Đã có thời điểm người ta dự đoán tương lai của Mauricio Pochettino là ở Man United hay Real Madrid. Nhưng khi chứng kiến Tottenham dần đánh mất mình ở những thời điểm quan trọng thì nhiều hoài nghi lại hướng về vị HLV người Argentina này. Nhưng đừng quên rằng ông vẫn còn đó Champions League.
Pochettino từng là ứng viên dẫn dắt Real hay M.U.
Từ chỗ là ứng viên cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh với Man City hay Liverpool thì giờ đây Tottenham phải lo giữ một vị trí trong tốp sau loạt trận thua và hoà trước Burnley, Chelsea, Arsenal rồi Southampton. Vì lẽ đó mà CĐV Man United mỉa mai rằng Mauricio Pochettino không xứng làm HLV của Quỷ đỏ nói gì đến Real Madrid.
Đã gần 10 năm – từ sau chức vô địch của Chelsea năm 2012 – thì bóng đá Anh chưa thêm một lần lên ngôi tại Champions League. Trong gần 10 năm khắc khoải ấy người ta chỉ biết trông chờ vào một Man United không còn là chính mình sau khi Sir Alex giải nghệ hay một Man City chưa đủ lớn hoặc một Liverpool với danh hiệu Vua đấu cúp trong quá khứ.
Sau bộ 3 này là tới Chelsea hay Arsenal. Nhưng chúng ta đều biết Arsenal yếu ớt ra sao khi ra đấu trường châu lục còn Chelsea cứ thay triều đổi vị liên tục nên chẳng có sự ổn định cao. Dẫu thế nào tuyệt nhiên không có cái tên Tottenham bởi trong suy nghĩ của nhiều người họ chỉ là kẻ thách thức tại Ngoại hạng Anh và đang học hỏi kinh nghiệm tại Champions League mà thôi.
Tuy nhiên có lẽ những ngày tháng cấp sách đi học của đội chủ sân White Hart Lane đã xong rồi. Giờ là lúc họ cho thấy mình thực sự trưởng thành và sẵn sàng làm nên chuyện “động trời” như cái cách Porto hay Chelsea đã làm. Và một khi Ngoại hạng Anh đang trồi sụt thì biết đâu đấy thầy trò Pochettino đang học theo Liverpool năm 2005: đá kém ở giải đấu trong nước nhưng lên ngôi tại Champions League. Liệu đây có phải là giấc mơ hoang đường?
Muốn trả lời câu này thì hãy nhìn lại chặng đường Tottenham đã đi tại Champions League ở màu giải năm nay.
Ngay vòng bảng thôi Harry Kane và các đồng đội phải rơi vào bảng đấu cực khó với những đối thủ có số má như Barcelona, Inter Milan và PSV. Nhưng cuối cùng họ vẫn kịp có được 2 trận thắng 2 trận hoà để giành vé vào vòng knock – out. Với không ít người việc Tottenham lách qua khe cửa hẹp khi có đểm số và hiệu số bằng Inter Milan nhưng hơn về số bàn thắng là không quá hay. Tuy nhiên hãy hiểu trong một bảng đấu khó như vậy thì thành tích ấy không phải cứ may mắn là có được mà phải nhờ bản lĩnh thực sự.
Tottenham đâu sợ gì Man City.
Thế nhưng điều khiến người ta bất ngờ về Tottenham chính là việc họ đã loại Borussia Dortmund để vào vòng đấu của 8 đội mạnh nhất. Nên hiểu rằng đối thủ của thầy trò Pochettino đang dẫn đầu Bundesliga và có hàng công thuộc hàng khủng của Châu Âu. Nhưng sau hai lượt Tottenham đã thắng thuyết phục 4 – 0, đặc biệt là trận huỷ diệt 3 – 0 tại Wembley.
Nhiều người cho rằng Tottenham may mắn khi ở trận này Dortmund vắng Marco Reus do bị chấn thương. Nhưng may mắn không phải là phần không thể thiếu trong bóng đá hay sao? Nếu M.U không may mắn khi Terry “trượt vỏ chuối” năm 2008 sao lên ngôi được? Ngay năm rồi nếu Salah không bị chấn thương sớm trong trận chung kết thì Real Madrid liệu đã vô địch hay không?
Bên cạnh đó đừng quên rằng trong trận lượt về tại Signal Iduna Park, Marco Reus vẫn có mặt nhưng rồi Tottenham cũng thắng 1-0 đó thôi. Chung quy lại đại diện nước Anh đã thắng thuyết phục đội đang chia sẻ ngôi đầu Bundesliga với Bayern Munich.
Tottenham xuất sắc vượt qua Dortmund.
Một khi đã lọt vào vòng 8 đội mạnh nhất thì không thế nói trước được điều gì và theo cách bốc thăm mới của UEFA thì Tottenham có thể mơ về một kết quả mỹ mãn. Lá thăm may rủi đã không đưa họ đụng phải Barcelona hay Juventus. Với nhiều người việc Tottenham gặp một ứng viên nặng ký như Man City là nguy to nhưng đừng quên rằng họ gặp nhau thường xuyên tại Ngoại hạng Anh và Gà trống cũng từng đánh bại đội chủ sân Etihad.
Gặp một đối thủ mà mình quá hiểu chưa phải là điều gì đó tồi tệ với Tottenham. Và với cách phân nhánh sẵn như mùa giải năm nay thì khi đã vào tới bán kết sẽ biết trước đối thủ của mình nên sẽ có sự chuẩn bị chu đáo. Cho nên khi bóng chưa lăn thì đừng vội cho rằng Tottenham sẽ dễ dàng thua Man City.
Harry Kane cùng đồng đội chơi rất hay ở Champions League năm nay.
May mắn tất nhiên là điều kiện cần nhưng thực lực của Tottenham vẫn đủ để họ hoàn thiện giấc mơ của mình. Vẫn là những con người như Kane, Alli, Son hay Eriksen nhưng đã chơi rất khác ở Champions League so với khi bị Arsenal cầm hoà rồi thua sấp mặt trước Burnley rồi Chelsea và mới nhất là Southampton. Có lẽ họ đã bị bắt bài tại Ngoại hạng Anh nhưng Champions League thì không. Đấy cũng là một điều tốt nữa cho Tottenham dám mơ về điều kỳ diệu năm nay.
Tottenham sẽ như Liverpool năm 2005?
Và ai cũng biết chức vô địch Champions League có giá trị như thế nào. Có thể Tottenham không vô địch Anh thậm chí bị đánh bật khỏi tốp 4 Premier League nhưng chỉ cần họ lên ngôi Champions League thì mọi điều sẽ được giải quyết hết. Một khi quân bài tẩy chưa bỏ ra thì thành vương bại khấu thế nào chưa biết được. Cách đây hơn 10 Liverpool đã làm được thì tại sao Tottenham không có quyền mơ lớn như vậy chứ?
