Liều thuốc nào cho Tottenham?

Ngay sau khi chính thức giành vé vào vòng loại trực tiếp Champions League với ngôi nhất bảng vô cùng thuyết phục, đánh bại lần lượt cả hai “ông kẹ” Real Madrid và Dortmund, Tottenham đang từ “trên mây” lập tức bị kéo tuột xuống mặt đất với trận hòa thất vọng khi tiếp đón West Brom trên sân nhà Wembley. Chưa kịp hồi tỉnh, họ lại tiếp tục nhận “cái tát” trời giáng từ Leicester.

Ba trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng, Gà Trống thành London đã bị đội dẫn đầu Manchester City bỏ xa đến 16 điểm, phải xếp tận thứ 7 trên bảng xếp hạng, dưới cả Burnley. Spurs lại tiếp tục đứng trước viễn cảnh một mùa giải vứt đi. Mục tiêu vô địch coi như bất khả thi, đích nhắm thích hợp của thầy trò Pochettino giờ đây chắc chỉ là một suất trong Top 4.

Đâu là gốc rễ vấn đề thực sự của Spurs, đội bóng mới cách đây hơn 10 ngày vẫn còn là đối thủ cạnh tranh ngôi vương ở Ngoại hạng và khiến cả châu Âu phải kinh sợ? Phong độ hình sin với sự thay đổi thành tích chóng mặt của Tottenham khiến giới chuyên môn và các nhà cái đều… ngã ngửa. Khi phần lớn mọi người đang lo lắng và nghi ngờ thì họ làm tất cả tròn mắt khi hạ gục hết Liverpool đến Real hay Dortmund, và khi tất cả đều tin chắc rằng họ sẽ có chiến thắng dễ dàng thì họ lại gây sốc cho người hâm mộ bằng những cú ngã sấp mặt. Bây giờ khi Tottenham ra sân, nhiều người còn cho rằng việc dự đoán họ thắng hay thua cũng chả khác gì tung đồng xu và chờ may rủi.

Nội tại của Spurs hiện đang ẩn chứa rất nhiều vấn đề, cả về nhân sự và lối chơi cũng như cách dùng người của huấn luyện viên. Trước tiên hãy nhìn đội hình ra sân của “gà trống” ở các trận đấu đã qua ở mùa giải này. Dường như, Mauricio Pochettino đang quá cứng nhắc với những con bài chủ chốt của mình trên hàng công mặc dù lịch thi đấu ngày càng dày đặc. Khi phải cày ải trên quá nhiều mặt trận, các chủ công của Tottenham rõ ràng đang gặp vấn đề.

Hãy nhìn cách Harry Kane, Dele Alli hay Christian Eriksen di chuyển trong trận hòa với West Brom cuối tuần qua. Gần như họ đi bộ trên sân trong phần lớn thời gian, và khổ sở với các bước chạy mỗi khi phải đua tốc độ. Cũng vẫn bộ ba đang mệt mỏi đó phải tiếp tục hành quân tới sân King Power và lại có mặt trong đội hình chính thức. Lẽ dĩ nhiên, khi không có được thể lực cùng tinh thần tốt nhất, họ “tàng hình” trong trận đấu với chủ nhà Leicester cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Đâu phải vô cớ mà Eriksen đã trải qua 6 trận liên tiếp không thể ghi bàn hay thực hiện đường kiến tạo thành bàn nào.

Điều quan trọng là Tottenham không hề thiếu dự bị, ngược lại họ có dự bị chất lượng là đằng khác. Son Heung-min hay Lamela xứng đáng được trao thêm cơ hội thể hiện, đặc biệt là trường hợp của tiền đạo người Hàn Quốc. Cầu thủ vừa nhận giải cầu thủ châu Á xuất sắc nhất năm 2017 đã có những màn trình diễn cực kỳ ấn tượng trong thời gian gần đây. Ở hàng tiền vệ, Erik Lamela đã tái xuất sau thời gian dài chấn thương và lập tức có một đường kiến tạo thành bàn, nhưng anh cũng không thể có suất đá chính mặc dù Eriksen gần như quá tải.

Pochettino gần như đang nói không với chính sách xoay tua cầu thủ. Mà lối đá của Tottenham lâu nay vẫn nghiêng về thể lực, chuộng pressing và luôn đẩy nhanh tốc độ trận đấu lên cao nhất có thể. Cho dù Tottenham là đội bóng có độ tuổi trung bình thuộc hàng trẻ nhất ở Premier League đi chăng nữa, các cầu thủ đang vào độ sung mãn nhất về thể lực thì họ cũng không thể tránh khỏi tình trạng “đuối” trước khối lượng công việc khổng lồ và đầy áp lực mà ông thầy người Argentina cứ thế giao cho họ hết trận này đến trận khác.

