"Chúng tôi đều biết các cầu thủ Liverpool và HLV Jurgen Klopp đã phải làm việc cùng nhau 3-4 năm."
"Còn Arsenal, chúng tôi có những nhân viên mới trong năm ngoái, chúng tôi đang phát triển theo cách của mình và cũng cần có thời gian."
"Liverpool là một hình mẫu để thấy Arsenal có thể sẽ thế nào sau khoảng thời gian đó, nhưng ngay mùa này chúng tôi muốn có một mùa giải tốt và có thể quay trở lại top 4."
Đó là những gì mà mới đây tiền vệ Granit Xhaka đã phát biểu. Thế nhưng nhìn vào thực tế, có lẽ sẽ là rất khó để Arsenal có thể đạt tới đẳng cấp của Liverpool hiện tại trong tương lai gần, mà cụ thể là 4 năm như cầu thủ này phát biểu.
Xhaka cho rằng Arsenal sẽ đạt tới đẳng cấp hiện tại của Liverpool trong 4 năm tới.
Đầu tiên, hãy nói về câu chuyện chuyển nhượng. Đúng là kỳ chuyển nhượng Hè năm nay, Arsenal đã khiến người ta ngạc nhiên khi đem về không ít tân binh, thế nhưng thực tế, tiềm lực tài chính của CLB bắc London vẫn là rất giới hạn. Họ đưa về Nicolas Pepe thực chất bằng hình thức trả góp trong 5 năm, thay vì trả tiền một lần.
Rõ ràng so với việc có thể "trả một cục", hình thức này kém hấp dẫn hơn. Và trên đường đua giành giật những ngôi sao lớn - thứ mà gần như bắt buộc phải có để trở thành một ông lớn thực thụ, thực tế là Arsenal vẫn gặp bất lợi so với các đội bóng khác.
Một đế chế thực thụ luôn phải được xây chắc từ khâu phòng ngự, và đây lại là nơi mà Arsenal yếu nhất.
Tiếp đến, hãy nói về nền tảng để bất cứ một đội bóng nào có thể xây chắc một đế chế cho riêng mình - hàng phòng ngự. Rõ ràng với những thành công của Man City hay Liverpool, không khó để nhận ra dấu ấn rất lớn của hàng phòng ngự. Cũng vì điều này mà Barcelona - dù sở hữu siêu sao Lionel Messi cũng phải 2 lần bị ngược dòng cay đắng trước Liverpool và AS Roma tại Champions League. Và dễ thấy, điểm yếu lớn nhất của Pháo thủ bây giờ - cũng là nỗi lo lớn nhất của họ - chính là tuyến ba.
Liverpool cùng Man City đã sớm có những sự chuẩn bị cho mình. Nếu như nhà ĐKVĐ Champions League ngoài bộ đôi Joel Matip - Van Dijk, cái tên mới đây đã trở thành cầu thủ xuất sắc nhất năm của UEFA còn đó một Joe Gomez cực tài năng, thì bên phía City, ngoài Nicolas Otamendi đầy kinh nghiệm, Laporte chính là tương lai hàng thủ của The Citizens. Lại quay trở lại vấn đề đầu tiên, đó là câu chuyện tiền bạc.
Liverpool đã có được Van Dijk khi mà "kỷ nguyên của các cầu thủ phòng ngự" chỉ mới bắt đầu.
Khác biệt của City và Liverpool, đó là họ đã xây chắc được một hàng thủ không chỉ cho hiện tại mà còn trong cả tương lai nữa, trong bối cảnh mà "kỷ nguyên của các trung vệ" mới bắt đầu. Còn Arsenal, hàng thủ của họ có thể sẽ được vá ở mùa chuyển nhượng năm sau, hoặc năm sau nữa. Thế nhưng khi đó cứ với cách chi tiêu hiện tại, họ sẽ khó có được một hòn đá tảng mang tầm cỡ Van Dijk.
Và tất nhiên, khi mà thời kỳ của cầu thủ phòng ngự lên tới đỉnh cao, sẽ thật khó để Arsenal có được một "Nicolas Pepe phiên bản phòng ngự" theo dạng trả góp.
Theo dõi buổi tập đầu tiên của Kieran Tierney tại Arsenal:
