Trong những năm MU là đội bóng số một nước Anh, hầu hết đội bóng khi gặp quân đoàn của Sir Alex đều muốn trốn tránh thất bại, chứ không phải nghĩ về một chiến thắng.
Sự cam chịu này từng khiến Jose Mourinho bực tức mà rằng, phần còn lại của giải đấu luôn sợ thua trước MU, nhưng lại “đá chết bỏ” khi gặp Chelsea. Đó là lý do Quỷ đỏ đã giành 13 chức vô địch Premier League trong vòng 21 năm.
Bây giờ, Man City cũng gây dựng yếu tố gây sợ hãi. Như đã thấy vào đêm thứ tư, ngay tại St James Park nhưng Newcastle dưới sự dẫn dắt của HLV danh tiếng Rafa Benitez, không dám chơi bóng. Chiến thuật của họ đã đưa phòng ngự tiêu cực lên một cấp độ mới, khi rút lui hoàn toàn về phần sân nhà và không có mảy may ý định tấn công.
Đây là tình huống trước khi Raheem Sterling phối hợp với De Bruyne rồi ghi bàn, toàn bộ 10 cầu thủ Newcastle trong sơ đồ 5-4-1 đã tập trung ở sâu bên phần sân nhà để phòng ngự.
Năm hậu vệ của Newcastle gần như không bao giờ di chuyển sang phần sân đối diện, trong khi vị trí trung bình của hàng thủ Man City nằm ở vạch giữa sân. Còn sự chênh lệch khủng khiếp về chỉ số kiểm soát bóng (22% và 78%) cũng như đường chuyền (228 và 824) quả thật không thể tin nổi.
Thế nhưng tham vọng kiếm 1 điểm của Benitez vẫn phá sản. Giữa tuyến phòng vệ được lập nên bởi toàn bộ các cầu thủ Newcastle, học trò của Pep Guardiola vẫn tìm ra khe hở bởi sức sáng tạo không giới hạn của họ.
Đó là phút 31,Raheem Sterling trả bóng ngược trở lại cho De Bruyne rồi từ biên trái, chạy xuyên qua rừng hậu vệ đối phương vào khu cấm địa, nhận đường chuyền rồi tung đòn kết liễu. Tất cả diễn ra bất ngờ, mau lẹ và gọn ghẽ.
Bây giờ đội nào cũng sợ khi phải đối mặt với Man City.
Tuyên bố “Man City luôn biết cách giành chiến thắng” của Pep Guardiola không hề có sự phóng đại. Như ông cũng trình bày, trong 18 trận đã qua, Man xanh phải đối mặt với đủ mọi chiến thuật, từ pressing cao đến phản công hay chỉ khai thác tình huống cố định, rốt cuộc họ vẫn có được 3 điểm.
Bây giờ, Man City đã vượt qua thành tích 17 trận chiến thắng liên tiếp ở giải VĐQG mà Mancini cùng Inter lập nên mùa 2006/07. Chỉ cần 1 chiến thắng nữa họ sẽ cân bằng kỷ lục 19 trận mà chính Pep lập ra cùng Bayern mùa 2013/14. Và nếu tiếp tục có thêm thắng lợi, The Citizens sẽ thiết lập cột mốc chói lọi của riêng mình.
Crystal Palace và Watford liệu có thể cản bước Man City? 99% câu trả lời là không. MU, Chelsea, Liverpool, Arsenal, Tottenham còn bị nghiền nát, huống hồ những đội thuộc nửa sau bảng xếp hạng.
Vào lúc này, sức mạnh của The Citizens đã vượt ra ngoài biên giới nước Anh.
Hơn thế nữa, các đội bóng nước Anh không còn che giấu sự sợ hãi trước những bóng áo xanh. Thay vì nghĩ đến chiến thắng, họ cố gắng phòng ngự bằng mọi cách để không thua. Khi tiếp cận trận đấu bằng thái độ đó, với sức mạnh áp đảo của Man City, kết quả hoàn toàn dễ đoán.
Cũng phải thôi bởi năng lực hiện tại của The Citizens đã vượt ra ngoài biên giới nước Anh. Họ đang là đội đứng đầu trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu về số bàn thắng (61), số cơ hội tạo ra (272) cũng như kiểm soát bóng (66,2%) và tổng số đường chuyền (14.593).
Lúc này không một thế lực nào có khả năng ngăn chặn Man City, trừ chính họ. Không may cho Premier League, đội bóng này lại không hề có biểu hiện tự mãn. Trong tay Pep cũng rất nhiều tài năng phong phú với 3 cầu thủ có trong tốp 10 ghi bàn nhiều nhất giải đấu cùng 3 cầu thủ dẫn đầu danh sách kiến tạo. Họ cũng còn rất trẻ, tuổi trung bình chỉ 26,89 - thấp thứ 6 nước Anh, để có thể áp đặt sự thống trị trong nhiều năm.
Không nghi ngờ gì nữa, một kỷ nguyên mới của Man City, và của Premier League đã được tạo lập.
