Quay ngược thời gian trở lại cách đây gần 1 năm, những người yêu mến AS Roma đang ngất ngây trong men say của niềm hạnh phúc. Giallorossi bắt đầu tạo nên điều thần kì với chiến tích đánh bại gã khổng lồ Barcelona ngay tại đấu trường Olympico huyền thoại.
3 nhát dao chí mạng đã được các dũng sĩ La Mã trong màu áo bã trầu đâm thẳng vào trái tim chứa đầy niềm kiêu hãnh của đối thủ. Trong cơn điên cuồng, Barcelona tấn công nhưng Daniele De Rossi cùng các đồng đội vẫn nỗ lực cầm cự để rồi cuối cùng chính họ là những người nở nụ cười chiến thắng. Khi viết những dòng này, tôi vẫn đang bị ám ảnh bởi ánh mắt sáng rực của Kostas Manolas khi anh ăn mừng bàn thắng thứ 3 vào lưới Marc-Andre Ter Stegen, hay khuôn mặt thất thần của siêu sao Lionel Messi cũng vào khoảnh khắc ấy.
Ánh mắt sáng rực của Kostas Manolas sau nhát kiếm cuối cùng vào trái tim Barcelona.
Đó chính là điều kì diệu mà AS Roma đã tạo ra, dù rằng trước đó họ cũng từng đánh bại 1 gã khổng lồ khác mang tên Chelsea tại vòng bảng với 3 bàn không gỡ. Trận thua 1-4 tại Camp Nou ở lượt đi đã dồn Giallorossi vào chân tường, buộc họ không còn gì để mất, phải chơi như những chiến binh tại Olympico. Daniele De Rossi chậm chạp, Kostas Manolas choáng váng, mắc sai lầm nghiêm trọng trên đất Tây Ban Nha bỗng chốc như được khoác lên bộ áo giáp để mạnh mẽ, cứng cỏi hơn, sẵn sàng kết liễu đối thủ. Và không chỉ có họ, mà 11 con người còn lại xuất hiện trên sân, hay 5 cái tên còn lại trên băng ghế dự bị cũng sẵn sàng lao lên với tinh thần quyết tử.
AS Roma đã giữ tinh thần ấy trong giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải. Tại Serie A, họ nhẹ nhàng qua mặt Inter Milan đang sa sút và Lazio thừa quyết tâm nhưng thiếu năng lượng để đứng ở vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng. Trở lại UEFA Champions League, sau khi đã thua 2-5 tại Anfield, Giallorossi trở lại Olympico để sẵn sàng tạo nên 1 kì tích khác. Tiếc thay, những chiến binh La Mã đã gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường.
AS Roma đã gục ngã khi tấm vé vào chung kết đã ở rất gần.
Đoàn quân áo bã trầu đã từng sống trong những thời khắc tuyệt vời như thế. Song, tiếc thay, ở hiện tại, sau khi đã chìm đắm trong niềm hạnh phúc, tinh thần chiến binh của họ cũng đã nguội dần. AS Roma vẫn tràn đầy năng lượng trong giai đoạn căng thẳng nhất của mùa bóng. Bị chạm vào lòng tự ái sau thất bại trước “kẻ thống trị” Juventus, Giallorossi cuốn phăng mọi vật cản trong 8 trận đấu còn lại, sẵn sàng lật đổ những cái tên khác để nằm trong nhóm “tứ hùng”.
Thất bại 1-7 tại Coppa Italia chỉ làm cho họ mạnh mẽ hơn. Daniele De Rossi cùng các đồng đội cầm hòa “gã khổng lồ đang tỉnh giấc” AC Milan ngay tại San Siro, trước khi tiếp tục loại bỏ những kẻ nhược tiểu như Chievo, Bologna, Frosinone để chỉ còn kém tốp 3 khoảng cách đúng bằng 1 trận thắng. Inter Milan đã sẩy chân tại Sardegna Arena, và đây là cơ hội không thể tốt hơn để AS Roma vượt lên.
