HLV trưởng Bert van Marwijk đã công bố 32 cái tên trong đội hình dự trù sẽ tham dự World Cup 2018. Qua đó, Australia chính là đội đầu tiên công bố thông tin đội hình tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới. Đáng chú ý, HLV người Hà Lan vẫn giữ lại tiền đạo lão luyện Tim Cahill – người từng tham dự 3 kỳ World Cup trước đây cùng đội bóng áo vàng. Tiền đạo 38 tuổi đang thi đấu trong màu áo Millwall ở giải hạng nhất Anh đứng trước cơ hội trở thành cầu thủ thứ 4 ghi bàn ở 4 kỳ World Cup liên tiếp sau Uwe Seeler, Pele và Miroslav Klose.

Trong danh sách công bố lần này, ngoài 26 cầu thủ góp mặt ở các trận đấu vòng loại và 2 trận giao hữu gần đây mà nổi bật như Matt Ryan, Aaton Mooy, Tom Rogic, Matthew Leckie hay Robbie Kruse, HLV Van Marwijk còn gọi thêm 6 sự bổ sung khác. Đáng chú ý, sự góp mặt của  tiền vệ kiến thiết mới 19 tuổi Daniel Arzani và hậu vệ phải 21 tuổi gốc Croatia – Fran Karacic, người chưa bao giờ thi đấu ở Australia mang đến nhiều hoài nghi.

Bert van Marwijk là người không mấy xa lạ với giới túc cầu, ông chính là người đưa Hà Lan đến với trận chung kết World Cup 2010 và chỉ chấp nhận về nhì trước lứa thế hệ vàng của người Tây Ban Nha. HLV người Hà Lan đảm nhiệm chiếc ghế HLV trưởng đội tuyển Australia từ tháng 1/2018, thay thế cho người cũ Ange Postecoglou. Dự kiến, Marwijk sẽ rút gọn danh sách xuống còn 26 cầu thủ trước khi toàn đội lên đường cho chuyến tập huấn ở Thổ Nhĩ Kỳ. Đội hình chính thức với 23 cầu thủ dự World Cup 2018 sẽ được Marwijk công bố chậm nhất trước ngày 4/6.

Ở FIFA World Cup 2018, Australia nằm ở bảng C với sự góp mặt của Pháp, Đan Mạch và Peru. Trước khi bước vào những trận chiến thực sự, họ sẽ có 2 trận giao hữu trước Cộng hòa Séc và Hungary. Đây sẽ là cơ hội để Van Marwijk lựa chọn và tính toán đội hình cũng như lối đá tối ưu ở World Cup 2018.

“Tôi không phải là kiểu người hay thay đổi. Tôi cùng các trợ lý đã suy nghĩ hàng tháng trời về đội hình chúng tôi sẽ sử dụng ở World Cup. Tôi có quãng thời gian làm việc với tập thể đội bóng đủ lâu để biết ai đủ khả năng được gọi. Bên cạnh đó, tôi cũng phải cân nhắc nhiều trường hợp khác để đảm bảo không bỏ sót ai. Có thể sẽ có một vài cái tên mới trong đội hình rút gọn,” Marwijk tiết lộ.

Sau trận hòa 0-0 trước Colombia vào ngày 27/03, Van Marwijk cùng đội ngũ BHL của mình đã di chuyển từ Á sang Âu để xem giò các cầu thủ mà ông sẽ lựa chọn, điều này hòng đảm bảo ông sẽ đánh giá năng lực cũng như không bỏ sót một trường hợp đáng tiếc nào.

“Tôi phải xem thật nhiều trận đấu để hiểu về họ nhiều nhất có thể. Bạn không thể gọi họ lên tuyển nếu không biết họ thực sự chơi ra sao,” Van Marwijk phân trần.

“Tôi chờ đợi vào đợt tập huấn ở Thổ Nhĩ Kỳ, đó là lúc tôi làm việc với các cầu thủ mỗi ngày. Sẽ mất một vài tuần, hàng chục buổi tập cũng như vài trận đấu để quyết định danh sách cuối cùng. Đương nhiên, tôi sẽ đảm bảo 23 cái tên cuối cùng là những người xứng đáng nhất, nỗ lực nhất.”   

Đội hình sơ bộ 32 cầu thủ của tuyển Australia:

Thủ môn: Mat Ryan (Brighton/Anh), Danny Vukovic (Genk/Bỉ), Brad Jones (Feyenoord/Hà Lan), Mitch Langerak (Nagoya Grampus/Nhật Bản)

Hậu vệ: Aziz Behich (Bursaspor/Thổ Nhĩ Kỳ), Milos Degenek (Yokohama F. Marinos/Nhật Bản), Matthew Jurman (Suwon Bluewings/Hàn Quốc), James Meredith (Millwall/Anh), Josh Risdon (Western Sydney Wanderers), Trent Sainsbury (Grasshoppers Zurich/Thụy Sĩ), Aleksandar Susnjar (Mlada Boleslav/Cộng hòa Séc), Bailey Wright (Bristol City/Anh), Alex Gersbach (Lens/Pháp), Fran Karacic (Lokomotiva Zagreb/Croatia)

Tiền vệ: Josh Brillante (Sydney FC), Mile Jedinak (Aston Villa/Anh), Mark Milligan (Al Ahli/Ả Rập Xê Út), Robbie Kruse (Bochum/Đức), Jackson Irvine (Hull City/Anh), Massimo Luongo (Queens Park Rangers/Anh), Aaron Mooy (Huddersfield/Anh), Tom Rogic (Celtic/Scotland), James Troisi (Melbourne Victory).

Tiền đạo: Tim Cahill (Millwall/Anh), Tomi Juric (FC Luzern/Thụy Sĩ), Matthew Leckie (Hertha Berlin/Đức), Andrew Nabbout (Urawa Red Diamonds/Nhật Bản), Nikita Rukavytsya (Maccabi Haifa/Israel), Dimitri Petratos (Newcastle Jets), Jamie Maclaren (Hibernian/Scotland), Daniel Arzani (Melbourne City), Apostolos Giannou (AEK Larnaca/Đảo Cyrus).