So với trận thua với Chelsea, Mikel Arteta đã có ba sự thay đổi rất đáng chú ý, đó là Sead Kolasinac thay cho Bukayo Saka, Granit Xhaka thế chỗ Matteo Guendouzi và đặc biệt là Nicolas Pepe có trận đá chính đầu tiên dưới triều đại của HLV mới. Đây đều là những nhân sự then chốt dẫn đến thắng lợi quyết định của Arsenal trước Man Utd của Ole Gunnar Solskjaer.
Khác với Bukayo Saka, cầu thủ thiên về tấn công được kéo về đá hậu vệ một cách trái bất đắc dĩ, Kolasinac vốn sở trường chơi ở vị trí này. Sức mạnh, tốc độ và khả năng càn lướt, cựu cầu thủ Schalke 04 có đủ. Anh vô hiệu hóa hoàn toàn Daniel James bằng vóc dáng to cao cùng sức tranh chấp mạnh mẽ của mình.
Nicolas Pepe là cầu thủ chơi ấn tượng nhất bên phía Arsenal trong trận đấu với Man Utd.
Trên mặt trận tấn công, Kolasinac kết hợp cùng Aubameyang tạo thành mũi khoan lợi hại bên hành lang phải, chính pha thoát xuống rồi chuyền vào trong của Kolasinac ở phút thứ 8 đã dẫn đến bàn thắng của Nicolas Pepe.
Trong khi đó ở khu trung tuyến, Granit Xhaka đem đến sự chắc chắn cho hàng tiền vệ của "Pháo thủ". Mikel Arteta cần những con người như anh để hiện thực hóa ý đồ chơi kiểm soát của mình. Hơn hẳn Matteo Guendouzi, sự hiệu quả của Xhaka không chỉ nằm ở những đường chuyền. Lối di chuyển thông minh, khả năng tranh chấp tuyệt vời của cầu thủ người Thụy Sỹ mở ra rất nhiều không gian chơi bóng cho đồng đội. 59% thời lượng giữ bóng của "Pháo thủ" trong hiệp một có đóng góp rất lớn từ sự xuất hiện của Xhaka trên sân.
Anh thực hiện tổng cộng 55 đường chuyền (tỷ lệ thành công 92,7%), trong đó có 11 đường chuyền thành công ở 1/3 sân đối phương, 8 lần giành lại bóng và 3 pha tắc bóng thành công trong trận đấu với Man Utd. Tiền vệ người Thụy Sỹ chơi lùi sâu làm nhiệm vụ trung chuyển bóng liên tục giúp Arsenal thoát pressing từ Fred và Matic. Còn Mesut Ozil sẽ di chuyển, nhận bóng và điều tiết cho các mũi nhọn trên hàng công.
Arteta đã có một đấu pháp rất hợp lý.
Một điều quan trọng nữa khiến Arsenal áp đảo hoàn toàn khu trung tuyến chính là nhờ quân số đông hơn của họ. Nếu như Man Utd chỉ có bộ đôi Fred và Matic thì Arteta chủ động dùng Pepe, một cầu thủ đá cánh nhưng có xu hướng bó vào trong để gia tăng thêm nhân lực.
Ngược lại khi muốn chơi phòng ngự - phản công, Arteta lại rút Pepe ra để thay vào Nelson, vốn có sở trường là tốc độ và khả năng nước rút cùng trái bóng. Đó là lý do vì sao Arsenal hiệp hai nhường lại thế trận cho "Quỷ đỏ" để tập trung vào việc phòng thủ.
Bên kia chiến tuyến, Ole Gunnar Solskjaer lại tỏ ra khá nhân nhượng khi để Jesse Lingard chơi đến tận phút thứ 60 mới rút ra. Điều dễ thấy nhất là kể từ lúc Andreas Pereira (người vào thay Lingard) xuất hiện và Man Utd chuyển từ sơ đồ 4-2-3-1 sang 4-3-3, hàng tiền vệ "Quỷ đỏ" áp đảo "Pháo thủ" về quân số ở khu trung tuyến từ đó giành lại toàn bộ thế trận đã mất ở trong hiệp một, đồng thời còn dồn ép đoàn quân của Arteta lùi sâu về khu vực 16m50.
Trận này Arteta tỏ ra nhỉnh hơn Solsa về các quyết định lựa chọn nhân sự.
Nếu Solsa thay người sớm chừng nào, Arsenal rất có thể đã "thở dốc" thêm chừng đó với lối đá pressing hiệu quả mà sơ đồ 4-3-3 của Man Utd tạo ra, như cách Chelsea đã làm ở vòng đấu trước cùng bộ ba tiền vệ Jorginho - Kante - Kovacic.
Đây là trận đấu mà Mikel Arteta đã nhỉnh hơn Solskjaer về cách dùng người và đấu pháp trong từng thời điểm diễn ra của trận đấu. Có thể nói thời gian làm trợ lý cho Pep Guardiola đã giúp HLV của Arsenal tiến bộ lên rất nhiều.
