Kí ức World Cup: Azzurri và sự thật kinh hoàng

Ngày 15 tháng 6 năm 2014, Azzurri tiến vào sân vận động Arena da Amazonia để gặp gỡ Tam Sư trong trận đấu đầu tiên tại World Cup. Ở bảng D, ngoài Anh và Italia, còn có sự xuất hiện của Uruguay cùng Costa Rica. Ở trận đấu trước đó, Uruguay dù được đánh giá mạnh hơn, nhưng đã bất ngờ phải nhận thất bại. Điều này làm cho cục diện bảng đấu trở nên cực kì khó lường. Vì vậy mà cuộc đối đầu tại Arena da Amazonia càng trở nên quan trọng với cả hai đội. Đội nào giành chiến thắng sẽ có lợi thế rất lớn để đi tiếp vào vòng knock-out.

Italia ra sân với đội hình gần như là tốt nhất của mình. Trấn giữ khung thành là Salvatore Sirigu, thay thế cho Gianluigi Buffon chưa bình phục chấn thương. Matteo Darmian có lần đầu được ra sân tại Ngày hội bóng đá thế giới. Andrea Barzagli cùng Gabriel Paletta thi đấu ở trung tâm hàng phòng ngự, còn Giorgio Chiellini được đẩy sang cánh trái. Tuyến giữa của Azzurri bao gồm những gương mặt thân quen, Andrea Pirlo, Daniele De Rossi, Marco Verratti, Claudio Marchisio. Antonio Candreva sẽ đóng vai trò hộ công, hỗ trợ cho tiền đạo cắm Mario Balotelli.

Ngay sau khi tiếng còi khai cuộc của trọng tài Bjorn Kuipers cất lên, trận đấu đã diễn ra cực kì sôi động. Người Anh với sức trẻ của những Danny Welbeck, Raheem Sterling, Daniel Sturridge liên tục gây sức ép về khung thành của Salvatore Sirigu. Trong khi đó, Azzurri với một hàng phòng ngự mạnh mẽ, cùng tuyến tiền vệ giàu kinh nghiệm đã dần dần lấy lại thế trận và tạo ra những tình huống tấn công đầy nguy hiểm.

Cuối cùng thì điều được các cổ động viên chờ đợi nhất cũng đã đến, đó là những bàn thắng. Phút thứ 35, Italia được hưởng một quả đá phạt góc bên cánh phải. Antonio Candreva chuyền bóng cho Darmian, trước khi hậu vệ đang khoác áo Torino đưa bóng đến vị trí của Andrea Pirlo. Tiền vệ tài hoa này đã tạo một bất ngờ nho nhỏ khi nhả bóng lại phía sau. Toàn bộ hàng phòng ngự của Tam Sư đã bị hút theo đà di chuyển của Pirlo. Bóng đến chân của Claudio Marchisio. Một cú sút rất căng được cầu thủ của Juventus tung ra. Bóng đi sát mặt đất, qua một rừng chân của các cầu thủ áo trắng, rồi đi thẳng vào lưới Joe Hart trong sự ngỡ ngàng. Một bàn thắng quá đẳng cấp. Các khán đài tại Arena da Amazonia bỗng chốc trở nên sôi động, với sự cuồng nhiệt của các tifosi yêu màu áo thiên thanh.

Tưởng như bàn thắng ấy sẽ đem lại lợi thế tâm lí cho các cầu thủ Italia. Thế nhưng, điều bất ngờ tiếp tục diễn ra. Chỉ hai phút sau, người Anh đã có tình huống đáp trả. Nhận đường chuyền từ đồng đội, Danny Welbeck thoát xuống rất nhanh bên hành lang cánh trái, loại bỏ sự đeo bám của Matteo Darmian. Ngay lập tức, anh tung ra một đường chuyền mẫu mực, xé toang hàng phòng ngự của Azzurri, đến đúng vị trí của Daniel Sturridge. Tiền đạo của Chelsea đệm bóng cận thành đầy trống trải, dễ dàng khiến nỗ lực của Sirigu trở nên vô nghĩa. Lúc này, đến lượt các cổ động viên của đội tuyển Anh đem lại bầu không khí vui vẻ trên các khán đài. Phía dưới sân, Sturridge dang rộng hai tay, cùng một nụ cười rất tươi.