Thế nhưng, đúng lúc này, tai họa đã ập đến. Cũng với 3 nhát kiếm chí mạng, nhưng lần này, Giallorossi là nạn nhân. Đối thủ đã gieo rắc nỗi kinh hoàng ấy lại là kẻ thù không đội trời chung với họ tại thủ đô vĩnh hằng, Lazio. Niềm kiêu hãnh bị tổn thương, tinh thần chiến binh năm nào cũng biến mất. Tối hậu thư được chuyển đến vị chủ tướng Eusebio Di Francesco rằng nếu thất bại tại Dragao, ông sẽ bị trảm. Trên đất Bồ Đào Nha, khi tinh thần rệu rã, thiếu gắn kết vẫn còn đeo bám, những chiến binh yếu ớt tiếp tục bị đánh bại, hất văng tại giải đấu mà chính họ đã tạo nên kì tích vào 1 năm trước.
AS Roma đang rệu rã đã dễ dàng bị Porto hất văng khỏi UEFA Champions League.
Đúng như lời cảnh báo, chỉ 1 ngày sau khi trở về thành Roma, Eusebio Di Francesco đã bị sa thải, để lại 1 tập thể Giallorossi như “rắn mất đầu”. Bao nhiêu người bày tỏ sự thương cảm dành cho ông, ngay cả người chiến binh tận tụy và trung thành Daniele De Rossi cũng rơi lệ trong giây phút chia tay. Chuỗi 8 trận bất bại trong quá khứ không thể giúp ông ở lại. 2 trận thua trước Lazio và Porto đã khiến tinh thần toàn đội đi xuống, nhưng cánh cửa đến UEFA Champions League vẫn đang mở toang. Cái giá mà Eusebio Di Francesco phải trả cho niềm kiêu hãnh của toàn đội là quá đắt.
Tuy nhiên, liệu rằng nguyên nhân chính dẫn đến thất bại có phải là lỗi của vị chủ tướng 50 tuổi này? Nhiều người cho rằng là không. Kết cục như ngày hôm nay đã được dự báo sau mùa hè bởi 1 quá trình xây dựng lực lượng sai lầm. AS Roma đã đẩy đi những chiến binh mạnh mẽ nhất như Radja Nainggolan, Kevin Strootman hay Alisson Becker. Những cái tên được đưa về đa phần là "hàng thải" của các binh đoàn khác như Javier Pastore, Davide Santon; hoặc là lính trẻ như Justin Kluivert, Ante Coric…Không phải ai cũng có tinh thần xông xáo, muốn vươn lên như Nicolo Zaniolo. Steven N’Zonzi cũng chỉ được đưa về để chữa cháy cho Kevin Strootman vừa phải rời đi trong cay đắng. Những người ở lại như Kostas Manolas, Edin Dzeko cũng không có cảm giác yên tâm.
Nội bộ bất an, thiếu tinh thần máu lửa, thất bại là điều dễ hiểu. Lời cảnh báo đầu tiên đến ngay ở cuộc tiếp đón Atalanta ở vòng 2 và "cái tát" tại San Siro sau đó 1 tuần. Những chiến binh sinh ra ở Roma còn sót lại như Daniele De Rossi hay Alessandro Florenzi là không đủ để vực dậy cả 1 đoàn binh rệu rã. Bên ngoài đường pitch, Eusebio Di Francesco liên tục gào thét trong vô vọng. Trong thoáng chốc, ông ước gì mình trẻ lại khoảng 25 tuổi để có thể vào sân thi đấu. Nhưng điều đó đã không xảy ra, và ông còn không thể đứng bên ngoài đường pitch với chiếc áo có in logo của AS Roma thêm lần nào nữa.
AS Roma - Di Francesco: Vì ta cần có nhau.
Trong bài hát Con Te Partiro mà danh ca Andrea Bocelli đã từng thể hiện có câu: “Có nhau ta sẽ được hồi sinh. Ta sẽ sát cánh bên nhau trên những con tàu băng qua đại dương bao la và sẽ chẳng còn đại dương nào hết. Bước đi bên nhau, anh và em.” Chỉ vài khoảnh khắc nóng giận nhất thời đã khiến AS Roma mất đi vị chủ tướng tài ba, người đã đưa họ đến với những giấc mộng cách đây 1 năm và đang tiếp tục nuôi giấc mộng khác vào thời điểm hiện tại. AS Roma - Di Francesco đã không còn đi bên nhau, cũng thật khó để hồi sinh và cũng chẳng còn những mơ mộng hay kì tích nào hết. Thành phố vĩnh hằng giờ đây chỉ còn mang một gam màu buồn của thất bại và chia ly, màu sắc ấy gọi tên Giallorossi.
