Gánh team khi lên tuyển
Ở lượt đấu mới nhát, đội tuyển Brazil đã có chiến thắng quan trọng 2-0 trước Ecuador tại vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ. Chiến thắng này giúp cho Selecao giữ vững vị trí số 1 trên bảng xếp hạng với 36 điểm.
Sau rất nhiều nỗ lực, cuối cùng Selecao cũng xuyên thủng được mành lưới của Ecuador. Phút 70, xuất phát từ quả phạt góc bên cánh phải của Willian, tân binh của Barcelona là Paulinho chớp thời cơ cực nhanh sút tung lưới Ecuador ở cự ly gần mở tỷ số cho đội bóng xứ Samba. Đây không phải là lần đầu tiên Paulinho ghi bàn khi về khoác áo đội tuyển quốc gia. Dưới bàn tay của HLV Tite, từ một cái tên tưởng chừng đã bỏ đi sau những năm tháng thất vọng ở trời Âu dưới màu áo Tottenham để rồi phải phiêu bạt qua tận Trung Quốc, nhưng cầu thủ này đã hoàn toàn lột xác khi lần thứ hai khoác trên mình chiếc áo vàng-xanh của đội tuyển Brazil.
Paulinho đã hoàn toàn lột xác khi lần thứ hai khoác trên mình chiếc áo vàng-xanh của đội tuyển Brazil.
Từ khi được triệu tập trở lại Selecao, anh đã lấy luôn suất chính thức từ tay Fernandinho, để cùng với R.Augusto và Casemiro hợp thành tuyến tiền vệ vô cùng chắc chắn. Paulinho đã đá chính 7 trong 8 trận vòng loại World Cup dưới thời Tite (trận còn lại vắng mặt vì án treo giò) và được đặt vào hệ thống 4-5-1. Với Paulinho trong vai trò một tiền vệ box-to-box có khả năng phòng ngự giỏi và tấn công cũng tốt, Brazil sẽ có một đội hình cân bằng hơn và sức bật lớn hơn nơi hàng tiền vệ.
Anh đã ghi 5 bàn trong 8 trận kể từ khi trở lại, gồm một hat-trick vào lưới Uruguay, qua đó trở thành cầu thủ Brazil đầu tiên ghi 3 bàn vào lưới Uruguay sau gần nửa thế kỷ. Ngoài ra còn có pha ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0 trước Argentina cuối năm ngoái, giúp Brazil “đả bại” hai đối thủ lớn nhất trong chiến dịch vòng loại World Cup 2018 . Sự tỏa sáng bất ngờ của Paulinho là yếu tố quan trọng giúp Tite đưa Brazil tới 8 trận thắng liên tiếp ở vòng loại World Cup, qua đó trở thành đội tuyển đầu tiên giành vé tới Nga vào mùa hè năm sau.
Vị trí nào cho Paulinho ở Barca?
Là thành phần không thể thiếu trong đội hình Selecao dưới thời HLV Tite nhưng về với Barca, Paulinho là một nỗi hoài nghi vô cùng lớn. Khi Barca công bố chính thức thương vụ này, vào trưa 14/8 (giờ địa phương), nhiều cules vẫn cảm thấy thất vọng và chán nản bởi Paulinho rõ ràng không phải cầu thủ mà người hâm mộ xứ Catalunya chờ đợi.
Paulinho vẫn là một bản hợp đồng hoài nghi ở Barca.
Vậy Barca cần điều gì ở Paulinho? Chính xác thì BLĐ Barca đang kỳ vọng Paulinho sẽ trở thành một Keita mới. Khi Pep Guardiola lên thay Rijkaard mùa Hè 2008, một trong những hợp đồng của ông là Keita. Một vụ đầu tư khá bất ngờ, nhưng Keita là một trong những nhân tố quan trọng nhất trong 4 mùa giải thành công với Pep. Anh là mắt xích để "Pep Team" giành đến 14 danh hiệu. Paulinho có thể lực tốt, sử dụng cơ bắp nhưng vẫn giỏi về chuyền bóng và điều tiết thế trận, có nhiều nét tương đồng Keita.
Một điều dễ nhận thấy trong 2 trận thua mất mặt với tổng tỷ số 1-5 trước Real Madrid ở Siêu Cúp Tây Ban Nha vừa qua là hàng tiền vệ của Barcelona tỏ ra lép vế quá dễ dàng trước đối thủ, và sự khác biệt đó nằm ở cái tên Casemiro. Với sự chắc chắn trong khâu đánh chặn và năng động trong những tình huống tham gia tấn công, có thể nói Casemiro đang là một mắt xích vô cùng quan trọng trong chiến thuật của HLV Zidane.
Về lý thuyết, Paulinho sẽ giảm tải cho Sergio Busquets - người vừa công khai yêu cầu CLB mua tân binh. Nhưng đấy là lý thuyết, còn Paulinho có thể trở thành đòn bẩy để Valverde vực dậy một Barca đang mất động lực và đi vào đoạn cuối của chu kì thành công được hay không lại là chuyện khác.
