Đã 5 năm trôi qua kể từ ngày đội tuyển Argentina thúc thủ 0-1 trước người Đức, và đành ngậm ngùi về nhì tại World Cup 2014. Buổi tối hôm ấy ở SVĐ Maracana, chẳng ai quên được hình ảnh thiên tài Lionel Messi lầm lũi bước ngang qua chiếc cúp vàng danh giá. Dù tài năng đến mấy, vĩ đại đến đâu, anh cũng chẳng thể giành được nó như Diego Armando Maradona đã từng.
5 năm trôi qua, Lionel Messi sẽ trở lại SVĐ huyền thoại Maracana để thêm một lần nữa tìm kiếm vinh quang cùng ĐTQG Argentina, hoàn thành trọn vẹn sứ mệnh mà cả dân tộc đặt lên vai thiên tài này. Vẫn SVĐ ấy, thảm có ấy, khán đài ấy, chỉ khác ở chỗ 10 cầu thủ Argentina 5 năm trước đá chính cùng Messi đều không còn ai.
SVĐ Maracana từng chứng kiến sự thất bại của Lionel Messi ở World Cup 2014.
Trung phong Gonzalo Higuain và thủ môn Sergio Romero không được triệu tập, người đàn anh Javier Mascherano từ giã ĐTQG sau World Cup 2018, còn Martin Demichelis thậm chí đã giải nghệ. Những cầu thủ chủ chốt trên hành trình đáng nhớ năm 2014 cùng Messi đều sẽ không xuất hiện trên sân cùng anh trong trận tứ kết Copa America với Venezuela.
Xung quanh thiên tài này giờ chỉ là những gương mặt trẻ lạ lẫm với người hâm mộ. Anh trải qua một vòng bảng nhiều chông chênh, tưởng có lúc đã phải sớm chia tay giải đấu. Nhưng rồi mọi thứ vẫn đi đúng hướng, dù không dễ dàng như những gì giới chuyên môn đã dự đoán.
Vai trò của Messi giờ khác rất nhiều so với 5 năm trước. Phía sau chẳng còn trạm trung chuyển mang tên Lucas Biglia để làm cầu nối giữa hàng công và hàng thủ nữa, phần việc này giờ là của Messi. Anh sẽ đá xa khung thành đối thủ, lùi sâu hơn để cáng đáng luôn nhiệm vụ phát động tấn công.
Anh sẽ quay lại Maracana để tìm kiếm vinh quang đầu tiên cùng ĐTQG Argentina.
Bóng đá với El Pulga giờ không còn là niềm vui với anh nữa, đó giờ là trách nhiệm, là trọng trách đã đè nặng lên đôi vai cầu thủ này. Tuy nhiên Venezuela không phải là đối thủ dễ bắt nạt. Ngay cả một Brazil xuất sắc là thế cũng phải "tắt điện" trước đội bóng này.
Trong khi đó hàng công của Argentina mạnh yếu ra sao đều đã phơi bày hết ở vòng bảng. Ba trận đấu với 3 lần chọc thủng lưới đối thủ, rõ ràng nếu điều này không được cải thiện, Messi và các đồng đội của anh khó lòng để quật ngã Venezuela trong 90 phút.
Quay về Maracana sau 5 năm, Messi giờ đã già đi rất nhiều, trán anh xuất hiện thêm nếp nhăn. Cầu thủ hiếm hoi còn sót lại từ World Cup 2014 sẽ tiếp tục bước vào một trận cầu sinh tử để tìm kiếm vinh quang đầu tiên cùng ĐTQG của mình. Ở đó, anh cô độc giữa những người đồng đội trên sân.