Ngoài việc ngại xoay tua, Pochettino cũng khiến người ta khó hiểu khi giữ nguyên hàng thủ ba hậu vệ, mặc dù các trận đấu đã qua cho thấy bộ ba của Spur đang có vấn đề. Các trung vệ chơi không gắn kết, thiếu sự bọc lót cần thiết và mắc quá nhiều sai lầm cá nhân. Cả khi bẫy việt vị họ cũng không hiểu ý nhau, khiến đội nhà thủng lưới hai bàn ở trận thua Arsenal.

Trong trận hòa bạc nhược với West Brom rồi trận thua trên sân Leicester, vẫn là một bộ ba hớ hênh đến khó hiểu, mặc dù Pochettino đã cố sửa sai khi trả Eric Dier về vị trí tiền vệ trung tâm quen thuộc thay vì cứ cố nhét anh vào vị trí trung vệ như các trận trước. Khi đã không sở hữu một bộ ba đủ chắc chắn, tốt hơn hết Pochettino nên tìm giải pháp ở các bộ đôi trung vệ thay vì “cố đấm ăn xôi” như hiện tại.

Cũng phải nói thêm rằng mặc dù đã tiếp quản Tottenham được hơn ba mùa bóng (Pochettino đến với Tottenham từ 2014), thế nhưng đến nay vị HLV người Argentina này vẫn chưa xây dựng được cho Tottenham một lối đá mang “bản sắc” riêng. Tottenham không gợi lên cái hay về chiến thuật như Chelsea của Antonio Conte, không có những phong cách chuyên môn xuyên suốt như kiểu tấn công phóng khoáng lâu nay của Arsenal do Arsene Wenger dẫn dắt, hay lối đá chắc chắn, thực dụng đầy mưu mẹo và cơ hội mà Jose Mourinho xây dựng cho Manchester United.

Càng không hề có “triết lý” và dị biệt khác người kiểu Pep Guardiola ở Manchester City, hay lối đá tấn công “chết bỏ” của Liverpool dưới tay Juergen Klopp. Có cảm giác Tottenham đá mà không có nét riêng nào đặc biệt làm nên bản sắc cho họ.

Ông thầy đã không “chuẩn chỉ” mấy, đến ngay cả cá nhân các học trò cũng đang có rất nhiều vấn đề. Ngoài Eriksen và Harry Kane thi đấu khá ổn định từ đầu mùa, hầu hết các vị trí chủ chốt còn lại của Tottenham cũng thi đấu phập phù, nhiều vị trí còn sa sút thảm hại. Mousa Dembele, tiền vệ vốn được biết đến như chuẩn mực của kiểm soát bóng và áp đặt thế trận ở khu trung tuyến có nhiều trận “mất hút” khó tin ở mùa giải này.

Còn Moussa Sissoko từ một tiền vệ phòng ngự hàng đầu được săn đón sau Euro 2016 cũng hiếm khi được góp mặt trong đội hình xuất phát, những trận anh được ra sân thì chẳng để lại gì ngoài những màn trình diễn trong vô vọng. Fernando Llorente cũng vậy, với những hiệu ứng tích cực tác động lên lối chơi của Spurs gần như chỉ là con số không tròn trĩnh. Tiền đạo 32 tuổi người Tây Ban Nha này bỗng dưng đánh mất khả năng đánh hơi bàn thắng lợi hại của một “siêu dự bị” tại Juventus và thậm chí khiến “Gà trống” thành London như thui chột luôn khả năng sáng tạo trong khâu tấn công.

Ở hàng tiền vệ, cầu thủ chơi rất thành công ở mùa giải năm ngoái là Eric Dier cũng thi đấu thiếu ổn định. Có lẽ việc Pochettino thường xuyên kéo anh xuống đá trung vệ trong hàng hậu vệ ba người đã khiến tiền vệ này không còn duy trì tốt những khả năng vốn có. Anh thi đấu thiếu tập trung và đánh mất bóng một cách dễ dàng và thường xuyên, khiến người ta có cảm giác anh không hài lòng khi phải đá hậu vệ và chỉ thi đấu một cách miễn cưỡng.

Mùa giải năm ngoái, Tottenham may mắn sở hữu cặp wing-back thuộc hàng khủng nhất giải Ngoại hạng là Kyle Walker và Dany Rose. Đều sở hữu tốc độ khủng khiếp, khả năng đột phá, tạt bóng chuẩn xác và lên công về thủ không mệt mỏi, bộ đôi này đã góp công rất lớn vào thành tích chung của cả đội. Thế nhưng mùa giải này, lợi thế đó đã không còn nữa.

