoản phát sinh lên đến 20 triệu euro. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, nhiều người vẫn cho đây là một món hời khi Real từng đưa ra lời đề nghị 60 triệu euro nhưng cuối cũng vẫn thất bại ở thương vụ này.
Andre Gomes nhận được rất nhiều kì vọng.
Chỉ một năm sau, Barca lại gây sốc với NHM khi chiêu mộ một ngôi sao tưởng chừng đã hết thời, phải lang bạt ở giải China Super League để chơi bóng là Paulinho bằng mức giá 40 triệu euro mà bất kì ai cũng đều cho là quá đắt đỏ và hoang phí đối với một cầu thủ đã 29 tuổi. Chính điều đó đã dẫn đến sự so sánh giữa Andre Gomes và Paulinho, những con người có số phận trái ngược nhau.
Nếu như Gomes nhận được nhiều sự kì vòng từ BLĐ đội bóng và NHM, là ngôi sao đang lên của Valencia. Ở tuổi 22 vào thời điểm đó, anh đã có 77 lần ra sân trong màu áo "Bầy dơi", là thành viên trong đội hình vô địch Euro 2016 của Bồ Đào Nha. Anh đã có hai mùa giải cực kì thành công cùng Valencia. Thậm chí khi bán anh cho Barca, Valencia cũng không quên đính kém điều khoản thưởng thêm nếu Gomes đoạt danh hiệu "Quả bóng vàng châu Âu". Một tương lại xán lạn đang chờ anh ở phía trước.
Paulinho ăn mừng.
Trong khi đó, Paulinho sau những năm tháng khó khăn với việc thích nghi môi trường bóng đá Anh đã bị Tottenham đẩy đi như một món hàng thừa và là bản hợp đồng thất vọng nhất trong lịch sử Spurs. Điều đó buộc anh phải chuyển sang chơi cho CLB Quảng Châu Hằng Đại ở giải Super League của Trung Quốc.
Nhưng chỉ sau 4 tháng, kể từ khi đặt chân đến Nou Camp ở mùa hè vừa qua, Paulinho đã khiến tất cả phải ngỡ ngàng bằng màn lột xác kì diệu. Anh ghi được 6 bàn, nhiều hơn bất kì tiền vệ nào của Barca và chỉ đứng sau Lionel Messi (18 bàn) và Luis Suarez 9 bàn).
Gomes không đáp lại được sự kì vọng.
Trong khi đó, có lẽ áp lực cùng sự kì vọng quá lớn đã khiến đôi chân của Andre Gomes như đeo chì và chưa bao giờ tái hiện được phong độ hồi còn ở Valencia. Gomes đã chịu cái bóng quá lớn của cặp đôi Iniesta và Messi. Có cảm giác Gomes thiếu tự tin trong từng bước chạy và chưa bao giờ thực sự nắm bắt được nhiệm vụ cũng như chính xác vai trò mà Barca muốn anh thực hiện. Thông thường khi có bóng trong chân, Gomes ngay lập tức chuyền ngang hoặc đá ngược về phía sau mà không hề chủ động đưa bóng lên phía trên.
Paulinho tỏa sáng trong màu áo Barca.
Paulinho thì khác, với thời gian chinh chiến ở Premier League và Super League, anh đã có kinh nghiệm hơn so với cầu thủ người Bồ Đào Nha trong việc đối mặt với truyền thông. Đó là lý do vì sao dù có rất nhiều sự bàn tán nhưng ngôi sao người Brazil vẫn thể hiện được bản lĩnh mỗi khi ra sân và đang dần chứng minh sự đầu tư của Barca dành cho anh là không hề hoang phí.
Số phận thật nghiệt ngã khi Paulinho đang dần trở thành một món hời trong khi Gomes lại biến mình thành một "cục nợ" của gã khổng lồ xứ Catalan. Tương lai của tiền vệ người Brazil rất rộng mở thì ngược lại ngày cựu ngôi sao Valencia phải cuốn gói rời Nou Camp đã không còn xa, chỉ là Barca vẫn chờ được giá để gỡ gạc đôi chút từ thương vụ "hớ" này của họ.
