Tại sân vận động Luzhniki ở Moscow 11 năm trước, Manchester United và Chelsea đã đạt đến đỉnh cao của bóng đá châu Âu và cống hiến cho khán giả một trong những trận chung kết được xem là hấp dẫn nhất của thế kỷ 21 cho đến ngày nay.
Niềm vui của các cầu thủ Manchester United trong ngày nâng cúp.
Mặt trận trong nước, cả hai cũng là đối thủ trực tiếp song hành trong suốt chín tháng của giải Ngoại Hạng Anh mùa bóng 2007-2008, đáng tiếc trong cả hai cuộc đua song mã trên Manchester United hùng mạnh của thời kỳ Sir Alex Ferguson đều là người chiến thắng với thế hệ vàng Paul Scholes, Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo, Rio Ferdinand, Edwin Van Der Sar,...
Quỷ Đỏ cũng vượt qua Chelsea tại giải Ngoại Hạng Anh để lên ngôi vô địch.
Nhìn lại màu xanh đến từ thành London, mùa bóng năm đó cũng được xem là một trong những thế hệ hoàn thiện nhất của The Blues với những Frank Lampard, Didier Drogba, Michael Ballack, Claude Makelele, Pert Cech,... Nhưng cú trượt chân trong loạt sút luân lưu quyết định của John Terry trong ngày mưa tại Moscow cũng đã cuốn trôi cả một mùa bóng cố gắng đeo bám Man Utd của Chelsea.
Sau này, mỗi khi nhắc về trận chung kết năm đó, Ballack chỉ nhắc đến như một sự đáng tiếc và cũng không quên nhắn nhủ cho người đồng đội năm xưa "Anh ấy nợ tôi một chiếc cúp Champions League."
Nỗi buồn của Terry và tập thể The Blues trong đêm mưa tại Moscow.
Trở về với hiện tại, cả Man Utd, Chelsea và giải Ngoại Hạng Anh ngày nay đã khác hoàn toàn với 11 năm trước, các câu lạc bộ khác có sự đầu tư vô cùng lớn đến từ nhiều nguồn, Manchester City của 10 năm trước chỉ như một đội bóng tầm trung tại Anh, nhưng hiện tại họ là đối thủ duy nhất của Liverpool trong cuộc đua đến chiếc cúp bạc danh giá.
Cũng phải nhắc đến Arsenal và Tottenham, dù không có thành tích nổi bật trong những năm gần đây, đây vẫn là hai cái tên đều đặn xuất hiện trong top sáu đội bóng mạnh nhất nước Anh.
Trong khi đó, Chelsea chỉ cán đích ở vị trí thứ 10 trong mùa 2015-2016 và là lần duy nhất đội bóng của ông chủ người Nga, Roman Abramovich văng ra khỏi top sáu trong thế kỷ 21.
Dưới bàn tay của HLV tạm quyền Di Mateo, Chelsea đã có lần đầu tiên đứng trên đỉnh Châu Âu.
Còn với Manchester United, từ ngày Sir ALex nghỉ hưu, Quỷ Đỏ vẫn chua thể tìm được cho mình một thuyền trưởng thật sự tài giỏi để có thể lèo lái con thuyền rệu rã Red Devils đến với chức vô địch thêm một lần nào nữa trong suốt sáu năm qua.
Từ David Moyes, Luis Van Gaal, Jose Mourinho và hiện nay là Ole Gunnar Solskjaer, màn trình diễn cả trên sân lẫn thành tích của Quỷ Đỏ vẫn chưa cho thấy dấu hiệu khả quan và có vẻ như gen vô địch tại "Nhà hát của những giấc mơ" đã không còn hiệu nghiệm.
Chiếc cúp vô địch nước Anh cuối cùng của Sir Alex và cũng là gần nhất của Man Utd.
Trước cuộc đụng độ của họ tại Old Trafford vào Chủ nhật tuần này, Sportsmail đã đánh giá và chỉ ra những thách thức mà cả hai phải đối mặt khi họ chạm trán nhau để tranh giành một chiếc vé tham dự Champions League mùa bóng năm sau.
(Tiếp theo)
