Bước vào trận chung kết Asian Cup 2019, trong khi Nhật Bản là đội tuyển giàu truyền thống nhất giải đấu với 4 lần lên ngôi vô địch, thì đây mới chỉ là lần đầu tiên các cầu thủ Qatar tham dự trận chung kết ở cấp độ châu lục. Tuy nhiên, với phong độ đáng nể trong suốt giải đấu, Qatar có quyền tự tin để kỳ vọng trở thành tân vương mới của châu Á.
Trong đội hình hiện tại của Nhật Bản, thủ quân Maya Yoshida là thành viên duy nhất còn khoác áo tuyển quốc gia từng nâng cúp châu Á tại Qatar cách đây 8 năm dưới thời của HLV Alberto Zaccheroni.
Yoshida phát biểu trong buổi họp báo trước trận chung kết.
Hậu vệ kỳ cựu của Nhật Bản cho biết không thể so sánh thực lực giữa 2 đội hình này: "Đội bóng 8 năm trước không thể so sánh với đội hình hiện tại, vì giờ chúng tôi có nhiều cầu thủ trẻ hơn và dày dạn kinh nghiệm thi đấu ở nước ngoài, đặc biệt là châu Âu."
"Chúng tôi đã có khoảng nghỉ ngắn giữa các trận đấu để chuẩn bị cho cuộc đối đầu tiếp theo. Nhật Bản có lợi thế là được nghỉ nhiều hơn một ngày so với Qatar. Tuy nhiên, tất cả đều như nhau, không có động lực nào hơn việc được chơi ở chung kết", anh khẳng định.
Vấn đề gây tranh cãi trước thềm trận chung kết Asian Cup 2019 là việc Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã xác nhận việc nhận được đơn kiến nghị chính thức từ Liên đoàn bóng đá UAE (UAEFA) khi có 2 cầu thủ Qatar không đủ điều kiện tham dự giải đấu.
UAEFA cho rằng Almoez Ali, tiền đạo 22 tuổi sinh ra ở Khartoum (Sudan) và Bassam Al Rawi, hậu vệ 21 tuổi sinh ra ở Baghdad (Iraq) đều không đủ điều kiện chơi cho khoác áo đội tuyển Qatar, bởi cả hai cầu thủ này không sống liên tục trong lãnh thổ Qatar ít nhất 5 năm từ khi qua tuổi 18. AFC thông báo sẽ tiến hành xem xét kiến nghị này dựa theo các quy định đã ban hành trước đó.
Tại Asian Cup 2019, Ali đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới với 8 bàn thắng, trong khi Al Rawi đóng vai trò rất lớn giúp Qatar chưa để thủng lưới bàn nào.
Tuyển Nhật Bản có chiến thắng 3-0 trước Iran để lọt vào trận chung kết Asian Cup 2019.
Khi được hỏi về khiếu nại của UAE đối với đội tuyển Qatar, Yoshida trả lời ngắn gọn: "Điều này nằm trong phạm vi kiểm soát của AFC, và chúng tôi không có gì để làm về điều đó."
Nói về chiến thuật của đội tuyển Nhật Bản trong trận chung kết, Yoshida cho biết: "Nếu chúng tôi có thể chơi đồng lòng như một tập thể trong từng tình huống, kết quả sẽ rất khả quan. Cả đội đang hưng phấn và có tâm trạng thoải mái, tích cực. Chúng tôi có thể điều chỉnh lối chơi trên sân tuỳ tình huống. Hy vọng đội tuyển Nhật Bản sẽ giành chiến thắng."