Kyle Walker đã ra đi tìm thử thách mới tại Manchester City, còn Dany Rose chỉ còn là cái bóng của chính mình. Hậu vệ 27 tuổi người Anh thường xuyên chuyền sai địa chỉ một cách khó hiểu và khiến cánh trái Spurs bị tê liệt trong không ít thời điểm, trong khi khả năng phòng ngự ngày một kém đi. Những rắc rối từ cuộc sống gia đình lẫn bất định về tương lai dường như đang khiến Rose đánh mất bản thân.

Ở cánh bên kia, người được chọn để thay thế cho sự ra đi của Walker là tân binh Serge Aurier thì lâu nay vốn nổi tiếng là lắm tài nhiều tật, phong cách “trận được trận xịt” vẫn chẳng thay đổi mấy so với hồi anh còn ở PSG. Nhiều lúc anh khiến cả sân vỡ òa với những pha đi bóng dũng mãnh hay quyết định dứt điểm táo bạo, nhưng cũng không ít lần khiến đội nhà thót tim vì những quyết định xử lý mạo hiểm không đáng có khi phòng ngự. Ngôi sao người Bờ Biển Ngà còn được biết đến nhiều bởi những lùm xùm ngoài sân cỏ, và chẳng mấy ai có thể cảm thấy yên tâm rằng hậu vệ này sẽ không “giở chứng” như thời còn thi đấu ở Pháp.

Còn ngôi sao 21 tuổi Dele Alli thì dường như đang đi vào “vết xe đổ” của các đàn anh trước đây như Jack Wilshere hay Theo Walcott, những cầu thủ từng một thời được báo giới xứ sở sương mù tung hô với những mỹ danh “thần đồng” hay “tương lai của đội tuyển Anh”. Dường như các ngôi sao người Anh đều mắc một “căn bệnh” chung là sa sút không phanh khi thành công đến với họ quá sớm, tiền bạc và danh vọng khiến các cầu thủ trẻ rất dễ đánh mất mình.

Alli là mẫu cầu thủ hiếm hoi của bóng đá Anh đương đại sở hữu phong cách chơi bóng đậm chất “quái kiệt”, hoang dã và đầy ngẫu hứng. Màn thể hiện tuyệt vời của anh trong những trận đại chiến với Real Madrid hay Dortmund mang dáng dấp của một ngôi sao đẳng cấp thế giới. Thế nhưng hình ảnh lung linh đó chẳng duy trì được lâu, anh mất hút trong hai trận liên tiếp ở Ngoại hạng. Các cổ động viên của Spurs dường như còn không dám chắc Dele Alli đang vật vờ trên sân kia có đúng là ngôi sao vừa rực sáng tại Champions League hay không nữa.

Ngoài tài năng, tiền vệ này còn nổi tiếng bởi những phi vụ ăn chơi hay những hành vi không đẹp mắt trên sân cỏ. Alli từng bị cấm thi đấu 3 trận vì đấm vào bụng Claudio Yacob của West Brom hay giơ ngón tay thối sau lưng trọng tài. Không biết anh còn tiến xa được tới đâu, nhưng chứng kiến phong độ trồi sụt thất thường và những “thành tích” bất hảo của Dele Alli, hẳn người hâm mộ của Tottenham lẫn đội tuyển Anh không khỏi lo lắng.

Mớ bòng bong từ chiến thuật đến nhân sự hẳn sẽ còn khiến Pochettino phải đau đầu trong việc tìm ra liều thuốc hiệu quả cho “con bệnh” Tottenham. Việc kết quả thi đấu thất thường từ mùa này qua mùa khác đã kéo dài quá lâu. Người hâm mộ “gà trống” hẳn đã phát ngấy với kịch bản đội nhà thi đấu bùng nổ trong một giai đoạn nào đấy, trở thành ứng cử viên vô địch rồi sau đó trượt dài trong thất vọng và cuối cùng đành hài lòng với một vị trí trong Top 4, mọi thứ nếu đã lỡ thì… sang mùa giải mới ta làm lại từ đầu.

Khiêm tốn là đức tính tốt, nhưng Tottenham chẳng thể nào cứ càng đi sâu vào mùa giải lại càng “khiêm tốn hóa” mọi mục tiêu của mình mãi. Nếu không tìm ra được đúng thuốc để “cắt cơn” cho căn bệnh trầm kha Tottenham, ngay cả “thầy thuốc” Pochettino cũng hãy coi chừng cái ghế của mình!

(Bạn đọc: Công Tuấn)