Mùa hè trước, Manchester United quyết định thay đổi chính sách chuyển nhượng của mình, họ đã cố gắng lên một danh sách gồm những cầu thủ cần mua, nhưng nó vẫn chưa được hoàn thiện vì HLV Jose Mourinho muốn ưu tiên mua thêm trung vệ. Những cái tên xạ lạ, chưa được quan sát và đánh giá bắt đầu được tiến cử ở các cuộc họp, trong khi những cầu thủ đã được xem xét kỹ lưỡng với hàng tá báo cáo, dữ liệu được thu thập qua nhiều năm lại bị loại bỏ. Đây là khởi đầu cho mâu thuẫn giữa Mourinho và phó giám đốc Ed Woodward, với kết quả chiến lược gia người Bồ Đào Nha bị sa thải vào tháng 12. Người thay thế ông, HLV Ole Gunnar Solskjaer đang phải đối mặt với một mùa hè quan trọng với tâm thế chờ đợi câu lạc bộ thay đổi cách vận hành.
Manchester United luôn được xây dựng xung quanh huấn luyện viên, nó đã kéo dài từ 27 năm quản lý của Sir Alex Ferguson cho đến nay, mặc cho các câu lạc bộ khác đã thay đổi cơ cấu hoạt động của mình. Cách làm này của Quỷ đỏ đã hoàn toàn lạc hậu. Nếu cứ tiếp tục thì thay vì cạnh trạnh được với Manchester City hay Liverpool để chiếm lấy ngôi vương Premier League, họ sẽ bị vượt qua bởi những câu lạc bộ đầy tham vọng như Wolves, Leicester hay Everton.
Đã đến lúc Ed Woodward phải tái thiết Manchester United
Câu lạc bộ quá lệ thuộc vào những cá nhân
Bóng đá kể từ 1986 đến 2013, năm Sir Alex Ferguson được bổ nhiệm và thời điểm ông nghỉ hưu đã thay đổi rất nhiều, nhưng người kế nhiệm ông là HLV David Moyes vẫn được trao trọn quyền lực trong câu lạc bộ giống như trước. Mặc dù khi Moyes bị sa thải vào năm 2014, cấu trúc của Manchester United đã có một chút thay đổi, nhưng qua hai triều đại kế tiếp của Louis Van Gaal và Jose Mourinho, họ vẫn là người lãnh đạo ở đây với rất ít trợ lý hay giám sát. Đặc biệt khi Mourinho biết được Ed Woodward sẽ bổ nhiệm một giám đốc kỹ thuật, chiến lược gia này đã thẳng thừng phản đối vì lo rằng quyền lực của mình sẽ giảm xuống.
HLV Ole Gunnar Solskjaer không ngại thừa nhận quy mô mà ông cần phải xây dựng lại là lớn như thế nào sau khi đội bóng kết thúc ở vị trí thứ 6 với 32 điểm kém hơn Manchester City. Tuy nhiên, ở United hiện tại không có nhiều sự thay đổi đáng kể ngoại trừ vị trí huấn luyện viên. Cách mua bán cầu thủ của họ vẫn giống như những năm trước. Thất bại trong chuyển nhượng ở mùa bóng vừa rồi không giúp họ thu hẹp khoảng cách với người hàng xóm, mà còn tệ hơn. Sau 8 thất bại trong 12 vòng đấu cuối mùa giải trước, Solskjaer cần một sự khởi đầu thành công nhưng nếu câu lạc bộ vẫn tiếp tục sai lầm trong mùa hè này, nó sẽ đẩy huấn luyện viên người Na Uy vào thế chân tường ngay ở mùa giải đầu tiên của mình ở Old Trafford.
Ba cái tên này đã thất bại mặc dù quyền lực tập trung hết vào tay họ.
Nhưng vì sao công cuộc này lại kéo dài quá lâu?
Có lẽ vẫn chưa có cái tên nào thực sự phù hợp với Manchester United. Ed Woodward muốn một giám đốc kỹ thuật có khả năng giám sát đội bóng, là một người có thể tuyển dụng cầu thủ cho đội một cũng như có đem về những tài năng trẻ và cho mượn ở những câu lạc bộ phù hợp. Ngoài ra, những vấn đề khác như duy trì một mối liên lạc với những cầu thủ cũng cần được giải quyết. Đơn cử như việc Ander Herrera đã từng rất hoang mang về tương lai của mình vào năm 2018 khi không có thông tin gì từ đội bóng về việc ký hợp đồng mới, anh chỉ nhận được một lá thư về việc gia hạn năm ngày trước khi hợp đồng cũ hết hiệu lực. Sự việc tương tự vẫn tiếp diễn trong mùa vừa rồi, chỉ khi Solskjaer được bổ nhiệm chính thức thì mới có một lời đề nghị cho tiền vệ này, nhưng đã quá muộn. Nhiều nguồn tin cho rằng đây chính là nguyên nhân Herrera quyết định ra đi.
Thay đổi hay tiếp tục sai lầm?
Ed Woodward muốn một giám đốc kỹ thuật có thể tham gia, giúp đỡ và liên kết đội ngũ quản lý, tuyển dụng với học viện của câu lạc bộ, nhưng nói thì dễ hơn làm. Những cái tên nổi bật khắp châu Âu đã được xem xét như Monchi của Sevilla, nhưng phó chủ tịch Manchester United lại cần một người hiểu rõ văn hóa tại Old Trafford để xây dựng một phong cách bóng đá sắc bén, đầy tốc độ. Rio Ferdinand hay Darren Fletcher chính là hai ứng viên hoàn toàn phù hợp với tiêu chí này, chính cựu tiền vệ người Scotland đã đứng sau thúc đẩy thương vụ Daniel James.
Được biết, Mourinho đã bị gây áp lực để đồng ý mang về Fred trong bối cảnh cần bổ sung thêm một trung vệ. Một mục tiêu khác của ông là Ivan Perisic cũng không cập bến Old Trafford, khi Ed Woodward và cánh tay phải của mình là Matt Judge chỉ chịu bỏ ra 22 triệu bảng so với con số 40 triệu đến từ Inter Milan. Ít ai biết răng, De Ligt cũng đã được cân nhắc dưới triều đại Louis Van Gaal, nhưng cái tên này đã bị loại bỏ bởi tuyển trạch viên Marcel Bout, với lý do quá dễ tăng cân.
Nếu có một giám đốc kỹ thuật, nhiều khả năng De Ligt đã là người của MU.
Nếu vẫn chưa tìm ra người thích hợp cho vị trí này, có thể Manchester United vẫn sẽ tiếp tục mua bán cầu thủ như cách đội bóng đã làm trong nhiều mùa trước. Ban huấn luyện, đứng đầu là Solskjaer và đội tuyển trạch đưa ra những mục tiêu của họ. Ed Woodward và Matt Judge sẽ lo việc đàm phán và thương thảo hợp đồng. Trên lý thuyết, vẫn còn 8 tuần để họ mang về những cái tên có thể đưa đội chủ sân Old Trafford trở lại đấu trường Champions League và tham gia vào cuộc đua danh hiệu Premier League. Không có một giám đốc kỹ thuật, Ed Woodward sẽ chỉ có thể mong rằng kỳ chuyển nhượng này diễn ra suôn sẻ hơn mùa trước.