Lúc này đây, trận đấu càng trở nên hấp dẫn. Những tình huống nguy hiểm liên tiếp được tạo ra. Mặc dù vậy, hiệp một vẫn kết thúc mà không có thêm bàn thắng nào được ghi. Thế trận tấn công vẫn được tiếp diễn trong hiệp thi đấu thứ hai. Và các cổ động viên trên các khán đài cũng không phải chờ đợi quá lâu để được chứng kiến thêm bàn thắng. Chỉ năm phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Italia tổ chức lên bóng. Antonio Candreva nhận bóng bên hành lang cánh phải. Bằng một pha ngoặt bóng, anh đã đánh lừa được Leighton Baines, trước khi tung ra quả tạt vào vòng cấm địa đối phương. Mario Balotelli đã chờ đợi một tình huống như vậy. Anh bật cao đánh đầu, bất chấp sự theo kèm của hậu vệ đội tuyển Anh. Bóng đi vào lưới, bất chấp nỗ lực cứu thua của Joe Hart, người đồng đội cũ của Balotelli tại Manchester City. Một lần nữa, nụ cười đã trở lại với những người yêu mến đội quân thiên thanh.

Sau bàn thắng ấy, người Italia chủ động chơi phòng ngự chắc chắn, nhường lại thế trận cho Rooney cùng các đồng đội. Nhờ việc rút kinh nghiệm từ hiệp một, cùng sự nôn nóng của đối thủ, khung thành của Salvatore Sirigu đã được an toàn. Trận đấu kết thúc mà không có thêm bàn thắng nào được ghi. Thầy trò ông Cesare Prandelli đã có ba điểm đầu tiên đầy quý giá.

Italia đã giành được chiến thắng trong trận mở màn tại World Cup 2014. Thế nhưng, ít ai biết rằng, đây lại là chiến thắng duy nhất của Azzurri tại một vòng chung kết cúp bóng đá thế giới, kể từ sau khi đăng quang tại đêm Berlin huyền diệu 2006. Tại Nam Phi năm 2010, dưới sự dẫn dắt của Marcelo Lippi, một Italia già cỗi đã để Paraguay, New Zealand cầm hòa trong hai trận đầu tiên, trước khi nhận thất bại đau đớn trong cuộc đối đầu với Slovakia. Nhà đương kim vô địch đã bị loại ngay từ vòng đấu bảng. Bốn năm sau, trên đất Brazil cũng là một thảm họa. Sau chiến thắng trước tuyển Anh, dưới cái nóng tại Ataipava Arena Pernambuco, Cassano cùng các đồng đội đã thất thủ trước Costa Rica đầy bất ngờ. Bước vào trận đấu cuối cùng với Uruguay, trong bối cảnh chỉ cần một trận hòa là đủ để đi tiếp, thì tấm thẻ đỏ oan nghiệt của Claudio Marchisio và quyết định có phần thiếu chính xác trong tình huống Luis Suarez cắn Chiellini của trọng tài Marco Rodriguez đã phá hỏng tất cả. Diego Godin ghi bàn thắng duy nhất ở những phút cuối, khiến Azzurri phải nhận thất bại.

Ở kì World Cup lần này tại Nga, Italia đã không thể vượt qua vòng loại. Như vậy là phải chờ ít nhất đến bốn năm nữa, tại Qatar, đội quân thiên thanh mới có thể tìm thêm một chiến thắng tại vòng chung kết World Cup. Tổng cộng quãng thời gian ấy là mười sáu năm, người Italia chỉ giành được đúng một chiến thắng tại ngày hội bóng đá thế giới. Cùng với điều đó là ba kì World Cup liên tiếp không được góp mặt ở vòng knock-out. Một thành tích cực kì đáng buồn với một trong những đội bóng hàng đầu thế giới.

Lúc này đây, khi mà mùa hè World Cup vẫn đang diễn ra cực kì sôi động trên đất Nga, những người yêu mến Azzurri hẳn sẽ có chút chạnh lòng, dù nỗi đau ấy họ đã biết từ cách đây nửa năm, sau trận hòa trước Thụy Điển tại Milan. Trong ngày mà Uruguay, đối thủ đã giành chiến thắng trước Italia tại Arena das Dunas, chuẩn bị bước vào trận đấu đầu tiên với Ai Cập, thì các tifosi có lẽ đang hoài niệm về trận đấu vào ngày này cách đây bốn năm, khi mà đội bóng của họ đã đánh bại đội tuyển Anh, khởi đầu cho một giấc mơ không trọn vẹn. Và họ cũng sẽ muốn quên đi những con số thống kê kinh hoàng ấy, mặc dù nó sẽ còn ám ảnh họ trong khoảng thời gian rất lâu sắp tới…

(Bạn đọc: Faro)