Đó từng là quá khứ bất hảo của số 7 tuyển Bỉ, người đã chốt hạ gã khổng lồ Brazil với cú sút hoàn hảo bằng chân phải bên ngoài vòng cấm cùng khả năng thống lĩnh trận đấu được thể hiện trong suốt gần một tháng qua trên đất Nga.

De Bruyne đã chơi không tốt trong trận Bỉ thua đau đớn trước Pháp ở bán kết World Cup 2018. Tuy nhiên điều đó không khiến tiền vệ CLB Manchester City mất đi bất kỳ giá trị nào.

Sinh năm 1991 tại quốc gia là nơi các cơ quan thuộc Liên minh châu Âu cùng hơn 1.000 tổ chức và 2.000 tập đoàn quốc tế đặt trụ sở, De Bruyne dĩ nhiên không lớn lên với cảnh túng thiếu.

Hành trình gian nan theo đuổi bóng đá

Bố mẹ anh, những công nhân viên chức Bỉ có những khát khao rất rõ ràng cho sự nghiệp của cậu con trai. Họ muốn De Bruyne làm kỹ sư, bác sĩ hoặc ít nhất cũng phải là giáo viên. Đó là thông tin mà tờ Thời báo Brussels tiết lộ.

Dẫu vậy thì De Bruyne cũng có những ước mơ rất rõ ràng. Anh muốn làm cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Bố mẹ De Bruyne phản đối điều này. Họ đưa ra những quyết sách cấm đoán.

De Bruyne bỏ học năm lớp 4 để phản đối. Con đường học vấn của De Bruyne chỉ kéo dài thêm 6 năm sau. Năm lớp 10, anh chính thức bỏ học để theo đuổi giấc mơ bóng tròn.

Năm 19 tuổi, De Bruyne được triệu tập lên ĐTQG. Đó là kết quả của việc phải đấu tranh không ngừng để theo đuổi giấc mơ bóng đá. Ngay từ ở độ tuổi rất trẻ ấy, De Bruyne luôn khát khao vươn lên vị thế số một, nhờ cá tính bộc trực, thậm chí đáng ghét.

De Bruyne từng bị đuổi cổ khỏi Gent vì các đồng đội tẩy chay. Nhưng tới năm 20 tuổi, anh đã được ca tụng là “Johan Cruyff mới” khi tỏa sáng tại giải VĐQG Bỉ trong màu áo Genk. Năm 21 tuổi, De Bruyne đã được ký hợp đồng với Chelsea khi đó là ĐKVĐ Champions League.

Chưa đầy một tháng sau khi có mặt tại Chelsea, tờ The Sun tiết lộ De Bruyne “xé rào” trong chuyến du đấu tại Mỹ. Anh lái xe quá tốc độ, bị cảnh sát tuýt còi, tổ chức tiệc túy lúy và cao trào là bổ cả chai rượu vào đầu HLV Chris Jones.

Anh bị Chelsea đẩy sang Werder Bremen theo dạng cho mượn, rồi quay trở lại Chelsea một quãng ngắn nhưng lại không thành công và bị bán sang Wolfsburg. De Bruyne tỏa sáng ở Wolfsburg, tìm đường tới Man City.

Lần này không còn trò chơi tàu lượn nào đợi De Bruyne nữa. Ở tuổi 27, anh trở thành một trong những tiền vệ hay nhất thế giới.

Gã bất hảo có được "giải an ủi"?

Trước khi ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh diễn ra trên đất Nga, De Bruyne đã có buổi bộc bạch với tờ The Times rằng đây sẽ là cơ hội cuối của không ít cầu thủ trong đội hình tuyển Bỉ, bao gồm cả chính anh để vô địch World Cup. “Thế hệ trẻ vẫn chưa trưởng thành”, De Bruyne nói.

Những gì mà De Bruyne đang trình diễn trên đất Nga đang là tuyệt vời ngay cả khi Bỉ không thể lọt vào trận chung kết. Trước Nhật Bản chính De Bruyne là người nhận bóng từ Thibaut Courtois, khởi động cho pha phản công thần tốc trong 12 giây để quyết định màn lội ngược dòng ấn tượng của Bỉ.

Trước Brazil, De Bruyne đảm nhiệm vị trí số 9 ảo đầy lạ lẫm với những khán giả không hay theo dõi anh, thống lĩnh thế trận tấn công của Bỉ và trực tiếp trừng phạt Selecao của Neymar màu mè với cú sút găm thẳng vào lưới Alisson.

De Bruyne là một kiểu người, như chính anh thừa nhận là, ghét thất bại và là “nhà vô địch”. Với một kẻ bất hảo ngỗ ngược từng "nổi điên với chính mình vì chuyền hỏng" như De Bruyne, bóng đá chỉ có thắng hoặc thua. Không có thứ gì là ngẩng cao đầu.

Trước người Pháp, De Bruyne và Bỉ đã thua cuộc, theo cách mà không ít những cầu thủ "Quỷ đỏ" bất phục. Thibaut Courtois nói rằng cách Pháp chiến thắng là "phản bóng đá" trong khi Axel Witsel khẳng định anh sẽ không xem trận chung kết vì có nhiều việc đáng làm hơn.

De Bruyne không đưa ra phát biểu nào. Thất bại đang gặm nhấm anh. Song trước trận tranh giải ba mà rất nhiều những nhân vật danh tiếng của thế giới như Louis Van Gaal khẳng định là nên dẹp bỏ vì "không mang ý nghĩa gì", có thể tin De Bruyne vẫn sẽ xỏ giày ra sân với tâm thế giành lấy chiến thắng.

Trước hết là vì anh ghét thất bại. Sau là vì ở tuổi 27, De Bruyne có lẽ cần một "giải an ủi" ở lần thứ hai tham dự sân chơi World Cup. 4 năm sau tại Qatar, số 7 của Bỉ sẽ 31 tuổi và ai biết anh còn được lựa chọn làm bộ não của Bỉ như hơn một tháng qua trên đất Nga hay không?

Người xuất sắc như De Bruyne cần một cột mốc tại sân chơi World Cup. Chiếc huy chương đồng, trong một khía cạnh nào đó, sẽ mang ý nghĩa ấy.