Huấn luyện viên Jose Mourinho từng nói: "Nếu bạn thắng 10 bàn, bạn huỷ diệt một trận đấu, nhưng nếu bạn thắng 10 trận với tỉ số 1-0, bạn huỷ diệt cả giải đấu." Điều này rất thực tế với những ai tôn thờ lối đá thực dụng, phong cách đã tạo nên thương hiệu 'Người đặc biệt' trong bao năm qua.
Tuy nhiên, ở Premier League hiện tại, dường như điều đó không mấy khả thi bởi mùa trước chúng ta đã thấy rõ rằng Manchester City luôn kết liễu bất cứ đội bóng nào nếu họ được thoải mái thi triển lối đá tấn công sở trường. Thậm chí, ở trận đấu mới kết thúc cách đây ít phút, The Citizens đã dễ dàng đánh bại Arsenal với lối chơi sở trường.
Không có nhiều yếu tố phòng ngự trong bức ảnh này.
Mọi thứ mùa này còn diễn biến khó lường hơn với sự xuất hiện của Maurizio Sarri, người đàn ông nổi tiếng với triết lý Sarri-ball. Đó là chưa kể đến một Lữ đoàn đỏ luôn sẵn sàng 'khô máu' với bất cứ đội bóng nào dù là tấn công hay phòng ngự khi đụng độ với họ.
Trong khi đó, Quỷ đỏ bây giờ đã không còn mã gen gây sợ hãi, những ai gặp họ đều mang trong đầu một hy vọng sẽ có điểm. Các tiền đạo của Man Utd có thể sở hữu 'bản ngã' tấn công xuất sắc, nhưng HLV Mourinho lại chỉ ưa thích sự an toàn, vì vậy tấn công là điều xa xỉ trong cả một trận đấu cụ thể.
Khi nói về sự an toàn, nghĩa là chúng ta đang nghĩ đến Mourinho ở Chelsea hay Inter Milan chứ không phải 2 năm trở lại đây. Man Utd đang tuyệt vọng trong việc tìm cho mình lối chơi khó chịu như những lời phàn nàn của ông thầy 55 tuổi dành cho các công tác chuyển nhượng mùa hè này.
Chelsea năm 2004 là đỉnh cao trong phong cách thực dụng của Mourinho.
Ngay ở trận ra quân, dù họ thắng Leicester City 2-1 nhưng Eric Bailly và Victor Lindelof đã tặng cho đội khách ít nhất 2 cơ hội ăn bàn mười mươi, và nếu người đứng trong khung gỗ không phải siêu thủ môn David De Gea thì chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra với Man Utd.
Thế trận trên sân Old Trafford cũng không quá sáng sủa cho đội bóng áo đỏ, họ vẫn để The Foxes dồn ép ở những thời điểm nhất định, và ở trên hàng công, Alexis Sanchez gần như vô hại với hàng loạt những đường chuyền hỏng, đồng đội của anh là Marcus Rashford thì luôn lép vế trước gã hộ pháp Harry Maguire bên phía đối thủ.
Ngay cả Romelu Lukaku vào sân thì anh cũng chẳng để lại dấu ấn nào ngoài một cú sút quá vô duyên khi đối mặt với Kasper Schmeichel. Nếu nói về sự tích cực, có thể chúng ta chỉ nghĩ đến bộ 3 ở khu vực giữa sân là Paul Pobga - Fred - Andreas Pereira mà thôi.
Ngược lại, Chelsea ngày hôm qua, đã có những lúc họ cầm bóng trên dưới 80% và hạ đẹp chủ nhà Huddersfield Town 3-0 nhờ sự chắc chắn cần thiết ở hàng thủ cũng như sự linh hoạt của N'Golo Kante và Jorginho. Trong khi Liverpool chơi đùa với West Ham United cũng thế, tỉ số với họ là không quan trọng, miễn là còn thời gian thì vẫn phải tấn công và tấn công.
Man Utd hiện tại chưa có sự an toàn nhất định ở hàng thủ.
Thực tế thì Premier League còn đến 37 vòng và thêm những giải đấu cúp quan trọng, nhưng để thay đổi lối chơi ngay lập tức là điều không thể hoặc Mourinho không muốn. Triết lý 'huỷ diệt giải đấu' ở phía đầu bài có thể đúng và đã đúng với chiến lược gia người Bồ, nhưng chỉ khi Man Utd tạo ra được sự an toàn nhất quán trên sân.
Người hâm mộ Quỷ đỏ đã từng làm quen với lối đá thực dụng trong vài năm cuối triều đại Sir Alex, nhưng khi đó huyền thoại Scotland vẫn biết cách đốn tim khán giả nhà bằng những bàn thắng kiểu 'Fergie time'. Quỷ đỏ bây giờ cũng làm theo cách đó, tuy nhiên phần nhiều lại là bị thủng lưới trước khi kết thúc trận đấu vài phút.
Ở thời đại bóng đá phát triển mạnh mẽ như bây giờ, đôi khi thay đổi một chút sẽ đem lại sự mới mẻ riêng dù không hoàn toàn tuyệt đối. Tuy nhiên, Man City hay Liverpool đã chấp nhận canh bạc trong vài năm và giờ họ đang có những thành công nhất định (ít nhất là về phong cách), vậy các CĐV Man Utd có đang chạnh lòng khi nhìn về đội bóng con cưng của họ?
