Như vậy, HLV Pep Guardiola đã khởi đầu nửa mùa giải thứ nhất ở Ngoại hạng Anh với nhiều cung bậc cảm xúc. Thắng có, thua có, và dấu ấn chiến thuật mà cựu thuyền trưởng Barcelona đang áp đặt lên đội bóng mới rất đậm nét. Thế nhưng, chiến thuật nào thì cũng cần những con người giỏi để biến nó thành một thực thể sống trên sân, không phải chỉ là những sơ đồ, những con hít nam châm trên tấm bảng chiến thuật.
Khi Pep thất bại với những cách tân mà ông mang đến, người ta đã mổ xẻ rất nhiều về nguyên nhân của những thất bại đó. Nào là sự không phù hợp với bóng đá Anh, hay Pep chưa quen với bóng bổng mà chính ông đã thừa nhận...v.v. Tuy nhiên, có một điểm hạn chế ở Pep khiến phong độ của Man xanh trở nên phập phù mà những nhà phê bình, hay bản thân vị chiến lược gia này ít khi nhắc đến, đó chính là cách ông sử dụng cầu thủ trẻ.
Pep đang khiến Manchester CIty khủng hoảng vì không có kế hoạch sử dụng cầu thủ trẻ hợp lý.
Là một tay "nghiện" chiến thuật thực thụ, có lẽ với Pep thì việc sử dụng cầu thủ trẻ cũng giống như những quân cờ vậy thôi. Điển hình là hai trường hợp của Leroy Sané và Kelechi Iheanacho. Pep không cho thấy một kế hoạch thực sự dành cho hai cầu thủ này. Khi không có người, ông mạnh dạn đưa họ ra sân bất kể phong độ. Khi đã có những quân bài chủ lực, Pep cũng không lưỡng lự mà đẩy họ lên ghế dự bị cũng bất kể phong độ như thế nào.
Những trường hợp đó, cộng thêm hai cái tên Raheem Sterling và Kevin De Bruyne đều là những cầu thủ trên hàng công, nơi các cầu thủ trẻ được tự do và nhanh phát triển nhất. Còn ở tuyến dưới, Pep cũng mang về một cái tên trẻ là trung vệ John Stones, người mà dưới bàn tay nhào nạn của một cựu trung vệ đích thực là Ronald Koeman, anh tiến bộ vượt bậc bao nhiêu, thì khi về với Pep, anh chững lại bấy nhiêu. Khủng hoảng lực lượng, cộng với dàn cầu thủ trẻ được sử dụng không đúng cách, chính là nguyên nhân cho sự phập phù của Man xanh.
Càng đông thì càng loạn, lại còn non kinh nghiệm nữa.
Nên nếu nói không ngoa, mọi lý do bào chữa cho thất bại của Pep chỉ là ngụy biện. Chấn thương, chưa quen bóng bổng kiểu Anh, thất bại khi dùng 3 trung vệ...v.v, đều chỉ nhằm bảo vệ các học trò của ông. Cách dùng cầu thủ trẻ của Pep rất đối lập với một cây đại thụ về chiến lược ươm mầm tài năng, Carlo Ancelotti.
Hè vừa rồi, Carletto chỉ mang về một cầu thủ trẻ duy nhất là Renato Sanchez. Việc tập trung vào một tài năng trẻ, trao cho anh ta nhiều cơ hội thay vì phân tán cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ khác nhau giúp anh ta có cơ hội phát triển tốt nhất. Thay vì cả đội bóng đều loạn vì nhân sự và lối chơi cứ thay đổi xoành xoạch như phong cách của Pep, Ancelotti không chỉ đang giúp Bayern đi vào quỹ đạo của sư ổn định, mà còn giúp Sanchez có những bước tiến vững chắc trong sự nghiệp.
Suốt 4 năm ở đội 1 Barca, Pep chỉ trình làng với bóng đá thế giới 2 tài năng trẻ đáng gọi là xuất chúng. Một là Lionel Messi, hai là Gerard Piqué. Và không thể phủ nhận, sự thành công của hai cầu thủ này có đóng góp không nhỏ của ba người đàn anh "có máu mặt" là Xavi Hernández, Andres Iniesta, và Carles Puyol, những nhân tố mà Pep có mơ cũng không bao giờ có được ở Manchester City. Không có những người đàn anh mẫu mực như thế kèm cặp, các sao trẻ Man xanh rất khó trở thành những cầu thủ lớn.
Liệu Messi và Pique có "lớn" như bây giờ nếu không được đá cùng Xavi, Iniesta, và Puyol?
Vẫn còn một cái tên trẻ khác dường như đã bị quên lãng nay được Pep "khai quật" lại, đó là Gabriel Jesus. Chưa khai thác hết tiềm năng của những cầu thủ trẻ đã đề cập, nay lại một "trẻ trâu" khác được Pep đưa ra tế thần khi gặp khó khăn. Có lẽ Pep biết vị trí tốt nhất dành cho Jesus là ở đâu, nhưng chưa chắc ông đã biết 10 năm sau cậu ta sẽ là cầu thủ như thế nào. Với cách dùng cầu thủ trẻ manh mún như vậy, đó không chỉ là tác nhân gây rối loạn Man xanh, mà còn là một sự phí phạm tài năng rất đáng tiếc.
Video: So sánh tài năng 2 cầu thủ trẻ Raheem Sterling và Leroy Sané
