Không phải ngẫu nhiên mà Thái Lan làm bá chủ Đông Nam Á cả môn bóng đá SEA Games và sân chơi AFF Cup. Với 16 lần giành chức vô địch môn bóng đá SEA Games và 5 lần đăng quang ngôi quán quân AFF Cup, vị thế số 1 của Bầy Voi chiến là không cần bàn cãi. Người Thái luôn có chiến lược chuẩn bị vô cùng bài bản, khoa học. Trong khi đội tuyển Việt Nam đang dồn sức cho King’s Cup, người Thái đã tập trung những cầu thủ U22 xuất sắc nhất thi đấu giao hữu tại Merlion Cup Singapore.
HCV SEA Games là mục tiêu không dễ hoàn thành đối với thầy trò HLV Park Hang-seo.
Đây là giải đấu giao hữu chất lượng dành cho các đội tuyển U22 khu vực chuẩn bị cho SEA Games cuối năm nay. Bốn đội tham dự gồm có chủ nhà Singapore, Thái Lan, Indonesia và Philppines. Cả 4 đội tranh tài đều cử binh hùng, tướng mạnh đấu Merlion Cup nhằm hướng đến mục tiêu cao nhất tại SEA Games 2019. Theo kết quả bốc thăm, Singapore đụng độ Philippines vào ngày 7/6; Thái Lan chạm trán Indonesia. Hai đội thua tranh hạng 3 và 2 đội thắng tranh chức quán quân vào ngày 9/6. Điểm đặc biệt của Merlion Cup 2019 là các đội bóng đều cử thành phần U22 tham dự. Đáng chú ý, tiền vệ tuyển thủ Thái Lan, Supachok Sarachat (Buriram United) được tăng cường cho đội U22 Thái Lan đấu Merlion Cup.
Trong khi đó, bóng đá Việt Nam lại có cách làm rất khác biệt. Các gương mặt sáng giá của U22 quốc gia như thủ môn Nguyễn Văn Toản, hậu vệ Trần Đình Trọng, Huỳnh Tấn Sinh, Đoàn Văn Hậu, tiền vệ Nguyễn Quang Hải, tiền đạo Hà Đức Chinh dồn hết cho đội tuyển Việt Nam đấu King’s Cup. Nếu thua Thái Lan, thầy trò HLV Park Hang-seo không thể ngay lập tức mất ngôi số 1 Đông Nam Á. Ngược lại trong trường hợp thắng người Thái cũng chỉ thỏa mãn hư vinh nhất thời mà thôi!
Có thể các trận đấu trong ngày FIFA Day ảnh hưởng trực tiếp đến thứ hạng bốc thăm vòng loại World Cup 2022. Tuy nhiên, tuyên bố mới nhất của FIFA cho thấy World Cup 2022 tại Qatar chỉ có 32 đội tham dự và đối với Việt Nam việc ở nhóm 2 hay rớt xuống nhóm 3 gần như chẳng có sự khác biệt. Chỉ có phép màu xảy ra, Việt Nam mới có thể vượt qua ‘ngũ đại gia” châu Á là Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Saudi Arabia giành vé dự vòng chung kết World Cup 2022.
Nguyễn Quang Hải phải căng sức ra thi đấu ở nhiều mặt trận mùa giải năm nay.
Thực tế là U22 Việt Nam gặp U22 Myanmar trong trận giao hữu ngày 7/6 nhằm cọ xát, rà soát lực lượng. Tuy nhiên, tính chất trận giao hữu khó có thể sánh bằng các trận đấu cúp nảy lửa, đầy tính cạnh tranh. Không phải ngẫu nhiên mà VFF, lần đầu tiên trong lịch sử, đã lập kế hoạch kể từ tháng 6/2019, đội tuyển U22 Việt Nam sẽ tập trung mỗi tháng 1 lần nhằm rút ngắn sự chêch lệch về đẳng cấp giữa các cầu thủ. Có sự khác biệt rất lớn giữa các tuyển thủ U22 Việt Nam đang thi đấu tại V-League và giải hạng nhất.
HLV Park Hang-seo từng thừa nhận lứa U22 hiện nay không thể sánh bằng lứa giành á quân U23 châu Á Xuân Trường, Công Phượng, Đức Huy, Duy Mạnh,... Bóng đá Việt Nam may mắn sở hữu HLV Park Hang-seo lắm mưu, nhiều kế với biệt danh “phù thủy”. Thế nhưng nên nhớ ông Park không thể xỏ giày ra sân đá thay các cầu thủ. Để giành HCV SEA Games phải đấu với nhịp độ 13 ngày/7 trận, trung bình 2 ngày trận. Việt Nam quyết giành chức vô địch SEA Games nhưng đã thua các đối thủ Thái Lan, Indonesia... ngay từ bước chuẩn bị cọ xát đầu tiên.
