Trước trận đấu với Brescia, HLV Maurizio Sarri đã phát biểu: “Brescia đã gây ấn tượng mạnh mẽ với tôi. Họ đã tập luyện rất tích cực để chuẩn bị cho mỗi trận đấu. Ngoài ra, màn ra mắt của Mario Balotelli có thể trở thành động lực để họ chơi tốt hơn nữa. Đây sẽ là 1 trận đấu khó khăn.”
Mario Balotelli thường xuyên bị phạm lỗi ở trận gặp Juventus.
Lời nhận xét của vị chiến lược gia 60 tuổi chắc hẳn sẽ khiến nhiều người cảm thấy ngạc nhiên. Các Juventini còn cười khẩy, bởi trong suốt sự nghiệp của mình, tiền đạo người Italia vẫn thường được nhắc đến bởi những trò lố, khoảnh khắc bốc đồng hơn là màn thể hiện trên sân cỏ. Án phạt treo giò 8 trận sau khi đấm vỡ mũi 1 cầu thủ của Bordeaux khi còn khoác áo Marseille đã khiến anh không thể thi đấu trong 4 trận đầu tiên ở Serie A dù hoàn toàn khỏe mạnh. Mùa hè vừa qua, bất chấp việc đang rơi vào cảnh thất nghiệp, Balotelli vẫn thoải mái bỏ ra 2000 euro để thách thức 1 người đàn ông trung niên lái chiếc xe của mình lao xuống biển. Những hành động ấy đã khiến anh bị nhiều người cho rằng đầu óc có vấn đề.
Tuy nhiên, Maurizio Sarri không hề nói đùa. Trong suốt trận đấu, Leonardo Bonucci, Matthijs de Ligt… thường xuyên phạm lỗi với Mario Balotelli ngay cả khi anh còn đang đứng ở khu vực giữa sân. Tiền đạo 29 tuổi bị theo kèm rất chặt và không thể đi bóng. Có thời điểm, vừa nhận được bóng là anh đã phải nhăn mặt vì phía sau, 1 cầu thủ Juventus sẵn sàng ập đến và khiến anh ngã lăn.
Bản năng săn bàn của Balotelli vẫn chưa hề mai một.
Tại sao Bianconeri phải làm như vậy? Nếu nhìn lại những con số thống kê, tất cả sẽ có câu trả lời. Trong 3 mùa giải gần nhất, Balotelli đã ghi 51 bàn thắng sau 88 trận đấu, hiệu suất khiến nhiều tiền đạo hàng đầu thế giới vẫn luôn ao ước. Chẳng phải ngẫu nhiên mà nhiều đội bóng dù đã biết rõ "tinh thần nổi loạn" của chàng trai gốc Ghana nhưng vẫn quyết tâm đưa anh về, kể cả đó có là Manchester City, Liverpool hay AC Milan. Hơn nữa, những Leonardo Bonucci, Sami Khedira đã quá hiểu tính cách của Balotelli và họ muốn làm anh ức chế, nổi nóng và sau đó có thể phải nhận thẻ đỏ vì 1 pha bóng xấu xí.
Tuy nhiên, lần này, khi trở về Brescia, Mario Balotelli đã là 1 người rất khác. Giống như hình ảnh Chí Phèo khi đã tìm ra được đáp án cho câu hỏi “Ai cho tôi lương thiện?”, tiền đạo người Italia đã trở nên hiền hòa hơn, bất chấp cái dáng vẻ lầm lì và khuôn mặt lạnh lùng vẫn không thể lẫn vào đâu được. Ban đầu, “sự lương thiện” của Balotelli đã khiến tất cả hoài nghi. Trong phòng thay đồ, khi chàng trai 29 tuổi hôn lên cây thánh giá, kỉ vật của bố anh để lại, các đồng đội còn tưởng đó là điếu thuốc. Trên sân cỏ, sự quan tâm của các cầu thủ Juventus cũng đã nói lên điều đó.
Hàng nghìn Tifosi đã đến trụ sở của Brescia để chờ đợi Balotelli.
Mặc dù vậy, những nỗ lực của Maurizio Sarri đều trở nên vô hại. Mario Balotelli đã tập trung thi đấu, chăm chỉ dứt điểm và không hề mất bình tĩnh. Mỗi lần anh có bóng, các Tifosi của Brescia đều cổ vũ rất nồng nhiệt. Khi La Leonessa được hưởng quả đá phạt ở đầu hiệp 1, nhận thấy Balotelli đang đứng trước bóng, tất cả đều nín thở chờ đợi. Nếu không có tài năng của Wojciech Szczesny, cả sân vận động Mario Rigamonti đã có dịp nổ tung và Juventus cũng khó có thể gượng dậy sau khi đã bị dẫn trước với tỉ số 0-2 trong ngày thiếu vắng cá tính lớn của Cristiano Ronaldo.
Tất cả mọi người, dù yêu hay ghét Balotelli, họ vẫn ủng hộ anh. Trên khán đài ngày hôm ấy còn có cả Roberto Mancini, HLV của đội tuyển Italia, người từng đánh nhau tay đôi với Balotelli khi còn làm việc ở Manchester City và cũng đã nhiều lần lên tiếng chỉ trích chàng trai 29 tuổi. Điều ấy cho thấy họ đã chờ đợi màn ra mắt của Balotelli từ rất lâu rồi, và tất nhiên, không ai chờ đợi anh sẽ vung nắm đấm ngay tại quê nhà ngay trong ngày đầu tiên.
Màn trình diễn của Balotelli đã giúp anh chiếm được tình cảm của các Tifosi bên phía Brescia.
Trở về nhà sau trận đấu với Juventus, Balotelli đã viết lên Instagram của mình: “Tự hào về các đồng đội và người hâm mộ của tôi. Một lời cảm ơn dành cho tất cả Tifosi của Brescia”. Khi ấy, anh đang nghĩ gì? Rất có thể, những kí ức từ ngày đầu tiên chàng trai 29 tuổi trở lại Brescia, khi thấy hàng ngàn người hâm mộ đứng chờ trước cửa trụ sở của câu lạc bộ, đã ùa về. Hơn nữa, sự cổ vũ, tình cảm nồng nhiệt trong ngày ra mắt ở Mario Rigamonti vẫn vẹn nguyên. Cuối cùng, Balotelli cũng đã cảm thấy hạnh phúc. Một điều ước nhỏ nhoi của các Tifosi: trong những ngày sắp tới, mong anh sẽ tiếp tục giữ được niềm vui ấy để cuộc sống bình yên hơn. Kể từ nay về sau, nhắc đến Mario Balotelli, tất cả sẽ nghĩ đến những bàn thắng cùng màn trình diễn đầy ngẫu hứng.
(*) Xem lại bàn thắng đầu tiên của Balotelli tại Serie A:
